Sudah tiga bulan sejak Miguel dapat menjalankan pekerjaannya sebagai Direktur Keberlanjutan dan Inklusi di sebuah perusahaan jasa profesional di San Francisco.
Warga negara Filipina berusia 32 tahun – yang meminta Times untuk tidak menyebutkan nama perusahaannya atau menggunakan nama lengkapnya – tidak dipecat atau diberhentikan. Sebaliknya, ia malah mendapat cuti sementara yang tidak dibayar – semua ini karena adanya hambatan birokrasi dalam memproses permohonan izin kerja bagi peserta DACA, program era Obama yang memberikan perlindungan deportasi kepada imigran tanpa status hukum yang datang saat berusia dewasa muda.
Penerima manfaat program Tindakan yang Ditunda untuk Kedatangan Anak-Anak harus mengajukan permohonan kembali setiap dua tahun untuk mendapatkan perlindungan dan izin kerja. Namun banyak dari sekitar 530.000 pemegang DACA baru-baru ini melaporkan penundaan pemrosesan yang lama.
Bagi beberapa orang, seperti Miguel, hal ini berarti harus menganggur selama berbulan-bulan karena ia dan majikannya menunggu dokumen yang diperlukan. Para pendukung migran mengatakan penundaan ini telah menyebabkan hilangnya pekerjaan bagi orang lain.
“Situasi ini membawa saya kembali membayangkan skenario terburuk,” katanya, mengacu pada ketakutan bahwa suatu hari dia akan dideportasi ke negara yang tidak dianggapnya sebagai rumahnya sejak dia berusia tujuh tahun. “Saya baru-baru ini mengalami depresi berat sebagai akibat dari semua ‘bagaimana jika’.
USCIS bertujuan untuk memproses setiap pembaruan secara adil dan efisien, kata juru bicara Matthew Burke. Namun dia mengakui bahwa beberapa penerima DACA melihat waktu pemrosesan melebihi 120 hari dalam beberapa bulan terakhir.
Dia menyalahkan pembaruan teknis, namun mengatakan masalah tersebut telah diselesaikan dan sebagian besar permohonan pembaruan DACA sedang diproses dalam periode target 120 hari. Data agensi muncul Waktu pemrosesan rata-rata meningkat dua kali lipat dari dua minggu pada tahun fiskal 2022 menjadi satu bulan pada tahun lalu. Tahun ini rata-rata hanya di bawah dua bulan, per 30 April.
Dalam surat bulan laluSenator Alex Padilla (D-CA) dan 27 senator lainnya mendesak Administrator USCIS Atau Jadu untuk memproses permohonan perpanjangan pada waktu yang tepat.
“Penerima manfaat DACA menghadapi ketidakpastian yang signifikan mengingat litigasi yang menantang program DACA, dan ancaman yang dibuat oleh calon presiden Donald Trump untuk mengakhiri program tersebut,” tulis Padilla dan senator lainnya. “Keterlambatan dalam pemrosesan perpanjangan DACA menambah ketidakstabilan dan ketidakpastian yang dihadapi penerima DACA setiap hari.”
Pejabat program mendorong penerima DACA untuk mengajukan perpanjangan lebih awal. Hampir 87% perpanjangan diajukan lebih lambat dari jangka waktu minimum yang disarankan yaitu 120 hari, kata Burke.
Dengan asumsi prosesnya akan secepat perpanjangan sebelumnya, Miguel mengajukan lamarannya pada awal Januari. Dua bulan kemudian, izin kerjanya habis dan perusahaan harus memberinya cuti.
Dia mencari bantuan dari pejabat terpilih, meminta untuk mempercepat kasus ini dan menghubungi USCIS beberapa kali. Dia memeriksa pembaruan online setiap hari.
Biaya pengajuan baru-baru ini meningkat sebesar $60 menjadi $555, dan mereka yang membayar pengacara untuk meninjau permohonan mereka dapat menghabiskan ratusan lebih banyak. Badan imigrasi merekomendasikan penerima DACA untuk mengajukan permohonan kembali 120-150 hari sebelum izin kerja mereka habis masa berlakunya.
Namun ada kerugian jika mengajukan permohonan terlalu dini. Izin baru dimulai segera setelah lembaga tersebut menyetujuinya, yang berarti penerima kehilangan sisa waktu berdasarkan izin lama.
Hal ini “akan membuat izin menjadi satu tahun jika Anda melakukannya terlalu dini,” kata Miguel.
Miguel mengatakan tumbuh tanpa dokumen berarti dia terbiasa menghadapi ketidakpastian seputar proses imigrasi. Namun penundaan tersebut membuatnya berpikir tentang apa yang akan terjadi setelah Mahkamah Agung menangani kasus DACA.
Mantan Presiden Trump memutuskan untuk mengakhiri DACA tak lama setelah menjabat, namun program tersebut nyaris lolos ketika Mahkamah Agung memutuskan pada tahun 2020 bahwa pemerintahannya telah melakukan tindakan yang tidak semestinya. Masalah menantang legitimasinya adalah Diharapkan sampai ke Mahkamah AgungBeberapa pakar hukum memperkirakan mayoritas konservatif akan menggulingkannya.
Banyak penerima DACA mengatakan perpanjangan tahun ini bisa jadi merupakan perpanjangan terakhir mereka. Hal ini juga berkontribusi pada keputusan untuk menunggu melebihi waktu pengajuan yang direkomendasikan, kata Karen Tomlin, direktur Justice Action Center di organisasi advokasi imigran.
Jika Trump terpilih untuk masa jabatan kedua dan DACA berakhir, peserta program akan menunggu perlindungan selama mungkin sebelum pemerintahannya membuat rencana deportasi massal.
“Mereka semua mulai berkata, ‘Saya memerlukan ini sebelum pemilu,'” katanya.
Tomlin mengatakan dia sedang menghubungi penerima DACA yang mengajukan perpanjangan pada bulan Oktober. Ketika izin kerjanya habis pada bulan Januari, dia kehilangan pekerjaan di universitas tempat dia mengajar di wilayah selatan. Orang lain, yang melamar hampir 105 hari sebelum izinnya habis masa berlakunya, menerima perpanjangan izin melalui pos sehari sebelum perjalanan bisnisnya dan nyaris kehilangan pekerjaannya.
“Bagi semua orang, hasilnya adalah bencana besar,” katanya. “Ini tidak berarti Anda selalu bisa dipekerjakan kembali.”
Para advokat telah bekerja keras untuk memastikan penerima DACA memahami bahwa lembaga tersebut memiliki banyak tugas, kata Tomlin. Namun, dia mengatakan penundaan tersebut merupakan hal yang tidak biasa, karena dia tidak ingat pernah mendengar penundaan seperti itu dalam sejarah program tersebut.
Namun bahkan beberapa dari mereka yang mengajukan permohonan tepat waktu mengalami penundaan. Hal itulah yang terjadi pada Edvin Dabcevic, 35, seorang eksekutif yang memimpin tim penjualan di sebuah perusahaan teknologi besar di Los Angeles. Dapcevic meminta The Times untuk tidak menyebutkan nama perusahaan tersebut secara publik.
Dabcevic lahir di Yugoslavia (sekarang Montenegro) dan dibesarkan di Chicago sejak usia empat tahun.
Setelah membaca secara online tentang penerima DACA lainnya yang mengalami penundaan, ia mengajukan perpanjangan pada bulan November, lima bulan lalu.
Namun, izin kerjanya habis pada akhir Maret lalu sehingga memaksanya mengambil cuti kerja selama dua minggu.
“Penundaan kronis ini hanyalah contoh lain bahwa DACA bukanlah solusi permanen,” katanya. “Kamu menjalani hidupmu dua tahun sekaligus.”
Salah satu solusinya, kata para advokat, adalah USCIS menerapkan ekstensi otomatis untuk pembaruan DACA. Badan ini telah melakukan hal ini untuk kategori pemohon izin kerja tertentu, seperti pencari suaka dan mereka yang berstatus dilindungi sementara, sehingga memperpanjang masa berlakunya. Selama 540 hari.
Namun Burke, juru bicara badan tersebut, mengatakan peraturan tersebut membatasi perpanjangan otomatis untuk kategori izin kerja yang tidak memerlukan pemrosesan permohonan yang mendasarinya. Oleh karena itu, DACA tidak memenuhi syarat.
Miguel, seorang jurnalis yang rajin, mulai menyebutkan ketakutannya jika renovasi gagal: kehilangan pekerjaan; Berakhir dalam hutang; Dia tidak lagi mampu menghidupi orang tuanya secara finansial.
Situasi tersebut juga mengangkat isu pernikahan. Miguel menjalin hubungan dengan warga negara Amerika.
“Saya selalu menganggap pernikahan itu sakral,” katanya. “Saya tidak ingin merasa tertekan hanya karena saya memerlukan dokumen.”
Miguel mengelola keuangannya menggunakan tabungannya, pinjaman kecil dan bantuan darurat melalui yayasan perusahaannya, yang membantunya membayar sewa dan utilitas.
Pada hari Rabu, izin akhirnya tiba.
Kelegaan melanda dirinya. Dia berharap bisa kembali bekerja sekitar seminggu ke depan. Ketakutan kronis “bagaimana jika” kini telah hilang.
