Penjaga Pantai AS telah membuka jalur alternatif sementara bagi kapal-kapal yang terlibat dalam pemindahan puing-puing dari Jembatan Francis Scott Key, yang runtuh pekan lalu di Baltimore. Pihak berwenang mengatakan bahwa tindakan ini dilakukan dalam kerangka pendekatan bertahap untuk membuka jalur utama menuju pelabuhan penting tersebut.
Para kru melakukan tugas rumit untuk menghilangkan baja dan beton yang jatuh ke Sungai Patapsco setelah sebuah kapal kargo bertabrakan dengan kolom jembatan. Pada hari Minggu, tim penyelam menggeledah bagian lambung kapal dan menggeledah kapal, dan pekerja elevator menggunakan obor las untuk memotong baja bengkok yang menonjol dari air.
Pihak berwenang mengindikasikan bahwa kanal sementara hanya terbuka untuk kapal yang membantu pekerjaan pembersihan. Pihak berwenang percaya bahwa empat pekerja tewas dalam reruntuhan dan pemulihan jenazah mereka merupakan bagian penting dari operasi penyelamatan yang sedang berlangsung.
Para pejabat sebelumnya menjelaskan bahwa kanal tersebut akan memiliki kedalaman kontrol lebih dari 3 meter (11 kaki), jarak bebas horizontal 80 meter (264 kaki), dan jarak bebas vertikal 29 meter (96 kaki). Sebuah video yang dirilis pada hari Minggu menunjukkan anggota Penjaga Pantai melemparkan pelampung ke dalam air.
“Ini akan mewakili langkah pertama yang penting menuju pembukaan kembali Pelabuhan Baltimore,” kata Kapten David O’Connell, koordinator respons federal di lokasi, dalam sebuah pernyataan Minggu malam. “Dengan dibukanya jalur alternatif ini, kami akan mendukung arus lalu lintas laut menuju Baltimore.”
Selain itu, Administrasi Bisnis Kecil pada hari Senin membuka sebuah pusat di Dundalk, Maryland, untuk membantu usaha kecil mendapatkan pinjaman guna membantu kerugian yang disebabkan oleh runtuhnya jembatan.
Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengumumkan pada hari Senin bahwa Presiden Joe Biden akan mengunjungi lokasi runtuhnya jembatan pada hari Jumat. Jean-Pierre mengatakan dia akan bertemu dengan pejabat negara bagian dan lokal dan mendapatkan “pandangan lapangan” mengenai upaya tanggapan federal.
Jembatan itu runtuh pada awal tanggal 26 Maret ketika kapal barang Daly kehilangan tenaga dan kendali serta bertabrakan dengannya. Para kru dapat mengirimkan pemberitahuan darurat kepada pihak berwenang, memberikan waktu kepada polisi untuk menutup kendaraan, namun tidak cukup waktu untuk memindahkan delapan orang yang bekerja pada struktur tersebut.
Dua pekerja selamat, dua mayat ditemukan di truk yang tenggelam dan empat pria lainnya diduga tewas. Kondisi cuaca dan reruntuhan bawah air yang terpelintir membuat penyelam terlalu berbahaya untuk mencari jenazah mereka.
Daly dikelola oleh Synergy Marine Group dan dimiliki oleh Grace Ocean Private Ltd. Kapal itu disewa oleh raksasa pelayaran Denmark, Maersk.
Selain membersihkan jalur pelayaran untuk membuka kembali pelabuhan, para pejabat juga mencoba mencari cara untuk membangun kembali jembatan utama, yang selesai pada tahun 1977 dan merupakan simbol akar kelas pekerja dan budaya maritim Baltimore.
___
Penulis Associated Press Mike Pesoli di Baltimore; Jeffrey Collins di Columbia, Carolina Selatan; Sarah Brumfield di Washington berkontribusi pada laporan ini.
