Pengalaman Greg Sankey: Terkadang seorang pengganggu, terkadang seorang negarawan

DESTIN, Fla. – Greg Sankey melihat kolomnya. Dia juga melihat postingan media sosial, karena meskipun dia adalah salah satu orang paling berpengaruh di olahraga kampus, mungkin itu Yang terkuat – dia dengan mudah mengakui bahwa dia melihat Twitter Dan Komentar.

Dan Sankey tahu dia telah menjadi penjahatnya.

Bagi sebagian orang, dia sudah melakukannya, berdasarkan pekerjaannya sebagai komisaris SEC, atau karena dia dianggap meluncurkan proses penataan kembali dengan penambahan Oklahoma dan Texas, atau karena tekanan agar timnya lolos ke College Football Playoff atau. .. ambil pilihanmu. . Tapi kemudian Sankey mengeluarkan penangkal petir terbesar di bulan Maret dengan merusak kartu panggil turnamen bola basket NCAA Cinderella.

“Siapa di sini yang menulis artikel buruk tentang saya dan skorsing (kualifikasi otomatis)?” Sankey bertanya di hadapan wartawan pada hari Kamis di pertemuan Komisi Sekuritas dan Bursa.

Sankey tersenyum. Beberapa dari mereka mengacungkan jari sambil bercanda ke arah sesama reporter. Sankey kemudian beralih ke salah satu komentar panjangnya yang biasa, termasuk pembelaan ringan tentang mempertimbangkan perubahan pada Turnamen NCAA, tetapi kemudian berterima kasih atas pelajaran yang lebih besar.

“Tetapi artikel yang ditulis setelah komentar saya, dan reaksinya, menunjukkan betapa istimewanya pengalaman ini dalam budaya kita,” kata Sankey. “Dan saya bermaksud demikian dengan hormat, dan saya bermaksud demikian dengan hormat sekarang. Namun kita harus mengakui perbedaan yang ada dalam grup yang sedang mencari peluang untuk mencapai turnamen ini.”

Greg Sankey dan SEC mengakhiri pertemuan musim semi konferensi tersebut pada hari Kamis. (Seth Emerson/Si Atletik)

Ungkapan terakhir itu adalah ungkapan besar dimana “tawaran NCAA” sudah cukup. Sankey menggunakan bahasa yang besar dan berbicara seperti seorang akademisi. Dia juga seorang institusionalis, seseorang yang tumbuh melalui sistem atletik perguruan tinggi, sebuah sistem yang telah banyak berubah dan terus berubah. Wajar jika kita bertanya apakah olahraga perguruan tinggi memerlukan suara-suara baru, suara-suara yang tidak datang melalui sistem lama, untuk membimbing mereka memasuki era baru.

Baiklah, Sankey akan mencobanya.

Masuk lebih dalam

SEC berupaya menghindari nasib Red Lobster, pernyataan penutup lainnya dari Destin

Lima bulan lalu, Sankey yang frustrasi mengangkat telepon. Itu adalah Sabtu malam setelah pertemuan selama seminggu yang membuat frustrasi antara Komite Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, rapat komisaris, dan komite NCAA. Semua pertemuan tersebut, seperti banyak pertemuan lainnya yang diikuti Sankey tahun lalu, tidak membuahkan hasil. Sankey menyadari: “Anda tidak akan menyelesaikan masalah besar di ruangan besar yang penuh dengan orang.”

Jadi Sankey akan mengangkat telepon untuk menelepon Tony Pettitte, komisaris Sepuluh Besar yang baru dan mantan eksekutif televisi. Keduanya rukun dan bekerja sama lebih dari yang dilakukan Sankey dengan mantan komisaris Sepuluh Besar Kevin Warren, dan Sankey siap untuk pindah ke level berikutnya. Hasilnya adalah kemitraan yang diumumkan antara SEC dan Sepuluh Besar, dua konferensi olahraga perguruan tinggi terkaya.

“Kami mempunyai beberapa permasalahan yang sangat besar. Bagi saya sepertinya kami tidak sedang menangani permasalahan yang ada di tengah jalan,” kata Sankey. “Kami tidak benar-benar membicarakan permasalahan yang sangat besar di beberapa ruangan tersebut masalah. Saya sudah lama percaya bahwa jika kedua konferensi sepakat, kita dapat memikul tanggung jawab kepemimpinan. Sekarang kami harus melakukannya dengan orang-orang, dan itulah asal mula panggilan telepon tersebut.

Tindakan konkrit kemitraan ini masih belum jelas. Kedua konferensi tersebut tidak sendirian memimpin penyelesaian NCAA v. House, yang akan menghasilkan bagi hasil dengan para atlet. Sankey mengakui bahwa kedua konferensi tersebut “harus mengambil keputusan independen mengenai sejumlah masalah mendasar.” “Kita tidak bisa menyelesaikan semua masalah bersama-sama.” Mereka tampaknya dilarang karena alasan antimonopoli untuk berkolusi dalam hal-hal seperti reorganisasi.

“Saya ingin memperjelas, ini bukan koalisi,” kata Sankey pada hari Kamis, dengan sengaja memilih kata-katanya, mengingat koalisi sebelumnya melihat Sepuluh Besar berbalik dan meledakkan Pac-12. “Ini adalah kemampuan kepemimpinan kami sebagai presiden, rektor, dan direktur atletik untuk bekerja sama mengatasi beberapa masalah penting ini. Kami berharap dapat melibatkan orang-orang saat kami berupaya memecahkan tantangan ini.”

Masuk lebih dalam

NCAA, Power 5 menyetujui penyelesaian, membuka jalan bagi pemain untuk menerima gaji mereka secara langsung

Menarik orang? tentu. Menjadi pengganggu atau penjahat? Terkadang suatu keharusan.

Ada salah satu pertemuan tahun lalu yang menurut Sankey konyol. Itu adalah komite “perubahan haluan” NCAA, yang seharusnya berpikiran biru, tidak ada ide buruk, tapi tidak menghasilkan ide bagus dan berdebat selama 40 menit tentang sesuatu yang bisa memakan waktu lima menit. Mengingat hari Kamis itu, Sankey bertanya-tanya mengapa dia, sebagai komisaris SEC, dapat mengundang Oklahoma dan Texas untuk bergabung dan menandatangani perjanjian media dengan Disney namun tidak diizinkan untuk menunjuk anggota komisi golf wanita. Puncak birokrasi NCAA

Ada pula acara lainnya yaitu pemaparan dari kelompok kerja Nama, Gambar dan Rupa. Diskusi terbuka untuk pertanyaan tentang topik terbesar dalam olahraga kampus – dan tidak ada yang angkat bicara. Sankey melompat untuk menunjukkan kekesalannya.

“Saya memang brengsek. Ya? Saya memang idiot,” kata Sankey. “Saya berusaha untuk tidak menjadi idiot sepanjang waktu. Namun terkadang Anda harus menjadi orang bodoh.”

Orang lain yang mungkin menganggap Sankey idiot adalah orang-orang yang menghadiri konvensi non-kekuasaan, yang mengeluh karena harus membayar sebagian dari penyelesaian DPR, meskipun sebagian besar masalah terjadi di konvensi kekuasaan. Tanggapan Sankey adalah bahwa ia berada di sisi lain dari hal tersebut sebagai komisaris Southland Conference pada tahun 1990an, ketika setiap orang harus membayar ganti rugi dalam kasus keuntungan terbatas. (NCAA memiliki staf bola basket terbatas yang terdiri dari dua asisten pelatih dan sepertiga yang memperoleh $12.500. Ada tuntutan hukum, NCAA kalah, dan kerugian menyusul. Apakah NCAA telah memetik pelajarannya? Suara narator, tidak, belum.)

Sembilan tahun lalu, Sankey dipromosikan menjadi komisaris Komisi Sekuritas dan Bursa, tempat ia menjabat selama satu dekade sebelumnya. Pada pesta pensiunnya Komisaris Mike Slive yang akan keluar, mantan komisaris lainnya, Roy Kramer, berdiri untuk bersulang panjang, pada satu titik mengatakan kepada pejabat SEC: “Greg akan membutuhkan dukungan Anda karena dia akan menavigasi perairan yang belum dipetakan.”

Tidak ada yang tahu betapa tidak diketahuinya hal itu.

Ada banyak orang di dunia olahraga perguruan tinggi yang tidak mengantisipasi perubahan yang akan datang dan tidak berbuat cukup untuk maju bersama perubahan tersebut. Sankey adalah salah satunya tapi dia bukanlah yang paling salah. Ada banyak pihak yang disalahkan, termasuk mantan presiden NCAA Mark Emmert, namun sebagian besar penyebabnya adalah sistem, begitu pula banyak orang yang berpegang teguh pada gagasan amatirisme di tengah kesenjangan di antara para pemain sebagai tenaga kerja yang tidak dibayar sementara miliaran dolar dikucurkan ke sekolah, konferensi, dan NCAA. .

Namun, Sankey masih bisa mengatasi semua ini sebagai bagian dari solusi. Sankey juga mengarahkan programnya melalui reorganisasi tanpa tertipu, dan bahkan muncul sebagai salah satu kekuatan kedua.

Hal ini masih terlembagakan. Ketika ditanya pada hari Kamis apakah Divisi I harus tetap bersatu, atau apakah semua yang mengikatnya adalah kejuaraan bola basket, Sankey pada dasarnya mengatakan itu mungkin cukup: “Apa yang menciptakan ikatan di Divisi I? Saya pikir itu akan tiba pada bulan Maret. Sekarang ini itu opini, dan itu bukan berdasarkan analisis. Bisakah kita tetap bersama, ya?”

Katanya “bisa”, bukan “akan” atau bahkan “seharusnya”. Sankey adalah seorang institusionalis, namun ia juga seorang realis. Terkadang menjadi penjahat itu menyenangkan. Katanya, ada kalanya seorang komisaris harus menjadi pengganggu dan ada kalanya ia perlu menjadi negarawan.

“Saya pikir kita keluar dari sini dengan mengetahui bahwa kita sedang menuju babak baru,” kata Sankey. “Kita harus mengelola transisi ini. Namun saya sepenuhnya siap dan berkomitmen secara menyeluruh di tingkat direktur olahraga, presiden, dan kanselir untuk mengambil peran kepemimpinan dalam perubahan ini.

Setelah itu, Sankey meninggalkan ruangan, diam beberapa menit untuk berbicara dengan wartawan, lalu menuju ke atas untuk mengemasi tasnya dan pulang. Kadang dia brengsek, kadang pengganggu, kadang negarawan. Dan jika Sankey harus menjadi jahat untuk menyelamatkan negara, biarlah.

(Foto teratas: Christopher Hanwinkel/USA Today)