Apa itu Fakta yang sudah pasti Karena minggu lalu sekarang sudah resmi. Sudah waktunya bagi Los Angeles Kings untuk mulai menatap ke depan. Untuk merencanakan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Untuk mendapatkan lebih banyak kegembiraan.
Mereka berada di Playoff Piala Stanley dan telah memenuhi ekspektasi minimum untuk musim ini. Tentu saja, ada hambatan besar di tengah perjalanan panjang selama tujuh bulan ini, dan suara baru yang membimbing mereka memasuki postseason, tetapi mereka telah mendapatkan tempat di meja sejak awal yang baik di bulan Oktober dan November.
Sekarang, setelah mengalahkan Calgary Flames 4-1 di kandang pada Kamis malam, Kings dapat mengarahkan pandangan mereka pada tugas yang tidak mereka dapatkan dalam dua musim terakhir, sesuatu yang telah mereka coba bangun dalam daftar ini selama lebih dari dua musim panas. . Langkah selanjutnya bisa sangat menakutkan, dan orang-orang yang meragukan kelayakan playoff mereka akan dengan mudah menunjukkannya.
Memenangkan seri playoff. Ini akan menjadi yang pertama dari satu dekade lalu ketika Alec Martinez melompat kegirangan dalam perpanjangan waktu ganda, membuat Staples Center histeris dan Dustin Brown merebut Piala Perak dari Gary Bettman. Mengambil langkah awal dalam perjalanan dua bulan yang penuh gairah, daya tahan, gesekan, dan keunggulan akan datang saat melawan Edmonton. Atau Dallas. Atau Vancouver.
Berhenti.
Calon lawan mereka di putaran pertama bisa berubah berkali-kali selama sembilan hari sisa musim reguler. Dan mereka tidak boleh mengabaikan pertandingan terakhir melawan Anaheim, Minnesota dan Chicago. Menyempurnakan permainan mereka melawan ketiga pemain yang terikat di lapangan golf ini dapat membantu mereka memperkuat posisi No. 3 mereka di Divisi Pasifik dan meninggalkan wild card ke Nashville dan Vegas. (Siapa yang kita bercanda di sini? Akan lebih mengejutkan lagi jika Oilers bukan Raja untuk musim semi ketiga berturut-turut.)
Namun mode persiapan telah resmi dimulai. seperti seharusnya.
Level baru: buka 🔓
📲 #GoKingsGo pic.twitter.com/dadepMmc8S
– S – Raja Los Angeles (@LAKings) 12 April 2024
“Anda ingin merasa nyaman memasuki babak playoff,” kata kapten Kings Ane Kopitar. “Saya masuk sebagai unggulan kedelapan. Saya masuk sebagai unggulan kedua atau ketiga, apa pun itu. Rasanya menyenangkan pada saat yang tepat. Rasanya seperti menyatukan pukulan.”
Setiap orang yang mereka temui hanya segelintir orang. The Oilers telah bermain seperti tim papan atas yang mereka harapkan sejak keluar dari tidur awal musim mereka dengan mengontrak Kris Knoblauch. The Stars memiliki kedalaman ofensif, memiliki pertahanan yang ditingkatkan, secara umum seimbang dan termotivasi setelah putaran final konferensi tahun lalu. Canucks jelas merupakan persaingan yang lebih menguntungkan secara gaya dengan hasil di masa lalu yang terbukti, yang terbaru minggu lalu di kandang sendiri. Namun mereka masih bertalenta dan berpotensi menjadi juara divisi yang harus dikalahkan.
Babak playoff adalah entitas yang berbeda, dan mungkin itulah sebabnya tim berbicara tentang pola pikir tersebut beberapa minggu sebelum pertandingan pertama selesai. Ini lebih sulit. Lebih ketat. Diskon yang sama setiap malam. Pemain berbahaya yang sama harus ditampung, bukan di grup yang berbeda setiap saat.
Sebelum datang ke Los Angeles untuk membantu Todd McClellan, Jim Heller berada di bangku cadangan untuk Barry Trotz berturut-turut bersama New York Islanders yang tinggal selangkah lagi dari Final Piala Stanley. Dia tahu perbedaan besar antara hoki musim reguler dan hoki playoff. Namun pelatih sementara menunjukkan kecerdikannya dalam menjawab pertanyaan mengenai hal tersebut hingga tersedia tempat bagi mereka.
Namun, pemain bertahan Matt Roy bersedia berpartisipasi. Apa perbedaan Game 82 musim ini dengan Game 1?
“Anda pikir Anda memberikannya sepanjang tahun,” kata Roy. “Lalu tiba-tiba pertandingan pertama dimulai dan semuanya ditingkatkan ke level yang baru. Intensitasnya, detailnya. Jika Anda membuat kesalahan, biasanya Anda akan lebih banyak mencetak gol karena para pemain mengambil lebih banyak serangan. Semuanya baik-baik saja.” meningkat ke tingkat yang Anda pikir telah Anda berikan, tetapi tiba-tiba dia memberi lebih banyak.
“Setelah musim berakhir, Anda merasakan penantian itu. Sedikit kecemasan, sedikit kegembiraan. Anda baru tahu apa yang akan terjadi. Dan kemudian, begitu peluangnya turun, Anda sebaiknya bersiap.”
Akan ada banyak pembicaraan tentang Kings dan persiapan mereka untuk babak playoff selama beberapa hari terakhir musim ini. Untuk mencapai performa apa pun, mereka membutuhkan Adrian Kempe dan Kevin Fiala untuk terus bermain di level tinggi. Mereka membutuhkan Trevor Moore untuk mencetak 30 gol untuk pertama kalinya agar bisa menjadi besar seperti pemenang perpanjangan waktu di Game 3 tahun lalu. Mereka akan membutuhkan Quinton Byfield dan Viktor Arvidsson untuk menjadi faktor X yang dapat mengarahkan seri ke arah mereka. Mereka akan membutuhkan Phillip Danault yang sulit dilawan.
Mereka akan membutuhkan empat pemain terbaik di pertahanan untuk secara konsisten memenangkan pertarungan dan mempersulit pemain terbaik lawan. Mereka memerlukan permainan produksi bola yang kuat, dan yang lebih penting lagi, mereka memerlukan penalti kill yang jauh lebih baik untuk membuktikan bahwa mereka punya kemampuan untuk menyelesaikan tugas di saat yang sangat penting. Mereka membutuhkan pemain-pemain yang memiliki kedalaman untuk berkontribusi dan para pemain muda agar tidak terpengaruh oleh momen. Jelas, mereka membutuhkan Cam Talbot untuk tetap konsisten seperti yang dia lakukan hampir sepanjang musim dan melakukan penyelamatan besar yang diperlukan.
Mereka harus berada di sana, melakukan hal itu, dan para pemimpin Kopitar dan Drew Doughty tentu saja akan memberikan dampak yang besar, namun mungkin yang paling penting, Pierre-Luc Dubois harus lebih dekat dengan pusat kesehatan mahal yang mereka bayar. dia menjadi. Mencicipi kesuksesan di babak playoff adalah salah satu alasan besar mengapa Dubois diboyong ke Los Angeles. Baris ketiga sering kali menjadi pemisah antara tim-tim yang berimbang, dan mereka membutuhkannya agar seseorang seperti Wyatt Johnston yang muda dan sedang naik daun, seperti yang terjadi di Dallas.
Ada banyak hal yang perlu ditanyakan di sini, tapi ini adalah babak playoff, dan yang terbaik di Barat semuanya berkumpul pada atau jauh sebelum batas waktu perdagangan sementara para Raja tidak atau tidak bisa. Tim-tim hebat akan memanfaatkan kesempatan ini, dan kita akan segera mengetahui apakah apa yang telah dibangun oleh manajer umum Rob Blake sedikit di atas rata-rata NHL. Jika mereka tersingkir di babak pertama, akan ada pertanyaan nyata tentang seperti apa para Raja di masa depan. Dan mungkin bahkan mereka yang mengelolanya, baik di belakang bangku cadangan atau di ruang eksekutif.
Namun ada satu hal yang harus disadari, meskipun hal ini sudah diharapkan sejak awal kamp pelatihan dan perayaannya hanya bersifat sesaat dan cepat berlalu. Para raja sekarang dapat melihat pencapaian yang lebih signifikan.
“Ini adalah upaya tim dari semua orang,” kata Heller. “Setiap musim adalah musim baru. Ini kembali ke saat kami berangkat ke Melbourne. Setiap orang yang berpartisipasi adalah bagian dari tim yang berhasil mencapai babak playoff. Saya pikir semua orang harus bangga dengan hal itu. Ini adalah hal yang sulit untuk dilakukan. Dan yang paling penting, ini menarik.” Karena sekarang Anda harus mengambil langkah berikutnya. Anda berhak mengambil langkah berikutnya.
“Ada banyak orang yang melakukan banyak pekerjaan di belakang layar di mana pun untuk mencoba membantu tim hoki ini lolos ke babak playoff, jadi semua orang harus bangga akan hal itu.”
(Foto Pierre-Luc Dubois, tengah, dan Andreas Englund, kanan, merayakan bersama penjaga gawang Cam Talbot setelah kemenangan mereka atas Flames: Jane Kamen Oncia/USA Today)
