Jude Bellingham sangat meminta final yang lebih pas. Pada Sabtu malam, bintang baru Real Madrid akan mengakhiri musim debutnya yang mengesankan dengan mencoba memenangkan Piala Champions Eropa, melawan mantan klubnya Borussia Dortmund, di negara asalnya, Inggris. Dia merasa benar-benar siap untuk bersinar.
Bellingham adalah sebuah anomali, karena para pesepakbola Inggris secara tradisional enggan bertualang ke luar negeri. Terjadi gelombang pada tahun delapan puluhan dan awal tahun sembilan puluhan, terutama ketika klub-klub Inggris dilarang bermain di Eropa pada akhir tahun delapan puluhan. Gary Lineker memiliki masa kerja yang bagus di Barcelona, Chris Waddle menjadi legenda di Marseille, dan beberapa pemain, terutama Paul Gascoigne, Paul Ince, dan David Platt, bermain di Serie A.
Namun pada pergantian abad, ketika Liga Utama Inggris telah memantapkan dirinya sebagai salah satu yang terbaik di Eropa, para pemain Inggris tetap tinggal di rumah. Pengecualian terjadi di Real Madrid, klub yang selalu mampu menarik talenta-talenta top dari Liga Premier, di mana Steve McManaman, David Beckham, Michael Owen dan Jonathan Woodgate semuanya telah pindah. Selain itu, tidak banyak yang perlu dibicarakan.
Steve McManaman mencetak gol untuk Real Madrid di final Liga Champions 2000 (Sean Botterill/All Sport)
Belakangan ini, para pemain Inggris menjadi lebih berani. Banyak anak muda yang memutuskan bahwa Bundesliga adalah liga perkembangan yang bagus. Harry Kane finis sebagai pencetak gol terbanyak di sana musim ini, dan Jadon Sancho akan tampil untuk Borussia Dortmund di Wembley akhir pekan ini. Kieran Trippier menjuarai Liga Spanyol bersama Atletico Madrid. Ashley Young dan Fikayo Tomori masing-masing menjuarai Serie A bersama Inter Milan dan AC Milan. Namun hampir setiap pemain Inggris yang bermain di luar negeri, baik sukses atau tidak, juga menghabiskan sebagian besar kariernya, dan tahun-tahun puncaknya, bermain di Inggris.
Dalam hal ini, Bellingham tentu akan berbeda. Real Madrid sebelumnya merotasi dan mengganti pemain hampir setiap musim panas, tetapi setelah kesuksesan jangka panjang dari tim yang diperkuat oleh Sergio Ramos, Raphael Varane, Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric, Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema, mereka kini berpikir jangka panjang. . .
Bellingham kemungkinan akan bertahan di Real Madrid selama bertahun-tahun, dan sulit untuk memikirkan pemain internasional Inggris lainnya dari era mana pun – terlepas dari anomali Owen Hargreaves kelahiran Kanada, yang dikembangkan di Jerman – yang menghabiskan sebagian besar karirnya di luar negeri. .
Namun sekali lagi, hal ini merupakan hal yang lumrah di sebagian besar negara, dan Inggris mungkin menjadi negara terakhir yang mengalami hal ini.
Selama 30 tahun terakhir, telah terjadi perubahan dalam cara pesepakbola elit merencanakan karier mereka. Di masa lalu, bahkan pesepakbola paling terkenal pun menghabiskan setidaknya sebagian besar waktunya di negara asalnya. Pele menghabiskan hampir seluruh karirnya di Brasil, Eusebio bermain selama 14 tahun di Portugal, Johan Cruyff menghabiskan 13 musim di Belanda, sementara Diego Maradona menghabiskan enam tahun di Argentina sebagai pemain muda dan empat tahun lagi sebagai pemain veteran yang tidak bisa diandalkan.
Bellingham telah menjadi salah satu pemain kunci Inggris (Dan Mullan/Getty Images)
Kadang-kadang, terutama dengan pemain yang negara asalnya adalah negara diktator, mereka dilarang bermain di tempat lain. Pada berbagai tahap abad ke-20, beberapa liga besar – termasuk Inggris, Spanyol, dan Italia – memberlakukan larangan total terhadap pemain asing.
Ini adalah masa lalu, namun ada dua transformasi lebih lanjut.
Pada tahun 1980-an dan 1990-an, negara-negara kecil – dalam istilah sepak bola dunia – menyadari bahwa tahun-tahun puncak seorang pemain dapat dihabiskan di liga-liga yang lebih kaya. Penggemar Bulgaria, Rumania, dan Portugis tahu bahwa Hristo Stoichkov, Georgi Hagi, dan Luis Figo pada akhirnya akan menghabiskan tahun-tahun terbaik mereka di luar negeri, tapi setidaknya mereka melihat para pemain kelas dunia ini di liga domestik selama beberapa tahun.
Sekarang mereka hampir tidak melihatnya sama sekali. Lionel Messi belum pernah bermain, dan mungkin tidak akan pernah, bermain sepak bola untuk klub-klub Argentina. Persentase kecil (tiga persen) pertandingan klub Cristiano Ronaldo dilakukan bersama tim Portugal. Karier klub Zlatan Ibrahimovic berlangsung selama 24 tahun dan hanya menyaksikan satu musim penuh di Swedia. Lyon mendapat beberapa tahun dari Benzema, tapi dia pergi sebelum berusia 22 tahun. Brasil mungkin beruntung bisa mendapatkan Vinicius Junior dan Rodrigo selama 18 bulan, begitu pula Indrik, yang akan bergabung dengan rekan senegaranya di Real Madrid saat ia berusia 18 tahun. musim panas ini.
Bellingham menerobos ke Borussia Dortmund (Alex Grimm/Getty Images)
Pada umumnya, hanya Italia, Spanyol dan Inggris yang merupakan pengecualian. Namun Italia sudah memiliki pengalaman ini: Marco Verratti pindah langsung dari Serie B ke Paris Saint-Germain, dan kini setengah pensiun di Qatar. Untuk Spanyol, Cesc Fabregas, Juan Mata dan David Silva bermain beberapa musim di La Liga, namun menghabiskan tahun-tahun puncaknya di Liga Utama Inggris.
Sederhananya, suporter Inggris belum terbiasa mengakui pesepakbola yang berkembang di luar negeri.
Ketika Gareth Southgate menyebutkan skuad awalnya untuk Euro 2024, dan memasukkan Bellingham sebagai striker, salah satu pengguna Twitter hampir menjadi viral karena mengklaim dia adalah “gelandang terpanas di dunia”. Kemudian muncul reaksi balik dari orang-orang yang mengatakan bahwa dia bermain menyerang sepanjang musim. Secara kebetulan, orang yang sama sebelumnya men-tweet bahwa Bellingham adalah “yang terbaik di dunia”.
Pengguna ini ternyata bukan pendukung Inggris – tapi mungkin itulah gambaran bagaimana Bellingham akan dipandang di Inggris. Semua orang tahu dia sensasional – lihat statistiknya, tonton cuplikannya di media sosial – tapi berapa banyak orang di negara ini yang menyaksikannya bermain 90 menit setiap minggunya? Mungkin tidak banyak. Real Madrid bukanlah klub yang tidak dikenal, namun meskipun La Liga dulunya menonjol dalam hiburan malam Sky Sports, kini mereka jauh berbeda dari LaLigaTV berbasis langganan di Inggris. Mengikuti sepak bola di luar negeri secara online kini lebih mudah dari sebelumnya, namun mungkin lebih sulit dibandingkan satu dekade lalu di televisi.
Namun sisi sebaliknya, dengan bermain di klub luar negeri, Bellingham terhindar dari perbincangan klub yang sebelumnya membuat sebagian fans Inggris berbalik melawan, misalnya David Beckham atau Frank Lampard karena membenci Manchester United atau Chelsea. . Dengan kesetiaannya hanya kepada Birmingham City, yang akan bermain di Divisi Pertama musim depan, Bellingham merasa seolah-olah dia adalah milik Inggris secara keseluruhan, bukan hanya sebagian kecil darinya. Bahkan fans Aston Villa pun tak bisa terlalu membencinya, meski mereka tampak senang mengejek Birmingham karena memensiunkan jersey nomor 22 miliknya lebih awal.
(Eddie Q/Getty Gambar)
Bellingham bisa mencapai ambisinya tanpa bermain di sepak bola Inggris. Namun masih harus ada tekad khusus untuk memenangkan sesuatu di negara asalnya, dan segalanya sudah diatur dengan baik. Akhir pekan ini, final Liga Champions akan dimainkan di Wembley, dan empat tahun kemudian, final Kejuaraan Eropa juga akan digelar di sana.
Ambisi itu bisa menunggu. Saat ini, Bellingham memiliki kesempatan sempurna untuk mencatatkan dirinya dalam sejarah. Bakat Inggris lainnya telah memenangkan Liga Champions saat bermain untuk tim asing. Melainkan dengan menjuarai Liga Champions bersama tim asing di InggrisBellingham akan menjadi salah satu dari jenisnya.
(Foto teratas: Florencia Tan Jun/Getty Images)
