Pittsburgh Penguins berjarak tujuh poin dari tempat playoff dengan hanya sembilan pertandingan tersisa. Mereka harus unggul 9-0, atau mungkin 8-1, untuk memiliki peluang realistis lolos ke babak playoff.
Meskipun mereka telah meraih tiga dari kemungkinan empat poin dalam dua pertandingan terakhir, Penguins telah dikalahkan oleh The Blue, tim hoki yang sangat buruk.
Penguin tidak lolos ke babak playoff. Mereka tidak punya kuda, kaki mereka sudah menyerah, dan karena alasan yang masih menjadi misteri selama enam bulan, disfungsi aneh telah melumpuhkan tim ini. Graybeards NHL telah memainkan hoki yang tidak dewasa, tidak stabil secara emosional, tidak konsisten secara sistematis, dan tidak stabil sepanjang musim. Bakat Penguin sebagian besar telah meninggalkan mereka.
Mereka tidak dapat mengetahui permainan kekuatan mereka. Mereka membagikan tujuan singkat seperti permen pada tanggal 31 Oktober. Mereka berbondong-bondong melepaskan tujuan dan menghancurkan berbagai keunggulan tujuan dengan keteraturan yang menakutkan.
Tidak ada yang bagus dari tim ini, kecuali satu hal. Terlepas dari semua kelemahan utama Penguin, saya berjanji kepada Anda, tanpa ragu lagi terlintas dalam pikiran saya, bahwa tim ini benar-benar peduli. Ketidakmampuan untuk menang terlihat jelas, namun dorongan untuk menang masih tetap sama seperti biasanya. Terlepas dari semua kekurangan Penguin, bahan bakar mereka untuk menang tidak pernah hilang. Itu sebabnya pelatih Mike Sullivan sepertinya timnya kalah di Game 7 Final Piala Stanley setelah setiap pertandingan. Itu sebabnya Sidney Crosby duduk di lokernya tanpa mengedipkan mata setelah kekalahan, pikirannya cepat beralih ke pertandingan berikutnya, kesempatan berikutnya untuk menang, kesempatan berikutnya untuk membuktikan bahwa dua musim terakhir adalah mimpi buruk yang mengerikan dan bukan kenyataan.
Kris Letang dan Evgeni Malkin? Sama. Ketika keterampilan fisik mereka mulai terkikis, mereka tidak akan pergi dengan baik, meskipun keduanya, khususnya, sulit untuk ditonton pada musim ini — Malkin di pertengahan musim dan Letang selama sebulan terakhir.
Para pemain ini adalah pemenang. Kemenangan adalah satu-satunya hal yang mereka ketahui sejauh ini, yang membawa kita pada sensasi yang semakin keras dari hari ke hari.
Mengapa penguin menang?
Apakah Kyle Dubas tahu apa yang dia lakukan?
Mengapa mereka tidak memastikan mereka mendapatkan 10 pilihan teratas?
Mengapa mereka tidak melakukan tank?
Kata “tanking” identik dengan organisasi Penguins. Lakukan riset pada tim 1983-84 jika Anda belum mengetahuinya.
Tapi inilah kenyataan yang ada. Penguin tahun 1983-84 tidak se-mobile yang Anda bayangkan. Sebenarnya mereka seburuk itu. Saya akan mengatakan hal yang sama tentang Penguin 2003-04, yang akhirnya beruntung dengan Evgeni Malkin dan Sidney Crosby.
Mereka pantas mendapatkan para pemain ini dan beruntung karena mereka unggul tepat ketika para pemain ini tersedia. Pemain yang tersedia dengan pilihan teratas pada tahun 1984 termasuk dalam kategori ini juga.
Tapi itu tidak normal, dan peluang Penguin untuk lolos ke pertandingan terakhir musim 2023-24 dan naik karpet ajaib menuju generasi kejayaan lainnya sangat kecil, saya tidak yakin mengapa orang-orang menjadi begitu kesal setiap saat. kali mereka memenangkan pertandingan. Bisakah Penguin mempertahankan pilihan putaran pertama mereka tahun ini dan mungkin mendapatkan pilihan No. 9 di draft? Oh, tentu saja, mereka bisa menggunakan prospek sekaliber itu. Tapi sepertinya mereka tidak akan mendapatkan pilihan serupa musim depan, jika San Jose dapat mempertahankan pilihan pertama mereka di luar musim ini sebagai bagian dari perdagangan Erik Karlsson.
Penguin tidak akan dipilih pertama kali dalam waktu dekat kecuali mereka melakukan keajaiban dan memenangkan lotre, peluangnya sekitar 2 persen. Jadi apakah ini sepadan dengan tangkinya? Penguin perlu mendedikasikan diri mereka untuk menambahkan draft pick dan prospek serta mengembangkannya. Namun memenangkan pertandingan yang sia-sia di akhir musim yang sangat mengecewakan bukanlah dosa yang dipikirkan banyak orang.
Dalam 50 tahun terakhir, hanya sembilan dari 50 pilihan No. 1 yang akhirnya memenangkan Piala Stanley saat bermain di tim yang menyusunnya. Hanya satu pemain yang masuk dalam daftar No. 1 dalam 15 tahun terakhir — Nathan MacKinnon dari Colorado Avalanche — yang memenangkan Piala.
Angka-angka di cabang olahraga lain sebanding. Dalam 50 musim NBA terakhir — dan bola basket jauh lebih berbasis bintang daripada hoki — hanya delapan pemain terpilih No. 1 yang memenangkan kejuaraan bersama tim tersebut (bisa dibilang ada tujuh pemain karena LeBron James memenangkan kejuaraan di tugas keduanya. dengan Cleveland Cavaliers). .
Di NFL, hanya sembilan dari 50 pemain terakhir yang dipilih secara keseluruhan pertama yang memenangkan Super Bowl dengan tim aslinya, dan bahkan jumlah itu tidak tepat. (Eli Manning dan John Elway diperdagangkan pada hari mereka direkrut, dan Drew Bledsoe tidak berbuat banyak untuk membantu Patriots memenangkan Super Bowl di musim 2001, kecuali beberapa lemparan di Heinz Field di AFC Championship Game setelah itu. Tom Brady terluka.)
Bisbol Liga Utama? Enam dari 50 pilihan terakhir memenangkan Seri Dunia bersama tim yang menyusunnya.
Pilihan #1 sangat menyenangkan. Mereka pandai dalam penjualan tiket dan, lebih sering daripada tidak, mereka menjadi bintang. Tidak ada yang akan menolak Connor McDavid, Auston Matthews atau Jack Hughes. Saya mengerti.
Namun jika tujuannya adalah memenangkan kejuaraan dan menjadi kompetitif, tanking tidak selalu berhasil. Biasanya hal itu tidak terjadi. Hal ini biasanya dilakukan oleh pewaralaba yang buruk karena mereka tidak tahu cara untuk menang. Pada tahun 1984, Penguins adalah franchise yang buruk dan beruntung. Tidak diragukan lagi, mereka telah membuat kemajuan yang sah pada tahun 2004, namun mereka beruntung pada saat itu. Ini bukanlah peta jalan menuju kesuksesan.
Penguin tidak lagi menang dan mungkin tidak akan menang untuk sementara waktu. Ini adalah bagian dari siklus hidup olahraga profesional, dan Penguin berada pada tahap awal dari sisi malang dari siklus tersebut. Namun melihat Crosby bersemangat setelah pertandingan seharusnya menjadi pengingat akan apa yang telah dilakukan Penguin selama dua dekade terakhir. Ketika saya melihat wajah Crosby setelah kekalahan, saya tidak melihat seseorang yang seharusnya senang bahwa timnya mungkin selangkah lebih dekat untuk menambah prospek yang berkualitas. Sebaliknya, saya melihat wajah budaya pemenang.
Waralaba dengan budaya pemenang Piala Stanley menang lebih sering daripada tim yang cukup beruntung memenangkan rancangan lotere.
Di Crosby dan banyak lainnya, Penguin memiliki budaya pemenang. Tidak seorang pun harus diperlihatkan pintunya. Generasi pemain yang lebih muda akan datang, apakah Penguin mendapatkan pilihan 10 teratas (dalam draft rata-rata) atau jika mereka menunggu angka-angka menjadi pilihan yang cukup tinggi musim depan.
Budaya kemenangan ini akan menghasilkan lebih banyak keuntungan daripada menang atau kalah dalam pertandingan melawan Columbus. Memasangkan talenta berbakat ini dengan Crosby akan mempercepat gelombang kemenangan hoki lainnya.
Pemain-pemain muda menjanjikan bermunculan. Penguin berkomitmen untuk itu. Naik beberapa peringkat dalam rancangan undang-undang tersebut atau masuk dalam rancangan undang-undang pada tahun 2024, bukannya pada tahun 2025, bukanlah masalah besar. Yang paling penting adalah dedikasi untuk melakukan sesuatu dengan cara yang benar.
(Gambar Sidney Crosby: Steve Chambers/Getty Images)
