DETROIT — Joyce Stearns Thompson menghabiskan Rabu pagi berjalan-jalan di sekitar lapangan tempat ayahnya pernah bermain. Memotong berlian dengan sempurna Stadion Hamtramck yang dipulihkan Sekarang dinamai menurut namanya, Turkey Stearns Field, untuk menghormati legenda bisbol yang memenangkan dua gelar Liga Nasional Negro dan memimpin liga dalam homers tujuh kali.
Stearns secara anumerta dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame pada tahun 2000. Itu adalah hari istimewa bagi putrinya, Roslyn dan Joyce.
Demikian pula pada hari Rabu, ketika statistik 2.300 anggota Liga Negro dari tahun 1920 hingga 1948 Dia ditambahkan ke rekor resmi Major League Baseball. Setelah melihat nama ayahnya di 10 besar rata-rata pukulan karier (0,348), persentase slugging (0,616) dan OPS (1,033) — di bawah Jamie Foxx, di atas Hank Greenberg — Joyce diliputi emosi: kegembiraan, rasa syukur, kelegaan.
“Saya berharap hal itu terjadi ketika ayah saya dan para Liga Negro masih hidup,” katanya. “Mereka adalah KAMBING, yang terhebat sepanjang masa, dan sekarang mereka akhirnya diakui dalam sejarah bisbol. Ini sangat penting. … Ini memang pantas, sudah terlambat. Tapi ini adalah hal yang hebat. Sehari merayakan.”
Tiga Liga Negro Dari masa itu yang masih hidup: Willie Mays, 93, Bill Grayson, 99, dan Ron “Schoolboy” Teasley, 97. Teasley berada dalam cuaca buruk pada hari Rabu dan menolak semua permintaan media. Namun ketika dia menelepon dokternya, dokter tersebut – setelah mendengar berita tersebut – mulai bertanya tentang karirnya di Liga Negro. Teasley tersenyum saat menjawab pertanyaan itu.
“Saya sangat senang dia masih hidup untuk melihat hari ini,” kata Lydia, putri Teasley, yang putus asa. Proyek Statistik MLB dihentikan tahun lalu. “Dia bukan salah satu bintang besar. Namanya tidak sejajar dengan nama Josh Gibson. Tapi dia masih hidup untuk menyaksikan hal itu kepada orang-orang yang bermain dengannya. Itu hebat.”
Lydia Teasley, seorang guru taman kanak-kanak di Oak Park, Michigan, cuti pada hari Rabu. “Saya tahu saya tidak bisa bekerja menjawab semua panggilan ini.” Pelajaran pertama di kelasnya pada Kamis pagi adalah tentang ayahnya dan apresiasi MLB yang sudah lama tertunda terhadap orang Negro seperti dia.
“Dan jika hari bagus, kami akan keluar dan bermain bisbol,” katanya.
melepaskan Database statistik MLB yang baru terintegrasi Itu terjadi seminggu setelah MLB dan MLBPA membuat pengumuman Manfaat pensiun tahunan Untuk pemain Liga Negro yang masih hidup dan tiga minggu sebelum San Francisco Giants dan St. Louis Cardinals bermain pada 20 Juni di Stadion Rickwood yang bersejarah, pertandingan musim reguler MLB pertama di bekas kandang Birmingham Black Barons.
mereka yang terlibat di dalamnya Aliansi Keluarga Liga Negro Saya ingin perayaan sejarah Liga Negro berlanjut hingga bulan depan. Mereka menganjurkan penetapan tanggal 2 Mei sebagai Hari Liga Negro di bidang bisbol setiap tahun. Tim akan memperingati ulang tahun pertandingan Liga Nasional Negro yang pertama pada tanggal 2 Mei 1920, dengan kaos, topi, dan hadiah antik bertema Liga Negro. “Ini akan menjadi hari yang emosional,” kata Ron Teasley tahun lalu.
Sean Gibson, cucu Josh Gibson, adalah bagian dari Komite Peninjau Statistik Liga Negro yang beranggotakan 15 orang MLB. Dia menghadiri video call panitia awal bulan ini di mana statistik terpadu disajikan untuk pertama kalinya, namun entah bagaimana dia melewatkan peringkat kakek buyutnya. Dia kemudian mencetak papan peringkat di rumah dan melihat lebih dekat.
“Saya seperti, ya Tuhan,” katanya. “Saya harus merahasiakannya. Saya tidak bisa memberi tahu siapa pun.”
Josh Gibson sekarang menjadi pemimpin karir MLB dalam rata-rata pukulan (0,372), persentase slugging (0,718) dan OPS (1,177), dan pemimpin musim tunggal di setiap kategori garis miring (0,466/.564/.974). Dia memiliki dasar statistik untuk menjadi pemukul terhebat sepanjang masa. Shawn Gibson melobi selama beberapa tahun untuk mengganti nama penghargaan MVP BBWAA — yang mana Itu sebelumnya dinamai Setelah Kenesaw Mountain Landis, komisaris pra-merger MLB – setelah Josh Gibson.
“Betapa ironisnya bagi seseorang seperti Josh Gibson untuk menggantikan orang yang menolak dia dan pemain besar Negro Major League Baseball lainnya untuk bermain di Major League Baseball,” kata Shawn Gibson, menggemakannya. Dia mengatakan kepada USA Today. “Ini adalah keadilan yang puitis.”
Pada Rabu malam, setelah wawancara maraton 24 jam, termasuk panggilan telepon pada pukul 1:30 pagi, Sean Gibson ingin berbicara tentang apa arti Rabu bagi keluarga para pemain liga Negro yang kurang dikenal.
“Orang-orang tahu tentang Josh Gibson, Satchel Paige, Buck Leonard, Turkey Stearns, dan Cool Papa Bill,” katanya. “Tetapi ada orang lain yang tidak mendapat banyak pengakuan. Seseorang bertanya kepada saya hari ini tentang Charlie ‘Chino’ Smith. ‘Siapa itu?’ “Itu ada dalam buku rekor. Itulah keindahan dari semua ini. Ini akan mendidik masyarakat tentang beberapa nama yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.”
Vanessa Rose, cucu perempuan Stearns, telah mendengar kritik selama bertahun-tahun bahwa statistik Liga Negro terlalu langka, terlalu jarang, terlalu tidak lengkap, dan terlalu berbeda dari musim AL/NL untuk digabungkan dengan statistik liga utama yang berumur lebih dari satu abad. Itu adalah apel dan jeruk. Sangat mudah untuk melihat sentimen tersebut di media sosial atau di bagian komentar minggu ini. Namun, sebagai guru sejarah sekolah menengah dan guru bahasa Inggris, Rose percaya bahwa penting untuk menekankan mengapa orang Negro Amerika mengalami keberadaan yang berbeda.
“Sebagai seorang pendidik, inilah hidup saya — membantu orang mendapatkan informasi yang belum pernah mereka dapatkan sebelumnya,” katanya. “Konteksnya di sini sangat penting. Saya pikir bagi orang-orang yang memahami betapa dahsyatnya era Jim Crow, dan bagaimana hal itu berdampak pada kita semua, bukan hanya orang kulit hitam atau olahragawan kulit hitam, hal ini sudah jelas.”
Ketika Rose masuk ke kelas pertamanya pada hari Rabu, salah satu siswa kelas dua berkata, “Nona Rose! Turkey Stearns!” Dia memberinya tos. Anak-anak lain tentu saja bertanya-tanya, dan sebelum Rose menyadarinya, seluruh kelas sedang mendiskusikan instruksional proses.
“Para siswa yang bermain bisbol akan berkata, ‘Ya Tuhan, saya tidak percaya itu adalah statistik kakekmu.’” Dia bukan sekadar pemain bisbol. “Dia seorang legenda,” kenang Rose. “Saya seperti, ‘. Aku mencoba memberitahumu!’”
Rose dan Lydia Teasley sedang bersama di luar Comerica Park pada hari Selasa ketika berita tentang papan peringkat gabungan tersiar dan telepon mereka mulai berdering. Hujan turun di pertandingan Detroit Tigers, tapi kedua wanita itu tidak keberatan. “Yang bisa kami pikirkan hanyalah legenda kami: kakeknya dan ayah saya,” kata Lydia Teasley. Rose lebih emosional melihat statistik resmi Stearnes daripada saat upacara pelantikannya di Cooperstown.
“Pada saat itu, saya merasa terharu mendengar dan melihat bahwa kakek saya adalah salah satu legenda bisbol dan menjadi bagian dari kisah yang menjadikan bisbol begitu hebat,” katanya. “Tetapi saya masih merasa dia tersembunyi, dan ada bintang kecil di samping namanya, seperti, ‘Dia tidak benar-benar bermain di liga besar.’ Berapa banyak orang yang merasa hal itu sangat penting? benarkah setelah upacara pelantikan selesai?
“Hari ini benar-benar berbeda.”
Rose teringat kembali pada kelasnya. Murid-muridnya menyebut Türkiye Stearns pada saat yang sama dengan Babe Ruth, dan dia termasuk di sana.
“Itulah yang paling saya hindari,” katanya. “Nah, sekarang dia benar-benar anggota. Sekarang orang-orang benar-benar memahami apa warisannya, dan bagaimana dia dibandingkan dengan pemain hebat lainnya.”
(Foto teratas Shawn Gibson memegang replika T-shirt yang melambangkan kakeknya Josh Gibson: Keith Srakocic/Associated Press)
