Naomi Osaka melihat ‘gambaran yang lebih besar’ saat dia kembali ke tenis

Naomi Osaka, mantan petenis nomor satu dunia, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia melihat “gambaran yang lebih besar” dan bukan hanya hasil sejak dia kembali ke tenis akhir tahun lalu setelah melahirkan.

Pemenang Grand Slam empat kali itu belum pernah melampaui perempat final dalam enam turnamen sejak cuti hamilnya selama 15 bulan, dan pertandingan terakhirnya adalah kekalahan pada putaran ketiga dari petenis Prancis Caroline Garcia di Miami Open bulan lalu.

Osaka, yang peringkat dunianya meningkat dari 831 menjadi 193 sejak dia kembali, akan melawan Jepang dalam kualifikasi Piala Billie Jean King melawan Kazakhstan di Tokyo mulai Jumat.

Baca: Naomi Osaka tidak menyesal setelah tersingkir dari Australia Terbuka 2024

Pemain berusia 26 tahun itu mengatakan dia merasa terdorong oleh levelnya dan bahwa dia “bermain dengan pemain bagus sepanjang comeback.”

“Sangat sulit untuk melihatnya dari segi hasil,” katanya. “Tetapi saya harus melihatnya lebih besar dan mencoba mengembangkan gaya bermain saya dan memperluas pengetahuan yang terus saya pelajari sebagai pemain.”

Osaka menggambarkan kemenangannya pada putaran kedua atas Elina Svitolina dari Ukraina di Miami sebagai “salah satu pertandingan terbaik dalam karier saya, hanya dalam hal eksekusi.”

Osaka tampil di Piala Billie Jean King untuk pertama kalinya sejak 2020, setelah kapten tim Ai Sugiyama memintanya untuk bermain.

“Saya selalu merasa dia sangat baik dan jujur, dan saya selalu ingin mencoba, agar menjadi lebih baik dalam atmosfer tim juga,” kata Osaka.

Baca: Naomi Osaka Hanya Ingin Menikmati Kembalinya Grand Slamnya

Ini akan menjadi penampilan pertama Osaka di Tokyo sejak mengundurkan diri dari Pan Pacific Open pada September 2022 sebelum pertandingan putaran keduanya.

Pertarungan tersebut akan diadakan di Ariake Coliseum, tempat Osaka mencapai putaran ketiga Olimpiade pada tahun 2021. Dia mengatakan ingin mewakili Jepang di Olimpiade Paris tahun ini.

Kazakhstan akan kehilangan peringkat empat dunia Elena Rybakina, yang kalah dari petenis Amerika Danielle Collins di final Miami Open.

Osaka dan Nao Hibino menjadi wakil Jepang di nomor tunggal dan akan menghadapi Yulia Putintseva dan Anna Dalinina dari Kazakhstan.

Pemenangnya akan lolos ke putaran final November di Spanyol.

Osaka mengatakan dia ingin menunjukkan kepada fans Tokyo “sesuatu yang sangat menarik” untuk menunjukkan kedewasaannya sebagai pemain.

“Ketika saya masih muda, saya mencoba melakukan banyak hal gila – sekarang saya sedikit lebih strategis,” katanya.

“Saya harap ini menyenangkan untuk ditonton semua orang, tapi saya tidak akan melakukan hal gila.”