Momen tersebut membutuhkan ayunan yang menggelegar.
Begitu pula dengan fastball 91 mph yang dibor oleh pereda St. Louis Cardinals, Giovani Gallegos, ke tengah lapangan.
Sabtu malam lalu, di momen spesial pertamanya sebagai anggota Dodgers, Shohei Ohtani berusaha menurutinya. Dia melihat ke mana arah lemparan, dengan base terisi dan dua out pada inning ke-10. Dia mengetukkan jari kaki depannya dan membuka tongkatnya, merasakan bola meledak dari larasnya dengan ayunan tangan kirinya yang ganas.
“Saya pikir saya berhasil,” kata Ohtani melalui penerjemah Will Ireton sesudahnya.
“Dia mendapat skor sekitar 91 [mph] “Dan di zona nitro,” tambah manajer Dave Roberts.
Tapi alih-alih melihat base hit atau grand slam, Ohtani meringis melihat permainan yang hanya berakhir asal-asalan, berlari dengan frustrasi kembali ke ruang istirahat di akhir satu-satunya kekalahan tim, sejauh ini di kandang sendiri. pekan
“Akhirnya menjadi lalat bob,” kata Ohtani. “[It had] “Ada sesuatu tentang pengaturan waktu saya, jarak yang saya rasakan antara saya dan bola.”
Dalam aksi pembuka Ohtani sebagai Dodger, ini adalah ringkasan terbaik tentang perasaannya di plate.
MVP dua kali ini mengidentifikasi lemparannya dengan baik, hanya melakukan enam pukulan dari 29 tripnya. Ketika dia melakukan kontak, bola masih lepas dari pemukulnya, sebagaimana dibuktikan dengan sembilan bola yang memimpin liga utama dengan kecepatan 100 mph atau lebih dalam kecepatan keluar dari permainan pada hari Selasa.
Namun, selama tujuh pertandingan sebagai Dodger, Ohtani hanya mencapai 0,267 dengan persentase on-base 0,670 ditambah slugging, masing-masing menempati peringkat kelima dan keenam, di antara pemukul yang memenuhi syarat di tim barunya.
Dia belum pernah melakukan home run, memperpanjang kekeringan bola panjangnya menjadi 17 pertandingan sejak akhir musim lalu — ketika dia memimpin Liga Amerika dengan 44 big fly, rata-rata satu kali setiap 14 kali dia melakukan pukulan.
Dan sementara Ohtani menghasilkan tiga ganda, tiga RBI dan dua kontribusi besar di sebagian besar dari lima kemenangan awal musim Dodgers – termasuk kemenangan RBI dan ganda yang mendebarkan pada Senin malam – dia memang terlihat agak tidak sinkron dengan ayunannya.
“Saya merasa melihat bola dengan baik,” kata Ohtani akhir pekan ini. “Tetapi saya merasa ada yang salah dengan timing dan kemampuan saya merasakan jarak antara saya dan bola.”
Hal ini tidak boleh disalahartikan sebagai tanda peringatan yang tiba-tiba.
Dan pada hari Minggu, Roberts mengatakan bahwa meskipun Ohtani “melewati beberapa lemparan sehingga dia memiliki kesempatan untuk maju,” dia percaya “yang paling penting adalah dia menjadi sehat dan menyaksikan pertandingan bisbol yang bagus.”
“Dia sangat berbakat,” tambah Roberts. “Hit, slug, semua hal itu akan terjadi.”
Pelatih memukul Aaron Bates menggemakan sentimen serupa pada hari Senin.
Dia mengatakan beberapa pelempar tampaknya mengatur Ohtani dengan hati-hati, dan Ohtani sendiri masih mempelajari tentang musuh Liga Nasional yang dia temui secara sporadis selama bersama Angels.
Dia mengakui bahwa “titik kontak” pemain slow fielder – yang pada dasarnya merupakan tempat di mana Ohtani melakukan kontak dengan lemparan – juga sedikit bervariasi pada awalnya, dengan Ohtani keluar di depan beberapa lemparan yang melanggar, atau memukul bola dengan tongkat pemukulnya. terlambat pada pemanas yang bisa dipukul.
Namun, Betts tetap memuji kualitas kelelawar Ohtani; Perlu dicatat bahwa jika ini adalah apa yang terlihat ketika bintang dua arah berusia 29 tahun ini bekerja melalui perubahan mekanis, kemampuannya untuk berkembang dengan cepat masih jauh dari sempurna.
“Maksud saya margin kesalahannya cukup besar, karena dia sangat kuat dan cepat,” kata Betts tentang Ohtani, yang secara historis mencatatkan angka yang lebih rendah dalam dua bulan pertama dari tujuh musim MLB-nya.
“Dia bisa sedikit istirahat dan tetap mendapatkan pukulan dan berkompetisi serta berjalan dan melakukan banyak hal untuk Anda,” tambah Betts. “Itulah kemewahan yang dia miliki, bahkan ketika dia berada agak jauh.”
Semua ini, tentu saja, dilatarbelakangi oleh skandal di luar lapangan yang sudah berlangsung lama yang melibatkan tuduhan pencurian dan perjudian Ohtani terhadap mantan penerjemahnya, Ibe Mizuhara.
Situasi, yang awalnya meletus selama perjalanan pembuka musim Dodgers ke Korea Selatan dan berpuncak pada konferensi pers tingkat tinggi setelah Ohtani dan tim kembali ke Amerika Serikat, telah tenang sejak musim reguler dilanjutkan Kamis lalu.
Untuk saat ini, pertanyaan sehari-hari tentang skandal yang pernah dihadapi Ohtani – meskipun tidak dijawab langsung oleh wartawan – telah digantikan oleh pertanyaan yang lebih rutin dan berfokus pada bisbol.
Ini berarti fokus Ohtani telah kembali ke arena yang bisa dia kendalikan, mencoba untuk melancarkan serangannya setelah minggu pembukaan yang tenang dan produktif.
Bates memuji Ayrton, penerjemah baru Ohtani, karena membantu memfasilitasi proses tersebut. Para pelatih terus mengomentari peningkatan komunikasi langsung yang mereka lakukan dengan penandatanganan senilai $700 juta setelah pemecatan Mizuhara juga.
Senin malam, hal itu ditunjukkan dengan perbincangan panjang lebar antara Ohtani, Ireton, Betts dan sesama pelatih pukulan Robert Van Scoyoc di ruang istirahat setelah inning pertama Ohtani. Saat para pelatih duduk di bangku cadangan, dengan iPad di tangan, Ohtani meraih tongkat pemukulnya dan menirukan sikap memukulnya. Ireton pun memberi isyarat dengan tangannya saat menerjemahkan dialog.
“Ketika Anda berbicara tentang bisbol dan terhubung dengannya, dia hebat,” kata Betts.
Pada perjalanan berikutnya ke plate, Ohtani melakukan pukulan rendah melewati baseman pertama di lapangan kanan untuk mencetak double.
Tidak ada ayunan yang menggelegar, atau home run pertama Dodgers yang menjulang tinggi. Namun ada banyak hal yang membuat klub optimis bahwa ada lebih banyak hal yang bisa mereka capai dalam waktu dekat.
“Bagi saya, ketika saya mencoba mempelajari para pemain, saya melihat bagaimana mereka menghadapi hal-hal tertentu, dengan emosi mereka,” kata Roberts. “Dia sangat konsisten. Dia tidak ragu-ragu dalam persiapannya.”
