Pembukaan Festival Film Make Waves tahunan, yang diselenggarakan oleh cabang lokal dari Surfrider Foundation, dijadwalkan menjadi puncak dari perencanaan berbulan-bulan yang dilakukan oleh Kenneth Taylor, 21, dari Cal Poly San Luis Obispo.
Mahasiswa teknik mesin dari Richland, Washington, ini dikenal sangat menyukai alam terbuka dan juga menikmatinya. Taylor adalah anggota pendiri Alpine Club sekolah dan menjabat sebagai pemimpin perjalanan untuk program Poly Escapes di kampus, yang menyediakan layanan perencanaan perjalanan dan pelatihan luar ruangan bagi siswa.
Teman-temannya mengatakan dia sangat menyukai olahraga salju dan panjat tebing.
Pejabat sekolah mengirim email ke seluruh kampus pada Senin pagi yang mengonfirmasi bahwa Taylor meninggal pada hari Sabtu “setelah kecelakaan selama perjalanan ke Big Sur.”
“Universitas berhubungan dengan keluarga Kenneth dan menawarkan dukungan penuh kepada mereka dan teman-temannya,” tulis Presiden Cal Poly San Luis Obispo Jeffrey Armstrong dalam email. “Pikiran kami tertuju pada mereka saat mereka berduka atas kehilangan mereka.”
Kenneth Taylor, kanan, dikenal sebagai setengah dari “Kenneth Square,” nama panggilan yang ia bagikan dengan temannya dan sesama mahasiswa Cal Poly SLO Kenneth Bivins, kiri.
(Atas izin Kenneth Bivins)
Departemen Sheriff Monterey County meminta bantuan untuk memeriksa pejalan kaki yang terlambat di Salmon Creek Falls dan Pacific Coast Highway, menurut juru bicara sheriff San Luis Obispo County.
Deputi San Luis Obispo County merespons dan menemukan seorang pejalan kaki tewas pada Sabtu malam di dasar air terjun 12 lantai di dalam air, menurut pejabat daerah. Kematiannya tidak dianggap mencurigakan.
Departemen Kepolisian Monterey County, yang bertanggung jawab atas penyelidikan ini, tidak menanggapi panggilan atau email yang meminta informasi lebih lanjut.
Kematian tersebut membuat salah satu sahabat Taylor, Kenneth Bivins, tidak percaya.
“Yang menarik perhatian saya tentang Kenneth adalah betapa positif dan penuh semangatnya dia,” kata Bivins. “Jika Anda memerlukan bantuan dalam fotografi, instruksi keselamatan, tips panjat tebing, atau apa pun, dia selalu membantu Anda.”
Bivins mengatakan dia bertemu dengan rekan luar ruangannya pada bulan Oktober 2022 di acara dua hari yang diselenggarakan oleh Poly Escapes, yang menawarkan pelatihan CPR dan sertifikasi alam liar.
Mereka saling memanggil “Kenneth yang lain”, memiliki usia yang sama, minat terhadap alam terbuka, dan merupakan fotografer. Mereka dikenal di kampus dan di acara-acara sekolah sebagai “Kenneth Square”.
Bivins, penduduk asli Camarillo, mengatakan dia mengenal beberapa anggota keluarga Kenneth sepanjang hidupnya, meskipun mereka semua lebih suka dipanggil Kenny atau Kane. Taylor adalah orang pertama yang dia kenal yang, seperti dia, menggunakan nama depan lengkapnya.
“Kami sering bingung karena punya banyak hobi dan teman yang sama,” kata Bivins. “Tapi tidak ada orang seperti Kenneth.”
Bivins mengatakan Taylor lebih merupakan seorang fotografer lanskap dan menyebut dirinya seorang fotografer potret.
“Saya akan mengajari Kenneth cara mencetak agar kami bisa menjual gambar kami di festival film,” kata Bivins. “Kami punya begitu banyak rencana dan saya tidak percaya dia pergi.”
Bivins mengatakan dia sedang berjalan menyusuri lorong pada hari Senin ketika seorang teman memberi tahu profesor bahwa “Kenneth” telah jatuh dan meninggal di Big Sur.
“Matanya melebar dan dia bertanya, ‘Ya Tuhan, yang mana?'” kata Bivins. “Aku merasa seperti hantu dalam beberapa hal, karena aku selalu menjadi orang lain, Kenneth yang lain. Sekarang tidak lagi.”
