Seorang hakim federal menolak upaya Hunter Biden untuk membatalkan beberapa dakwaan kejahatan terkait perpajakan dalam keputusan setebal 82 halaman yang dirilis Senin, membuka jalan bagi putra presiden untuk menghadapi proses pengadilan selama siklus pemilu 2024 yang kontroversial.
Hakim Distrik AS Mark C. Scarsi, yang ditunjuk oleh Presiden Trump saat itu, tampak skeptis terhadap tuduhan pelanggaran berat pemerintah dan tuntutan pembalasan yang dilakukan oleh tim hukum Biden dalam sidang di pusat kota Los Angeles pekan lalu. Dalam keputusannya pada Senin malam, dia menolak seluruh delapan upaya Biden untuk mengabaikan kasus tersebut.
Biden, 54 tahun, didakwa atas sembilan kejahatan terkait perpajakan pada bulan Desember, termasuk tuduhan bahwa ia gagal membayar pajak lebih dari $7 juta tepat waktu dari tahun 2016 hingga 2019 dan mengajukan pengembalian pajak palsu. Pada tahun 2018, jaksa menuduh Biden salah mengklasifikasikan beberapa pengeluaran pribadi sebagai pengeluaran yang berhubungan dengan pekerjaan, termasuk $30.000 untuk pendidikan putrinya dan $11.500 untuk pendampingan, menurut dakwaan.
Biden melunasi utangnya, beserta denda dan bunga, pada tahun 2021. Namun kesepakatan untuk menyelesaikan beberapa pelanggaran terkait pajak dan kejahatan senjata di Delaware gagal tahun lalu setelah hakim mengajukan pertanyaan tentang sifat perjanjian tersebut.
Pekan lalu, tim hukum Biden mengatakan tekanan politik yang kuat dari Trump dan Partai Republik yang merusak upaya terpilihnya kembali Presiden Biden menyebabkan gagalnya perjanjian tersebut. Hal ini membuka jalan bagi dewan juri untuk dibentuk di California oleh Penasihat Khusus David Weiss, Jaksa AS untuk Delaware yang pertama kali mulai menyelidiki Biden muda pada tahun 2019.
Dipimpin oleh Abe Lowell, pengacara putra presiden berpendapat bahwa kasus tersebut harus dibatalkan karena berbagai alasan, dengan alasan bahwa penunjukan Weiss tidak sah, bahwa kasus tersebut diajukan hanya karena tekanan politik dari luar, dan bahwa dua anggota Dalam Negeri dan agen Layanan Pendapatan yang menjadi pusat penyelidikan melanggar hak Biden dengan mengungkapkan beberapa catatan pajaknya kepada publik. Lowell juga mengatakan kesepakatan pembelaan Biden tahun lalu bersifat mengikat dan memberinya kekebalan.
Scarsi mengabaikan argumen Lowell tentang kekebalan, dengan menyatakan bahwa perjanjian tersebut tidak sah karena tidak ditandatangani oleh petugas masa percobaan federal di Delaware. Mengenai argumen terkait tekanan Trump dan Partai Republik, Scarsi mengatakan Biden “mengajukan proposalnya tanpa bukti apa pun.”
“Mosi tersebut luar biasa karena tidak menyertakan satu pun deklarasi, dokumen, atau permintaan pemberitahuan pengadilan,” tulis hakim. “Sebaliknya, terdakwa mengutip sebagian dari berbagai sumber berita internet, postingan media sosial, dan blog legal. Namun kutipan tersebut bukanlah bukti.
Jaksa juga mengatakan pekan lalu bahwa argumen Biden adalah sebuah “teori konspirasi” yang mengabaikan fakta yang sudah jelas: bahwa Trump bukan lagi presiden, dan bahwa ayah Biden mengawasi Departemen Kehakiman yang kini mengadilinya.
“Kami sangat tidak setuju dengan keputusan pengadilan dan akan terus dengan penuh semangat mengajukan permohonan banding Tuan Biden atas cara yang luar biasa yang dilakukan Penasihat Khusus dalam menangani penyelidikan dan tuntutan dalam kasus ini,” kata Lowell dalam sebuah pernyataan Senin malam.
Lowell juga berpendapat bahwa agen IRS Gary Shapley dan Joseph Ziegler menginjak-injak hak proses hukum Biden dengan memberikan wawancara berita tentang kasus tersebut dan menyebarkan dokumen pajak rahasia kepada publik. Namun Scarsi mengatakan Lowell gagal menarik garis batas antara tindakan mereka dan tuduhan terhadap mereka di Los Angeles.
“Terdakwa tidak menuduh Shapley dan Ziegler melakukan kesalahan dalam proses membangun kasus terhadapnya atau kerja sama aktif apa pun antara mereka dan penuntut; “Sebaliknya, keterbukaan informasi publik mengenai penyelidikan mereka diduga telah mempengaruhi keputusan penasihat khusus untuk mengajukan tuntutan pajak,” tulis Scarsi. “Terdakwa tidak memberikan fakta yang menunjukkan bahwa informasi yang dibagikan Shapley dan Ziegler secara publik berdampak buruk pada keputusan dewan juri untuk mengembalikan dakwaan.”
Biden untuk sementara dijadwalkan untuk diadili pada tanggal 20 Juni, yang dapat menambah daftar tanggal persidangan yang melanggar siklus pemilu 2024. Trump menghadapi empat persidangan terpisah di berbagai yurisdiksi karena diduga memalsukan catatan bisnis, dan gagal mengembalikan dokumen rahasia ke Gedung Putih. , dan berupaya mengganggu hasil pemilu 2020, berulang kali mengaku curang, tanpa memberikan bukti.
Masih belum jelas apakah kasus-kasus ini akan sampai ke juri sebelum para pemilih memberikan suara mereka pada akhir tahun ini.
Staf penulis Times, Matt Hamilton berkontribusi pada laporan ini.
