Armand Duplantis dari Swedia dan AJ Obiana dari Filipina merayakannya setelah berlaga di final lompat galah putra pada hari kedelapan Kejuaraan Dunia Atletik 2023 pada 26 Agustus 2023 di Budapest. Foto: Vegard Groot / BILDBYRÅN
Bukan rahasia lagi kalau EJ Obiana punya satu nama yang patut dibidiknya jika ingin meraih emas di Olimpiade Paris tahun ini: Armand Duplantis.
Mesin lompat galah Swedia-Amerika dikenal dengan julukannya, “Mondo”. Cukup tepat, karena dalam bahasa Italia artinya “dunia”. Bintang atletik tersebut saat ini memegang rekor dunia olahraganya, yaitu 6,23 meter.
Di sisi lain, Obiana mencapai rekor pribadi terbaiknya yaitu 6 meter, yang merupakan rekor Asia.
Baca: EJ Obiena mencetak rekor Asia baru dalam lompat galah dalam ruangan dengan medali emas di Berlin
Panjang 0,23 meter yang memisahkan lemari adalah 9,06 inci. Itu lebih panjang sehelai rambut dari diameter piring makan standar, yaitu sekitar 9 inci.
Dan Obinna tidak keberatan.
“Lebih mudah menjadi underdog. Anda tidak diharapkan berbuat banyak, namun selalu ada perlawanan di dalam diri Anda. Lebih mudah menjadi kecewa daripada mengharapkannya,” kata Obiana.
Bintang lompat galah Filipina ini melakukan segala yang dia bisa untuk menutupi kesenjangan tersebut selama empat bulan ke depan untuk merebut medali emas dari genggaman Duplantis di Olimpiade Paris mendatang.
BACA: EJ Obiena memenangkan emas di Kroasia untuk memulai musim 2024
Jika tidak, satu-satunya peluangnya adalah jika lawannya, juara dunia berusia 24 tahun berturut-turut, terbangun di sisi ranjang yang salah pada hari kompetisi.
Pesaing lainnya
Jika AJ Obiana dapat melakukan jarak 9 inci antara sekarang dan Juli, dia bisa mendapatkan kesempatan meraih kejayaan Olimpiade. – Reuters
Duplantis bukan satu-satunya penghalang bagi impian Obiana untuk meraih medali emas Olimpiade yang harus dikhawatirkan oleh Obiana, meskipun ia adalah satu-satunya pemain yang berperingkat lebih tinggi dari pemain Filipina itu di peringkat dunia.
Ada Christopher Nielsen dari Amerika, No. 3, yang jelas-jelas merupakan ancaman bagi Obinna, yang berada di No. 2. Petenis nomor 4 dunia Sam Kendricks, juga dari Amerika Serikat, dan pemain Australia Curtis Marshall (No. 5) juga mampu mencatatkan prestasi mengesankan di malam yang baik, serta pemain Amerika lainnya di KC Lightfoot.
Dari 32 peserta pada acara di Paris, Piotr Lesek dari Polandia adalah anggota klub elit 6m bersama dengan Obiana, Kendricks, Lightfoot, Nielsen dan Duplantis, dan juga harus menjadi ancaman.
Baca: EJ Obiena tampil dengan tangan kosong di Kejuaraan Indoor Dunia
Mereka akan menyaksikan pertandingan pada 3 Agustus di Stade de France, stadion terbesar di Prancis yang berkapasitas sekitar 81.000 penonton.
“Mudah-mudahan saat itu saya sudah memiliki medali di leher saya,” kata Obiana yang absen di final dalam misi Olimpiade pertamanya di Tokyo 2020.
Obiana membuat kejutan besar atas Duplantis yang tampil mengesankan selama Diamond League di Brussels pada akhir tahun 2022, salah satu kesempatan langka ketika pemain Filipina itu berdiri lebih tinggi daripada pemain Swedia itu di perebutan medali.
Duplantis biasanya berhasil mengalahkan banteng di atmosfer yang jauh lebih besar, memenangkan kejuaraan dunia dalam dan luar ruangan dua kali sejak memenangkan medali emas di Olimpiade Tokyo 2020.
Obiana menempati posisi kedua di belakang Duplantis pada Kejuaraan Dunia Atletik 2022, dan gagal meraih podium medali baru-baru ini di Kejuaraan Dalam Ruangan Dunia di Skotlandia.
“Saya telah belajar untuk lebih fokus pada diri saya sendiri dan menyadari apa yang diperlukan untuk menjadi yang teratas dengan sedikit lebih baik,” kata Obiana.
“Saya merasa lebih baik secara mental dan fisik seiring bertambahnya usia. Ujian waktu telah membuat saya lebih kuat,” tambah putra mantan pelompat galah Emerson dan pelari lintasan Janet Obiana yang berusia 28 tahun.
Juara Asian Games itu diam-diam berupaya menjembatani kesenjangan ini secara atletik dengan Duplantis, dengan pelatih Ukraina Vitaly Petrov memantau kemajuannya di tempat latihan di Italia.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Ini tidak akan berjalan mulus dan mudah, namun Obiana berharap bisa mewujudkan perbedaan itu begitu dia tiba di Paris.
