Ibi Mizuhara, mantan penerjemah bintang Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani, menyerahkan diri ke otoritas federal pada hari Jumat, menurut Kantor Kejaksaan AS.
Mizuhara diperkirakan akan hadir di pengadilan federal di pusat kota Los Angeles pada Jumat sore dan akan didakwa atas tuduhan terkait penipuan bank dan perjudian ilegal.
Penduduk asli California Selatan, yang merupakan penerjemah pribadi dan teman dekat Ohtani selama bertahun-tahun, dituduh mencuri jutaan dolar dari bintang bisbol tersebut saat menjabat sebagai manajer “de facto”.
Mizuhara dipecat oleh organisasi Dodgers bulan lalu setelah penyelidik federal mengaitkannya dengan penyelidikan yang sedang berlangsung yang melibatkan tersangka perjudian ilegal yang berbasis di Orange County.
Awalnya dilaporkan bahwa Mizuhara telah mencuri hingga $4,5 juta dari dua kali MVP Liga Amerika untuk menutupi kerugian yang dia derita melalui perjudian olahraga.
Jaksa federal mengumumkan pada hari Kamis bahwa Ohtani mungkin sebenarnya telah ditipu lebih dari $16 juta.
Jaksa mengatakan Mizuhara membantu Ohtani membuka rekening bank ketika dia bergabung dengan Los Angeles Angels. Dia adalah satu-satunya orang yang memiliki akses ke akun tersebut dan menolak untuk berbagi akses dengan orang lain di lingkungan Ohtani, termasuk agen dan penasihat keuangannya.
Jaksa mengatakan Mizuhara melakukan transfer bank ilegal melalui rekening Ohtani untuk melunasi utangnya yang semakin besar, bahkan terkadang berpura-pura menjadi atlet saat menelepon lembaga keuangannya.
Mizuhara diduga mulai memasang taruhan ilegal dengan sekelompok bandar taruhan mulai tahun 2021. Jaksa mengatakan bahwa meskipun dia menderita kerugian yang signifikan selama bertahun-tahun, dia terus memasang ribuan taruhan, berjudi dalam jumlah besar secara teratur.
Bertaruh pada bisbol dengan cara apa pun dilarang oleh MLB, seperti halnya menggunakan taruhan ilegal atau situs pihak ketiga. Taruhan olahraga apa pun yang dipasang di California adalah ilegal, karena negara bagian belum melegalkannya.
Saat ini, penyelidik tidak meyakini satu pun taruhan yang dipasang Mizuhara terkait dengan permainan MLB.
Berita tentang dugaan kesalahan Mizuhara muncul hanya beberapa bulan setelah Ohtani menandatangani kesepakatan terkaya dalam sejarah olahraga profesional, kontrak 10 tahun senilai $700 juta.
Keduanya pernah dipandang sebagai mitra hebat dalam menjelajahi dunia olahraga Amerika bersama-sama. Mereka pertama kali bertemu ketika Ohtani menjadi anggota Klub Bisbol Jepang, dan Mizuhara menjadi penerjemah penuh waktunya setelah bintang tersebut tiba di Amerika Serikat. Mizuhara menemani Ohtani melalui ratusan wawancara dan berencana mengikutinya dari Angels hingga Dodgers.
Selain hubungan kerja, keduanya juga berteman dekat dengan Mizuhara yang berperan sebagai penangkap Ohtani saat Home Run Derby di MLB All-Star Game 2021.
Ohtani berulang kali menyangkal mengetahui perilaku rahasia Mizuhara, menyebut sekutu lamanya pembohong selama konferensi pers 25 Maret di Stadion Dodger.
“Ibi mencuri uang dari rekening saya dan berbohong,” kata Ohtani saat itu.
Major League Baseball meluncurkan penyelidikannya sendiri atas dugaan keterlibatan Mizuhara dalam perjudian olahraga dan apakah Ohtani berpartisipasi dalam skema tersebut atau tidak.
Namun Jaksa AS Martin Estrada mengatakan pada hari Kamis bahwa Ohtani dianggap sebagai korban dalam kasus ini dan bukan peserta yang bersedia.
“Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Tuan Ohtani mengizinkan transfer lebih dari $16 juta dari rekeningnya ke bandar taruhan,” kata Estrada.
Ohtani berjanji untuk bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan apa pun terkait dugaan transaksi ilegal yang dilakukan mantan penerjemahnya.
Organisasi Dodgers telah mendorong akuisisi agen bebas besar-besaran untuk fokus pada musim bisbol saat ini dan membiarkan proses hukum berjalan, yang menurut The New York Times, bisa segera terjadi.
Mizuhara menghadapi hukuman hingga 30 tahun penjara jika terbukti melakukan penipuan kawat.
