Jauh dari pusat perhatian dan pusat perhatian Liga Premier, Nathan Jones diam-diam membangun kembali karirnya di Charlton Athletic setelah mengalami masa traumatis di Southampton.
Jones kembali berlatih pada awal Februari lalu, hampir setahun setelah ia dipecat oleh Southampton yang saat itu merupakan klub Liga Inggris setelah hanya menghabiskan 95 hari di posisinya.
Dalam pertandingan terakhirnya di sana, setelah kekalahan kandang 2-1 yang disayangkan dari Wolverhampton Wanderers, seorang penggemar muda mencoba memberinya model sertifikat akhir layanan P45 Inggris yang besar dan buatan sendiri, sementara penggemar Southampton yang marah ikut serta. Dengan nyanyian “Dipecat di pagi hari” yang terdengar dari ujung sana, mereka juga menyanyikan “Nathan Jones, keluar dari klub kami”.
Namun, Jones, yang percaya bahwa ia bisa membalikkan keadaan di Southampton jika diberi kesempatan, ingin menggunakan pengalaman tersebut sebagai pelajaran yang akan menjadikannya manajer yang lebih baik dalam jangka panjang.
Sejak menggantikan Michael Appleton, yang hanya bertahan lima bulan sebagai manajer Charlton setelah menggantikan Dean Holden, dengan kontrak empat setengah tahun, Jones hanya kalah sekali dalam 10 pertandingan dan tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan.
Tim London tenggara, yang bermain di kasta tertinggi pada tahun 2007 namun berada di ambang degradasi ke divisi empat sepak bola Inggris ketika mereka mengambil alih tim, telah menghindari risiko dan ada rasa optimisme yang nyata sebagai pemikiran mereka. beralih ke musim depan.
“Kami ingin klub kembali seperti musim sebelumnya,” kata Jones. Atlet. “Kami pikir ada infrastruktur yang bagus di sini, basis penggemar yang hebat, sejarah berada di Liga Premier dan dengan perencanaan yang baik, dengan keputusan yang benar-benar bagus, dengan banyak kehendak Tuhan, di sanalah kami ingin kembali ke sana.” “
Jones, yang pernah melatih pemain seperti Joe Gomez, yang kini menjadi pemain internasional Inggris di Liverpool, dan Casey Palmer, yang pindah ke Chelsea dan merupakan pemain internasional Jamaika, untuk Charlton U-21 pada musim 2012-13, telah membangun hubungan yang kuat dengan tim. tim. Para penggemar setelah berakhirnya pemerintahan Appleton menjadi racun di tribun penonton – mirip dengan akhir karir Jones di Southampton.
Dua puluh tahun yang lalu, Charlton berada di paruh atas Liga Premier, namun sejak itu terjadi penurunan yang menyedihkan, dengan tingginya pergantian manajer dan pemilik yang tidak populer, terutama Roland Duchatellet, yang masih memiliki stadion aslinya The Vale dan The Vale. stadion kandang klub. Tempat latihan. Pemilik baru, SE7, menyelesaikan pengambilalihan pada Juli tahun lalu, dengan mantan kepala eksekutif Sunderland Charlie Methven menjadi anggota konsorsium yang paling terkenal.
Jones ingin agar “99 persen” skuadnya siap untuk musim depan pada akhir Juni, untuk memberikan waktu untuk melakukan pra-musim yang komprehensif dengan personel yang tepat sudah berkumpul. “Hal itulah yang ingin kami ciptakan di sini, bukan memasuki pramusim di mana kami kekurangan enam pemain dan kami akan merekrut pemain pada bulan Agustus,” katanya.
“Saya penggemar berat Charlton seperti orang lain sekarang!” 🗣️
Nathan Jones berbicara kepada CharltonTV setelah kemenangan 2-1 kami atas Derby 🙌#cafc pic.twitter.com/CJuB5kdUsw
– Klub Atletik Charlton (@CAFCofficial) 27 Februari 2024
Sebagai pelatih yang aktif, Jones paling efektif ketika dia memiliki komitmen penuh dan dukungan terhadap timnya, seperti yang terjadi selama dua masa jabatannya sebagai manajer Luton Town.
Kunci suksesnya adalah Alfie May, yang telah mencetak 21 gol di liga musim ini meski Charlton mengalami kesulitan.
Ini merupakan perjalanan yang penuh peristiwa bagi Jones sejak ia memulai karir manajerialnya di Luton pada tahun 2016 ketika mereka berada di urutan ke-18 di League Two.
Dia membimbing mereka menaiki tangga Football League ke ambang papan atas dalam dua periode sukses dari 2016 hingga 2019 dan 2020 hingga 2022, di kedua sisi dari periode sulit di Championship bersama Stoke City, di mana ia hanya memenangkan tujuh dari 38 pertandingannya. . . Dia mengakui bahwa dia tidak pernah mengeluarkan yang terbaik dari tim selama berada di Stoke, meskipun klub masih menghadapi dampak degradasi dari Liga Premier pada tahun 2018, dengan skuad yang membengkak dan sistem penggajian dua tingkat menciptakan ketegangan.
Jones hanya bertahan 95 hari di Southampton (Ryan Pearce/Getty Images)
Prestasinya di Luton telah memberinya kesempatan bermain di Liga Premier bersama tim Southampton yang tidak berpengalaman dan sudah terperosok dalam pertempuran degradasi ketika ia tiba. Itu berlangsung selama 14 pertandingan, meski berhasil mengalahkan Manchester City dalam perjalanan ke semifinal Piala Carabao. City memenangkan tiga kompetisi lainnya yang diikutinya musim lalu.
Dalam pernyataan singkat 51 kata yang mengonfirmasi kepergiannya, Southampton tidak melakukan hal tradisional dan berterima kasih kepada Jones atas usahanya. Dia berjuang untuk menyesuaikan gaya bermainnya selama berada di sana, mengubah formasi sebanyak lima kali selama satu pertandingan melawan Brighton & Hove Albion.
Masuk lebih dalam
Di dalam perekrutan dan pemecatan Nathan Jones dari Southampton
Jadi, bagaimana pria asal Wales berusia 50 tahun itu merefleksikan perjalanan manajerialnya sejauh ini?
“Southampton adalah anomali. Anda tidak dapat mengubah apa pun dalam delapan pertandingan,” kata Jones. “Stoke adalah kurva pembelajaran yang nyata, itu adalah tempat yang sangat sulit, tim terputus-putus. Saya belajar banyak darinya dan kemudian menerapkan mantra yang telah saya latih di Luton.
“Ketika saya pergi ke Luton, kami harus membangun sebuah klub. Kami melakukan itu. Dan kemudian saya memutuskan, benar atau salah, untuk pergi ke Stoke. Itu adalah pembelajaran yang sulit, tapi itu sangat bagus dan saya adalah manajer yang lebih baik. setelah itu. Posisi yang bagus untuk Luton lagi dan Southampton mendapatkan peluangnya. Itu berakhir dengan sangat cepat, saya mengambil pelajaran dari itu dan saya menjadi pelatih yang lebih baik karenanya.
Saat berada di Southampton, ada perasaan bahwa Jones, yang mengungkapkan isi hatinya, telah menggali lubang dengan komentar-komentar aneh dalam konferensi pers.
Beberapa hari sebelum pemecatannya, dia menyatakan perlawanannya dan berkata: “Saya menikmati tantangan ini. Saya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri. Saya bisa saja tetap tinggal di komunitas pertambangan (di kampung halaman), menjadi guru pendidikan jasmani dan menjalani kehidupan yang baik, menikahi seorang gadis Welsh yang baik. Cantik. Saya, tidak. Saya ingin menguji diri saya di setiap level dan ini tidak berlaku untuk wanita Welsh.
“Saya ingin menguji diri saya sendiri. Saya tahu saya bukan pemain hebat, namun saya adalah orang terbaik dalam sejarah. Saya berpikir: ‘Saya akan tetap berpegang pada impian ini dan saya akan mencapai level setinggi mungkin. .’ Sementara saya melakukan itu, saya kemudian mendapatkan lencana kepelatihan saya… dan saya ingin menjadi pelatih terbaik di dunia.
Ketika ditanya apakah dia menyesali komentar tersebut dan apakah dia siap menghadapi hype media seputar kompetisi papan atas domestik yang ditonton oleh jutaan orang di seluruh dunia, dia berkata: “Saya merasa ada banyak pengawasan di level Liga Premier.” Kita sedang melalui masa-masa sulit, dan semua yang saya katakan akan diteliti dengan cermat.
“Masalah saya kadang-kadang adalah saya terlalu jujur. Saya tidak keluar dan memarahi siapa pun, saya tidak keluar dan memarahi siapa pun atau menghindari tanggung jawab, saya menerima tanggung jawab. Begitulah keadaan media sekarang. Mereka ingin melakukannya temukan sesuatu dalam komentar itu dan itulah yang terjadi.” “Tapi ya, Anda belajar dari mereka. Apakah Anda siap atau tidak? Saya rasa saya siap. Saya selalu berpikir saya memiliki hubungan yang baik dengan media, dan saya merasa sepertinya aku belajar banyak tentang hal itu.”
Komentar lain yang dia buat di Southampton yang diangkat adalah klaim berani yang dia buat tentang skuad Luton. Setelah kekalahan tandang 3-0 dari Brentford, dia berkata: “Secara statistik, tidak banyak orang yang lebih baik dari saya di seluruh Eropa dalam hal serangan, clean sheet, pertahanan di dalam kotak penalti, dan gol yang diharapkan.”
Namun, di musim sebelumnya (2021-2022) bersama Luton, mereka mencatatkan XG tertinggi kedelapan di Championship saja. Ketika diminta untuk mengklarifikasi apa yang dia maksud di sana, Jones berkata: “Saya tidak tahu. Anda harus kembali dan memeriksanya. Saya tidak tertarik membicarakan hal itu.”
Menariknya, selama satu tahun keluar dari manajemen, Jones menghabiskan beberapa waktu bekerja di stasiun radio nasional BBC 5 Live sebagai analis – di mana pendengar menghargai kejujuran dan wawasannya.
Jones merayakan kemenangan Luton – bertandang ke Stoke, di mana ia mengalami pengalaman menyakitkan (Nathan Stirk/Getty Images)
Apakah ini bagian dari upaya bersama untuk memahami lebih jauh cara kerja media? “Tidak ada seorang pun yang mencoba menjebak Anda, mereka ingin Anda melakukan pekerjaan dengan baik,” katanya. “Saya senang bekerja di BBC.” “Saya ingin bersikap positif, saya ingin melihat sisi baik dari setiap orang. Masalah dengan media dan media sosial saat ini adalah hal tersebut tidak terjadi pada semua orang.”
Bagi Jones, seorang Kristen yang dilahirkan kembali, imannya penting dalam membimbingnya melewati masa-masa sulit. Dia memiliki tato religius – termasuk salinan “The Creation of Adam” karya Michelangelo di punggungnya.
“Ini memberi saya seperangkat nilai yang harus dipatuhi,” katanya. “Saya tidak pernah melangkah terlalu tinggi atau terlalu rendah, semua yang saya yakini adalah kehendak Tuhan. Jadi, jika Tuhan membawa saya melalui masa yang sangat sulit, saya tahu bahwa Dia akan menuntun saya melalui masa itu menuju sesuatu yang berbeda atau Dia akan mengajari saya banyak hal.” .
Jones, yang lahir di Blarenronda, di Lembah South Wales, pindah ke dunia kepelatihan saat masih bermain untuk Kota Yeovil di barat daya Inggris, di mana dia melatih tim wanita.
Dari sana, dia pergi ke Charlton, di mana Paul Hart menjadi mentornya sebelum pergi ke Brighton di pantai selatan, tempat dia bekerja di bawah bimbingan Oscar Garcia, Sami Hyypia, dan Chris Hughton. Peluang di Brighton awalnya muncul karena dia bilingual setelah sempat bermain di klub Spanyol Badajoz dan Numancia dalam karir bermainnya.
Hal ini menyebabkan dua periode kesuksesan pertamanya di Luton, dengan klub pada saat itu mendekam di divisi terbawah Divisi Keempat, di ambang degradasi ke non-Liga.
Jones berbicara tentang kebanggaannya dalam menciptakan dua tim berbeda di Luton – yang pertama, tim yang lebih cair yang ia tinggalkan ketika mereka berada di posisi kedua di League One pada Januari 2019 (mereka berada di bawah asuhan Mick Harford musim itu) untuk pindah ke Stoke. . Yang kedua, setelah mereka kembali pada Mei 2020, adalah tim yang lebih langsung dan agresif yang mencoba berbaur dengan para pemain besar Championship, mencapai play-off promosi di musim penuh terakhir mereka pada 2021-22.
Jones adalah pemain kunci dalam kebangkitan Yeovil ke puncak piramida (Laurence Griffiths/Getty Images)
Penerus Rob Edwards membawa mereka menempuh rute yang sama di akhir musim saat Jones berangkat ke Southampton. Apakah ada penyesalan melihat Luton di Premier League dengan manajer berbeda di ruang istirahat? Jones pernah berkata itu seperti “melihat orang lain mengantar putri Anda ke pelaminan.”
“Saya sangat bangga melihat kinerja mereka,” katanya. “Ini adalah klub yang hebat, kisah yang hebat; penggemar hebat yang telah mendukung sesuatu dan memercayainya, dan sungguh luar biasa bisa konsisten dari atas hingga bawah. Saya sangat bangga dengan semua orang di sana dan peran yang Anda mainkan di dalamnya. “
Jones kini telah berada di manajemen selama hampir satu dekade. Siapa pengaruh terbesarnya dan bagaimana dia menggambarkan profesinya?
“Ini pekerjaan yang sangat sulit,” katanya. “Beberapa orang tidak menyadarinya ketika mereka mengomentari manajer, namun hal itu menghabiskan Anda.
“Saya berbicara dengan (pelatih Newcastle) Eddie Howe dan (pelatih juara Skotlandia Celtic) Brendan Rodgers secara teratur, jika Anda mau. Saya suka cara Sean Dyche melakukan pekerjaannya. Dia difitnah karena gayanya tetapi dia melakukan pekerjaan dengan baik.” di Burnley, dan dia selalu bersikap positif dalam wawancaranya sekarang di Everton, meski sedang mengalami gejolak.
“Kemudian Anda memiliki pionir yang Anda lihat dan cara mereka bermain – seperti Pep Guardiola (Manchester City) dan Roberto De Zerbi (Brighton), yang berbeda dalam hal yang mereka lakukan. Namun siapa pun yang bertahan di manajemen adalah inspirasi karena ada banyak orang yang ingin menjatuhkan Anda dan kami berupaya menjatuhkan satu sama lain karena kami ingin mengalahkan satu sama lain.
“Ini adalah pekerjaan yang hebat, pekerjaan yang sulit namun sangat memuaskan jika Anda dapat melakukannya dengan benar.”
(Gambar teratas: Charlton Athletic)
