Pada tanggal 1 Maret, McLaren Racing mengumumkan perpanjangan kontrak pembalapnya Patricio Oward, membenarkan momen luar biasa yang dialami pemuda asal Monterrey itu di IndyCar Series. Meskipun baik tim maupun Pato tidak mengumumkan persyaratan keuangannya, ada beberapa laporan yang menunjukkan bahwa ia akan memperoleh sekitar $10,2 juta dalam dua musim berikutnya.
Pada kunjungannya baru-baru ini ke Los Angeles, Oward berbicara dengan LA Times en Español tentang bagaimana perasaannya tentang perpanjangan kontrak dan apa yang akan berubah dalam rencananya untuk menjadi bagian dari Formula 1, dan dengan demikian keinginannya untuk menjadi protagonis di Long Beach. Grand Prix (19-21 April, Disiarkan di Peacock Channel) pada upaya kelima.
“Saya merasa diapresiasi, sebagai bagian penting dalam tim ini, lebih dari segalanya kami ada di sini untuk menang, untuk terus mendorong jalur besar yang telah kami lalui selama empat tahun, kami sudah masuk di peringkat kelima dan saya tidak. Menurutku tidak, kata Ward. Dia menambahkan: “Tujuan jangka pendek saya adalah membalap di Indy 500 dan memenangkan kejuaraan, dan jika ada tantangan yang muncul di Formula 1, saya akan menerimanya.”
Pato Award akan membalap mobil McLaren Racing miliknya di Long Beach Grand Prix pada akhir pekan 19-21 April.
Selama pascamusim 2023, O’Ward tidak banyak istirahat karena mengikuti berbagai jenis tes, simulator, dan balapan dengan tujuan membuka peluang bersama McLaren di Formula 1, namun hal tersebut tidak membuahkan hasil. konkrit dan pemindahannya tidak pernah terjadi. .
“Banyak ngobrol, kurang mengemudi, banyak ngobrol dan banyak senyum dengan sponsor, tapi yang terpenting saya minta diberi libur tiga minggu karena ini tahun yang sangat sulit,” kata Oward.
Di waktu luangnya yang singkat, O’Ward memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjungi sebuah sekolah dasar di Detroit, di mana ia berkesempatan untuk menghabiskan waktu bersama beberapa siswa muda yang antusias dan berbicara dengan mereka tentang berbagai topik.
“Anak laki-laki dan perempuan yang bercita-cita menjadi astronot, atau pilot, atau apa pun, kan? Saya adalah anak itu baru-baru ini, sekitar 10 atau 11 tahun yang lalu, dan ini bukan tentang saya memberi tahu mereka cara melakukannya karena cara saya melakukannya tidaklah benar. Tidak Berwujud, segalanya datang dan pergi, namun ini tentang menyuruh mereka untuk mencoba melakukan ‘apa yang mereka lakukan. Apapun yang mereka suka.”
Meski Oward mengaku belum pernah mendapat kunjungan dari sosok mana pun selama menjadi mahasiswa, ia mengenang hari saat ia bertemu idolanya Michael Schumacher. Kegembiraan pertemuan dengan pilot kondang itu tidak berlangsung lama, karena ia mengaku mendapat perlakuan kasar.
“Untuk balapan pertama, saya harus pergi dan menonton Formula 1, karena seorang teman mengundang saya, dan ayahnya memiliki koneksi yang baik di sirkuit Formula 1, dan faktanya dia bersama McLaren,” kenang Oward. “Saya tidak lupa, saya melihat Hamilton, saya melihat Alonso, saya melihat Michael Schumacher… Itu bukanlah salah satu pengalaman terbaik. Saat itu, saya sedang berjalan dan Michael Schumacher datang dan saya berkata tidak, tidak, ‘tidak’, dan aku menunjuk padanya seolah-olah mengatakan ‘Halo,’ “Kepalkan tinjumu” dan dia mengabaikanku dan tidak ada orang lain yang mengabaikanku sepanjang hidupku.
Pato mengatakan bahwa pengalaman membantunya membentuk caranya sendiri dalam berinteraksi dengan penggemar yang meminta foto, tanda tangan, atau tos.
“Saya tahu saya tidak berada di posisi Michael Schumacher, tapi saya tahu beberapa orang seperti saya dan saya tidak ingin ada orang yang merasakan apa yang saya rasakan hari itu, karena apa akibatnya jika memberikan tinju pada anak berusia 10 tahun? siapa yang memujamu Itu adalah pengalaman yang darinya saya belajar untuk tidak menjadi seperti ini.
