Bulan lalu, Dewan Kota Irvine berfokus pada keputusan sehari-hari yang biasa menjadi ciri pemerintah daerah.
Para pejabat telah mengambil langkah-langkah untuk memindahkan Museum Anak-anak ke Great Park dan mempertimbangkan untuk memperluas pilihan transportasi di kota tersebut, kota terbesar ketiga di Orange County. Mereka sepakat untuk memasang rambu berhenti di persimpangan sibuk dekat lingkungan sekolah, memenuhi keinginan yang diungkapkan banyak warga selama bertahun-tahun.
Namun mereka juga bergulat dengan isu yang sedang diperjuangkan lebih dari 7.000 mil jauhnya: perang antara Israel dan Hamas. Konflik tersebut telah menimbulkan gelombang kecemasan di kalangan warga dan mendorong para pemimpin kota – yang terbiasa lebih mementingkan anggaran daerah daripada politik internasional – untuk mengambil tindakan.
Dalam beberapa bulan terakhir, aktivis pro-Palestina telah memenuhi pertemuan dewan kota di Irvine dan di seluruh Kalifornia, mendesak para pejabat terpilih untuk menyerukan gencatan senjata antara Israel dan kelompok militan tersebut dalam kesaksian yang berdurasi panjang, sering kali emosional, menghancurkan, dan terkadang kacau. agitasi.
“Kami telah mencapai titik tidak bisa kembali lagi dalam masalah ini,” tulis Hajar Yabisi dalam suratnya kepada Dewan Kota Irvine. “Sebagai perwakilan kami, Anda memiliki kewajiban untuk menjaga kita semua tetap aman. Dan di saat krisis, hal ini memerlukan pernyataan dan resolusi publik yang menegaskan kembali nilai-nilai yang menjadikan Irvine salah satu kota besar di California dan menegaskan bahwa Irvine akan selalu menjadi juara.” perdamaian dan pengertian.”
Pertemuan publik di seluruh negara bagian telah menjadi fokus perdebatan sengit sejak aktivis Hamas menyerang dan membunuh lebih dari 1.100 orang di Israel dan menyandera sekitar 250 orang pada tanggal 7 Oktober. Lebih dari 30.000 orang tewas dalam kampanye pembalasan militer Israel di Gaza. Menurut otoritas kesehatan di sana, banyak perempuan dan anak-anak yang ditelanjangi.
“Dampak domestik dari perang ini lebih besar daripada yang kita lihat dalam sejarah konflik tersebut,” kata Alon Burstein, profesor tamu ilmu politik di Universitas California, Irvine. “Kami selalu melihat kebangkitan dan kebangkitan anti-Semitisme dan Islamofobia ketika siklus ini meletus, namun tidak pernah sebesar yang kita lihat sekarang.”
Anggota Dewan Irvine Tammy Kim mengatakan dia belum pernah melihat warga begitu terpecah belah.
Sementara organisasi-organisasi pro-Palestina dan sekutunya mendorong para pemimpin lokal di Irvine dan tempat lain untuk mengambil sikap, banyak anggota komunitas Yahudi dan penduduk lainnya juga hadir dalam pertemuan tersebut, mendesak mereka untuk fokus menjalankan kota.
“Saya mencoba melakukan pekerjaan kota ini,” kata Kim dalam pertemuan Februari lalu di mana resolusi tersebut dibahas. “Saya ingin menegaskan bahwa hati saya tertuju kepada semua orang. Setiap umat manusia di ruangan ini merindukan perdamaian. Meskipun keinginan saya untuk mengakhiri perang tidak tergoyahkan, saya memahami keterbatasan yang menghalangi saya sebagai individu untuk melakukan hal tersebut.
Lusinan dewan kota di seluruh negeri telah menyatakan pendapat mereka mengenai perang yang telah berlangsung selama enam bulan tersebut, dan banyak di antara mereka yang menyerukan perjanjian gencatan senjata – meskipun pada kenyataannya keinginan pemerintah daerah tidak mempunyai pengaruh yang besar terhadap politik internasional.
Menurut para ahli, salah satu alasan mengapa perbincangan ini terus berlanjut di tingkat lokal adalah karena masyarakat merasa tidak berdaya menghadapi kehancuran yang terjadi selama konflik. Mereka ingin mengambil tindakan sehingga mereka dapat melakukan protes dan mendatangi pemerintah daerahnya untuk menyerukan gencatan senjata atau tindakan lainnya, kata Burstein.
“Apakah seruan Dewan Kota untuk melakukan gencatan senjata akan mengarah pada gencatan senjata antara Israel dan Hamas? Tidak, kata Boorstin. “Tetapi orang-orang merasa bahwa apa yang terjadi mempengaruhi mereka secara pribadi, emosional, mempengaruhi mereka secara psikologis – dan mempengaruhi identitas mereka di belahan dunia lain – dan mereka harus melakukan sesuatu.”
Dewan Kota Ojai mengeluarkan resolusi yang menyerukan gencatan senjata pada akhir Februari, setelah berminggu-minggu terjadi protes yang melibatkan seorang pria berlumuran darah palsu yang berpura-pura mati di lantai Balai Kota.
Bulan lalu, para pemimpin kota Santa Ana menjadi orang pertama di Orange County yang melakukan hal tersebut Lulus resolusinya Menyerukan gencatan senjata. Resolusi tersebut juga menyerukan pembebasan sandera Israel dan mengindikasikan bahwa mereka mengakui negara Palestina yang merdeka dan hak Israel untuk hidup.
Oakland mengadopsi resolusi serupa yang menyerukan gencatan senjata segera dan pembebasan semua sandera pada bulan November, dan San Francisco mengikutinya dengan deklarasi pada bulan Januari yang juga mengutuk Hamas dan pemerintah sayap kanan Israel. Albany menjadi kota Bay Area terbaru yang disetujui pada 25 Maret Menyerukan gencatan senjata.
Beberapa minggu setelah perang dimulai, Richmond menjadi kota pertama di California, jika bukan negara bagian itu sendiri, yang mengeluarkan resolusi untuk mendukung rakyat Palestina. itu KetepatanSelain menyatakan solidaritas dengan Palestina dan mengutuk krisis kemanusiaan, mereka juga menuduh Israel melakukan “pembersihan etnis” dan “melakukan hukuman kolektif” terhadap penduduk Gaza.
Beberapa kota menolak mengomentari konflik tersebut, bahkan ketika demonstran sering hadir.
Berkeley menolak mengadopsi resolusi gencatan senjata, namun pada tanggal 26 Maret, demonstran pro-Palestina mengganggu pertemuan dewan kota yang mencakup agenda pemungutan suara mengenai resolusi tahunan. Program Hari Peringatan Holocaust untuk menghormati para penyintas.
Para pengunjuk rasa meneriakkan “Dari sungai ke laut,” yang oleh sebagian orang dianggap sebagai seruan pembebasan rakyat Palestina dan sebagian lainnya dianggap sebagai seruan untuk mengakhiri Israel. Salah satu perempuan menggambarkan anggota dewan tersebut sebagai “pengkhianat negara ini” dan “mata-mata Israel.” Yang lain menggambarkan anggota dewan sebagai “pembunuh” dan “Zionis rasis” yang mendukung apartheid dan genosida.
“Saya marah dengan perilaku anti-Semit yang penuh kebencian dan kejam yang kita lihat pada pertemuan dewan hari Selasa,” tulis Wali Kota Berkeley Jesse Arreguín di media sosial sebagai tanggapan terhadap para pengunjuk rasa. “Melecehkan orang-orang termasuk penyintas Holocaust, kemudian mengkooptasi pesan Anda untuk agenda anti-Yahudi, ancaman dan ujaran kebencian tidak akan ditoleransi. Kami tidak akan terintimidasi.”
Meskipun gencatan senjata sebagian besar bersifat simbolis, namun hal ini bermakna bagi penduduk setempat yang merasa hancur akibat perang dan kecewa karena kurangnya upaya lebih lanjut, kata Basem Elkara, direktur eksekutif Dewan Hubungan Amerika-Islam di Sacramento Valley dan California Tengah. Mendukung pembentukan negara Palestina oleh pemerintahan Biden.
“Masyarakat kami merasa sangat bersalah karena uang pembayar pajak dan pemerintahan ini membantu melakukan genosida ini,” kata Al-Qara, yang kehilangan lebih dari 75 anggota keluarganya selama perang.
“Ketika ratusan kota di seluruh negeri mengeluarkan resolusi gencatan senjata, tekanan terus berlanjut,” katanya. “Dan tekanan itu terus mengalir. Ia berpindah dari dewan kota ke badan legislatif negara bagian, dari badan legislatif negara bagian ke anggota Kongres, hingga gubernur kita. “Semakin banyak pejabat terpilih yang mendukung gencatan senjata dan terus menekan Biden, semakin baik.”
Namun pihak lain melihat keputusan di tingkat lokal lebih merugikan daripada membantu.
Jonathan Mentzer, direktur hubungan eksternal di Dewan Hubungan Komunitas Yahudi Bay Area, mengatakan keputusan-keputusan dan perdebatan publik seputar keputusan-keputusan tersebut sering kali memicu ujaran kebencian dan perpecahan yang lebih dalam.
Mintzer mengatakan dia menyaksikan protes pada pertemuan Dewan Kota di mana para demonstran mengatakan serangan Hamas terhadap Israel dibenarkan atau tidak pernah terjadi sama sekali.
“Kami tahu ini akan terjadi, dan kami mencoba untuk memberitahu anggota dewan kota bahwa ini bukan arah yang harus kami ambil. Gunakan platform Anda. Gunakan suara Anda. Hadiri demonstrasi. domain publik pada dasarnya berbahaya bagi komunitas Yahudi.” “Orang-orang hanya menggunakan forum ini untuk menyebarkan kebencian.”
Beberapa pejabat daerah mencoba mengambil pendekatan yang lebih terukur dalam upaya menghindari perpecahan.
Pada akhir bulan Februari, Walikota Irvine Farah Khan dan Wakil Walikota Larry Agran memperkenalkan resolusi untuk mengatasi dampak perang, namun resolusi tersebut tidak menyerukan gencatan senjata. Resolusi tersebut bertujuan untuk mempromosikan kota tersebut sebagai tempat yang aman untuk kebebasan berekspresi, bekerja sama dengan sekolah-sekolah setempat untuk meningkatkan keselamatan siswa, dan meminta organisasi hubungan manusia untuk memulai pertemuan masyarakat guna menjembatani perbedaan dan memfasilitasi bantuan kemanusiaan setelah gencatan senjata mulai berlaku.
Satu sisi ruangan besar Balai Kota dipenuhi anggota komunitas Yahudi, beberapa di antaranya berbicara tentang meningkatnya anti-Semitisme. Sisi lain dipenuhi pendukung negara Palestina, beberapa di antaranya membawa spanduk menuntut diakhirinya perang. Pada satu titik, pertengkaran antara kedua kelompok menjadi begitu panas sehingga Khan menegur massa dan meminta jeda. Dewan tidak menyetujui keputusan tersebut.
“Tingkat lokal adalah satu-satunya tempat di mana warga kami memiliki kesempatan untuk mengekspresikan pendapat mereka, dan kami menyediakan kerangka umum tersebut,” kata Khan, seraya menambahkan bahwa dia secara pribadi akan mendukung keputusan gencatan senjata. “Mereka tidak mempunyai kesempatan itu dengan legislator negara bagian. Mereka tidak memiliki hal itu dengan yang federal. Jadi mereka muncul di tingkat lokal, dan tugas kita adalah menyediakan ruang agar mereka didengar.
Setiap hari Minggu di Irvine, aktivis pro-Palestina berkumpul di trotoar sepanjang Culver Road – salah satu jalan raya utama kota – memegang tanda bertuliskan “Bebaskan Palestina” dan “Hentikan Genosida.”
Mereka memimpin demonstrasi di jalan-jalan lain dan di luar mal besar di kota itu, Irvine Spectrum. Beberapa mengatakan mereka berencana berkumpul di luar rumah pejabat pemerintah.
Mereka mengatakan protes tersebut adalah salah satu dari sedikit cara yang terlihat untuk mengekspresikan dukungan mereka terhadap orang-orang yang terkena dampak perang dan mendesak para pejabat AS untuk mengambil tindakan. Namun demonstrasi tersebut – dan kekhawatiran akan terjadi di lingkungan kota yang tenang – telah memicu kepanikan di kalangan warga dan pejabat.
Situasi menjadi begitu panas sehingga Anggota Dewan Kathleen Tresder bulan lalu mengusulkan peraturan yang melarang aksi demonstrasi yang ditargetkan dalam jarak 300 kaki dari sebuah rumah. Santa Anna mempertimbangkan resolusi serupa setelah serangkaian protes di luar rumah anggota Partai Demokrat Lou Correa, namun tidak menyetujuinya.
Tresider mengatakan undang-undang Irvine akan berlaku tidak hanya bagi pejabat kota, tetapi juga bagi penduduk lain yang telah menyuarakan pendapatnya tentang perang tersebut dan khawatir dengan protes yang muncul di luar rumah mereka.
Para aktivis sangat menentang usulan tersebut, dan menyebutnya sebagai pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama mereka dan merupakan cara untuk membungkam pernyataan yang tidak disetujui oleh pejabat terpilih.
Dalam sebuah surat kepada Dewan Kota, warga Irvine, Julie Boualem, menuduh Tresder terlibat dalam “retorika yang menghasut” yang meremehkan “prinsip-prinsip inklusivitas dan rasa hormat yang seharusnya memandu wacana publik kita.”
Keputusan tersebut diperkirakan akan dipertimbangkan pada bulan Mei.
“Orang-orang datang ke Irvine, dan mereka menginginkan kedamaian dan ketenangan di rumah mereka. Mereka tidak ingin ada orang yang mengganggu tetangga mereka. Ini bukan cara yang baik untuk menjalankan pemerintahan – dengan ancaman.”
