Banyak yang percaya GM Steelers Omar Khan mengungguli GM Bears Ryan Poles ketika dia mengirimkan pick putaran keenam bersyarat 2025 ke Chicago untuk QB Justin Fields di luar musim ini.
Mantan cornerback Pro Bowl dua kali Levon Kirkland, yang dipilih pada putaran kedua oleh Pittsburgh pada tahun 1992, yakin perdagangan ini mengingatkan pada kesepakatan timpang lainnya yang dibuat tim untuk Hall of Famer hampir 28 tahun yang lalu.
“Saya pikir ketika Anda merekrut Justin Fields, itu mengubah kariernya. Pikirkan tentang Jerome Pettis. Sebelum Jerome Pettis bergabung dengan kami, semua orang mengatakan Jerome Pettis gagal bersama Rams.” kata Kirkland Di podcast Apa yang Benar-Benar Bagus. “Dia datang ke Pittsburgh, dan itu adalah pelanggaran yang dia butuhkan. Itu berhasil untuknya.”
Mengatakan bahwa perdagangan berhasil untuk Bettis dan Steelers adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Pro Bowler enam kali kemudian menjadi NFL Kedelapan secara keseluruhan Dia memimpin dalam jumlah rusher (13.662) sambil memimpin Pittsburgh meraih kejuaraan Super Bowl kelima dalam sejarah waralaba.
Selain itu, semua biaya yang dikeluarkan Steelers untuk mendapatkan Pettis selain pick putaran ketiga tahun 1996 adalah pick putaran kedua tahun 1996 dan pick putaran keempat tahun 1997.
Seperti Bettis, Fields dihapuskan setelah tiga tahun bertugas yang mengecewakan bersama Bears ketika ia mencatatkan rekor 10-28 sebagai starter. Kirkland mau tidak mau menghubungkannya.
“Kami menangkapnya, dan dia akhirnya berlari sejauh itu, dan dia akhirnya mendapatkan gelar Super Bowl, menjadi salah satu pemain paling bersejarah di Pittsburgh,” tambah Kirkland. “Saya tidak mengatakan hal ini bisa terjadi pada Justin Fields, tapi ceritanya serupa.”
Pittsburgh tentu berharap sejarah terulang kembali dengan Fields. Pemain berusia 25 tahun ini telah berkembang pesat selama dua musim terakhir, melempar sejauh 4,804 yard dan 33 touchdown dan berlari sejauh 1,800 yard dan 12 touchdown.
Namun, menempatkan Fields dalam percakapan yang sama dengan Pettis sejauh ini tidak adil. Mungkin Fields punya karier serupa, mungkin juga tidak. Tapi satu hal yang pasti, dia siap untuk sukses bersama Steelers, yang berharap bisa mengeluarkan potensi penuhnya.
“Wah, masih banyak daging yang tersisa di tulang itu,” kata pelatih kepala kata Mike Tomlin Dari ladang.
