Lima pemikiran setelah balapan NASCAR Cup Series hari Minggu di Richmond Raceway…
1. Prosedur inventarisasi
Richmond tidak berbuat banyak untuk mengubah reputasinya pada hari Minggu, karena strateginya yang biasanya bergerak lambat adalah ciri khas pertunjukan Paskah pada jam tayang utama. Bahkan sebelum balapan, nasibnya sebagai trek yang menjadi tuan rumah dua tanggal mungkin sudah ditentukan; Dalam kolomnya pada hari Senin, Jordan Bianchi menulis bahwa perlombaan musim semi akan segera tiba.
Hal ini tidak mengherankan untuk tempat yang dulunya dikenal sebagai “Jalur Kerja”. Selama periode puncaknya dari 2001 hingga 2009, Richmond mendapat sembilan atau lebih peringatan dalam 16 dari 17 balapan. Beberapa balapan tersebut terjual habis, dengan lebih dari 100.000 penggemar hadir. Lintasan ini membangun tribun yang menjulang tinggi pada tahun 2007 yang meningkatkan kapasitasnya menjadi 112.000.
Tapi sekarang sudah 13 balapan sejak Richmond mencapai sembilan peringatan, dan hanya mencapai peringatan dua digit hanya sekali dalam dekade terakhir. Sementara itu, lintasan terpaksa menghilangkan tribun penonton (kapasitasnya sekarang kurang dari setengah dari kapasitas puncaknya) dan bahkan balapan saat liburan tampaknya tidak akan memenuhi sisa 50.000 kursi yang tersisa.
Namun, 30 lap pertama balapan Minggu juga memberikan keseruan yang luar biasa. Dengan lintasan yang masih basah akibat hujan selama beberapa jam, NASCAR menggunakan ban cuaca basah untuk pertama kalinya dalam perlombaan poin oval Seri Piala. Ban ini sebelumnya telah digunakan pada lintasan oval dalam balap eksibisi (All-Star Race di North Wilkesboro tahun lalu) dan balap Truck Series (Martinsville musim gugur lalu) serta lintasan jalan raya; Namun hal ini tidak pernah terjadi.
Dalam beberapa hal, 30 lap pertama itu adalah pertunjukan terbaik malam itu. Ban yang lembut dan cepat aus menciptakan lintasan, pertarungan untuk memimpin, dan triatlon. hanya itu saja! Tindakannya telah kembali!
Namun ternyata tidak. Setelah lintasan dikeringkan dan ban biasa dipasang kembali, balapan kembali seperti biasanya di Richmond saat ini. Dia mengenang situasi serupa di Wilkesboro Utara tahun lalu, ketika ban cuaca basah tampak lebih baik dibandingkan ban standar (atau setidaknya bila dipadukan dengan aspal yang masih basah).
Dalam beberapa tahun terakhir, tidak diragukan lagi karena kesulitan yang dihadapi oleh mobil-mobil generasi berikutnya, seruan telah bergeser dari “Trek yang lebih pendek!” menjadi “Meh, trek pendek lainnya?” Itu wajar, kecuali jika Anda mempertimbangkan balapan seperti Bristol dua minggu lalu atau 30 lap pertama pada hari Minggu.
Apakah jalurnya benar-benar masalahnya? Tata letak Richmond tidak berubah sejak masa kejayaannya. Mobil dan ban punya. Kita tahu bahwa paket lintasan pendek generasi berikutnya masih dalam proses, dengan sedikit perbaikan atau optimisme bahwa perubahan aerodinamis dapat berperan dalam memperbaiki masalah tersebut.
Namun pembukaan yang basah pada event di Richmond membuatnya tampak seolah-olah ban, jika berada pada posisi yang cukup baik, dapat memegang kunci untuk membuka sebagian besar permasalahan balap trek pendek NASCAR saat ini.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. berlangganan
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. berlangganan
Dia membeli
2. Alat pelacak mobil tercepat
Setelah keputusan terberat tahun ini minggu lalu di Sirkuit Amerika, kita mungkin mendapatkan jawaban ‘tidak’ yang paling mudah. Martin Truex Jr mendominasi. Pada balapan tersebut, di mana ia memimpin 228 lap, ia akan menang hingga peringatan tersebut keluar dengan dua lap tersisa.
Kemudian semuanya berantakan untuk Truex dalam beberapa saat:
• Kru pit rekan setimnya Denny Hamlin melakukan pit stop lebih cepat sehingga membuat Truex memimpin.
• Hamlin mendominasi restart dan terlihat mampu melakukannya, meskipun NASCAR menyatakan ini merupakan restart yang baik.
• Hamlin kemudian mendorong Truex ke atas lintasan untuk memastikan dia dapat mempertahankan posisinya, yang menyebabkan Truex kehilangan kesabaran.
• Truex kemudian bertabrakan dengan Kyle Larson, finis keempat dan bermasalah dengan mobil Hamlin dan Larson setelah balapan.
Sejak 2016, Truex telah memimpin lebih dari 100 lap di Richmond dalam delapan balapan. Dia kini hanya memenangkan dua event tersebut.
“Saya memimpin seluruh balapan dan beberapa tindakan bodoh memunculkan peringatan bendera putih dan merusak sepanjang malam kami,” kata Truex kepada wartawan setelahnya.
Itu ringkasannya, bukan? Namun, masih ada rekor gila yang terjadi di lapangan: tidak ada pembalap yang memiliki mobil tercepat dua kali musim ini dalam delapan event.
Hasil mobil tercepat: Mobil tercepat 4, mobil lain 4
Mobil tercepat menurut pengemudi: Martin Truex Jr.1, William Byron 1, Denny Hamlin 1, Christopher Bell 1, Kyle Larson 1, Todd Gilliland 1, Joey Logano 1, Ty Gibbs 1
Martin Truex Jr. memiliki mobil tercepat pada hari Minggu di Richmond, tetapi kehati-hatian yang terlambat membantu Denny Hamlin unggul dan mengambil bendera kotak-kotak. (Alex Slitz/Getty Images)
3. Tanya jawab
Setiap minggu di ruang ini, kami akan mengajukan satu pertanyaan dan mencoba menjawab pertanyaan dari masa lalu.
Q: Haruskah NASCAR mempunyai bendera tantangan?
Tidak ada olahraga yang kebal terhadap masalah administratif, dan NASCAR mengalami banyak contoh seperti itu pada Minggu malam. Dalam dunia fantasi, alangkah baiknya jika beberapa situasi bisa diperbaiki melalui semacam tantangan dari tim.
Tentu saja, ada masalah besar dengan hal itu: NASCAR tidak memiliki batas waktu. Jadi, jika tim kecewa dengan peringatan Kyle Busch yang merusak strategi di tahap kedua, tidak ada jalan untuk mundur atau membalikkan keadaan pada tahap itu.
Namun tampaknya berguna dalam beberapa kasus. Contoh: Hamlin menekan gas lebih awal, sebelum zona restart, saat perpanjangan waktu dimulai. Meskipun hal ini terlihat secara visual dalam tayangan ulang TV dan dua tayangan di dalam mobil telah muncul untuk memperjelasnya, data SMT akan menunjukkan saat yang tepat Hamlin menginjak pedal gas.
Sekadar latihan pemikiran, anggap saja setiap tim menghadapi satu “tantangan” di musim reguler. Tidak setiap balapan, tapi sekali dalam 26 balapan pertama (dan mungkin sekali di kualifikasi bagi mereka yang berhasil).
Kalau begitu, siapa yang akan menentang seruan Hamlin untuk memulai kembali perekonomian? Bukan, bukan Truex — balapannya sudah berakhir setelah Hamlin membawanya tinggi, finis keempat. Tapi tahukah Anda siapa yang bisa mendapatkan manfaatnya? Joey Logano, yang menempati posisi kedua dan belum pernah memenangkan perlombaan Seri Piala selama lebih dari setahun.
Coba pikirkan: Hamlin melintasi garis finis terlebih dahulu berkat lompatan restart, tim Logano mengirimkan radio ke menara penilaian bahwa mereka ingin menggunakan tantangan mereka, dan NASCAR memperhatikannya dengan cermat dan membalikkan skor bahkan sebelum Hamlin mencapai jalur kemenangan. Logano kemudian dinyatakan sebagai pemenang.
Sekarang, masalahnya mungkin tidak bisa dibalik. Lagi pula, Elton Sawyer dari NASCAR mengatakan kepada wartawan tentang restart: “Kami meninjaunya. Kami melihatnya. Jelas mobil No. 11 adalah mobil kendali. Itu sangat dekat, tapi kami melihatnya sebagai awal yang baik.”
Namun di saluran radio pejabat NASCAR, tidak ada pesan yang menyatakan bahwa “restart sedang ditinjau” seperti protokol standar ketika NASCAR ingin melihatnya lebih dekat. Protes yang didorong oleh tim mungkin mengizinkan hal ini.
Sekalipun hal itu tidak mengubah hasil pertandingan, para penggemar dan kompetitor mungkin akan merasa lebih baik karena mengetahui bahwa kompetisi kembali harus mendapat pengawasan yang lebih ketat — seperti yang terjadi pada olahraga liga utama lainnya. Tidak semua orang akan setuju dengan seruan ini, tapi setidaknya akan ada dialog tentang apakah ada “bukti yang tak terbantahkan” untuk membatalkannya.
A: Apa yang bisa kita salahkan pada Ross Chastain?
Ini adalah pertanyaan lucu untuk dipikirkan satu tahun kemudian. Jika Anda ingat balapan Richmond musim semi lalu, Christopher Bell menyebut Chastain sebagai “bola perusak” dan menyalahkannya atas insiden yang melibatkan Bell dan William Byron, meskipun Chastain tidak menelepon siapa pun.
Pada saat itu, Chastain berulang kali disalahkan – rekan setimnya di Trackhouse Racing Daniel Suarez marah padanya setelah COTA, dan Chastain dituduh memutar Kevin Harvick di Atlanta (tayangan ulang menunjukkan udara adalah penyebab kecelakaan itu, bukan kontak).
Kami bertanya-tanya pada saat itu apakah Chastain mendapat reputasi buruk. Namun tak lama setelah Richmond, Chastain terlibat dalam beberapa insiden yang pasti bisa disalahkan, terutama Dover dan Darlington.
Kemudian, tentu saja, dia praktis menghilang dari radar untuk sementara waktu — selain menang di Nashville dan muncul untuk membuat marah Ryan Blaney dalam perjalanan menuju kemenangan akhir musim.
Chastain bukan lagi penangkal petir seperti tahun lalu, tapi dia juga tidak memiliki kecepatan yang sama. Pemain berusia 31 tahun ini mencatatkan enam kali finis 15 besar berturut-turut, tetapi hanya satu kali masuk lima besar (keempat di Las Vegas) dan berada di urutan kesembilan dalam klasemen; Setahun yang lalu, dia memimpin klasemen poin Seri Piala di belakang Richmond.
Namun, dia tetaplah orang yang sama; Fitur Fox Sports baru-baru ini membuat para pembalap menyebutnya sebagai pengumpan terberat di lintasan, dan dia setuju. Jelas, tidak lama lagi seseorang akan menyalahkan Chastain sesuatu sekali lagi.
4. NASquirk
Dalam momen lain yang belum pernah terjadi sebelumnya di NASCAR, Joey Gase pada hari Sabtu melepas bemper belakang mobilnya dan melemparkannya ke mobil Dawson Crum setelah kecelakaan di balapan Richmond Xfinity Series.
Video tersebut menjadi viral dan diambil oleh semua jenis outlet non-balap. Pada Senin pagi, video tersebut diposting ke @NASCAR_Xfinity
Frustrasi dapat terwujud dalam berbagai cara 👀. pic.twitter.com/Wt4dHVS6tn
—NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) 30 Maret 2024
Ini semua aneh, karena Gaz dan Cram sedang mengendarai mobil melingkar dan tidak ada suara yang terdengar dari mereka, bahkan mungkin oleh orang-orang yang menonton balapan di rumah. Cram mencapai hasil terbaiknya musim ini pada hari Sabtu (25) dan duduk di urutan ke-34 dalam klasemen poin Xfinity. Gase, yang menjalankan sebagian jadwalnya, menempati posisi terbaik di urutan ke-29 musim ini.
Namun, selama sekitar 24 jam akhir pekan ini, data Google Trends menunjukkan bahwa lebih banyak orang yang menelusuri istilah “Joey Gase” daripada “Chase Elliott” (atau driver NASCAR lainnya, dalam hal ini).
Yang diperlukan Gaz hanyalah merobek bempernya dan melemparkannya seperti tombak. Pergi dan simpulkan.
5. Lima di nomor 5
Peringkat Mini Power kami setelah Balapan #8/38 (termasuk pameran):
1. Martin Truex Jr. (minggu lalu: 3): Narasinya akan sangat berbeda hari ini jika Truex selesai dengan performa dominan. Ini akan menjadi kemenangan pertamanya sejak bulan Juli – sebelum hasil buruk di babak playoff – dan menempatkannya di posisi teratas dalam klasemen poin di awal musim.
2. Kyle Larson (minggu lalu: 2): Dia kehilangan kendali balapan karena peringatan mendadak pada tahap kedua, dan kemudian mengalami set ban yang buruk, tetapi masih finis ketiga bahkan setelah putaran terakhirnya.
3. Denny Hamlin (minggu lalu: tanpa rating): Hamlin telah menjadi pembalap musim ini yang terus naik peringkat, kemudian menjadi cukup dingin hingga terjatuh. Kami baru saja menghapusnya minggu lalu setelah COTA; Sekarang dia kembali lagi setelah kemenangan No. 2 (tiga, jika Anda menghitung pertandingannya).
4. Ty Gibbs (minggu lalu: 1): Itu bukanlah malam yang kami harapkan dari Gibbs (dia finis di urutan ke-16), yang tidak berlari sebaik yang diharapkan meskipun terkena penalti ngebut. Martinsville seharusnya lebih baik.
5. William Byron (minggu lalu: 4): Setelah kepala kru Rudy Vogel bersumpah untuk menunjukkan peningkatan di Richmond dan Martinsville dan memenangkan salah satu dari dua balapan tersebut, Byron mengalami malam yang tenang di urutan ketujuh (dengan posisi lari rata-rata 10,5).
Keluar: Christopher Bell.
Masuk lebih dalam
Richmond Raceway adalah bagian dari akar NASCAR-nya, tetapi sekarang saatnya untuk berpisah dengan balap
(Foto teratas Joey Gase yang melemparkan bempernya ke mobil Dawson Crum pada hari Sabtu: Alex Slitz/Getty Images)
