Leander Paes adalah satu-satunya pemain tenis India yang memenangkan medali di Olimpiade. Hal itu dilakukan petenis legendaris itu pada tahun 1996, saat ia mengalahkan Fernando Meligini untuk merebut medali perunggu di nomor tunggal.
Sebelum awal tahun, banyak orang, termasuk Sumit Nagal sendiri, mungkin tidak memiliki harapan besar untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024. Namun kini ia tidak hanya menembus peringkat ATP 100, tetapi juga menduduki peringkat 80 dunia, ada adalah secercah harapan. Hasil yang ajaib akan segera tiba.
Tidak bisa dilupakan bahwa belum lama ini, Monica Puig berhasil meraih medali emas di nomor tunggal dengan menduduki peringkat ke-34 dunia. Tidak ada yang memberinya kesempatan, tapi dia berdiri di podium. Seperti Puig, Nagal bukan berasal dari negara yang meraih kesuksesan di sirkuit tenis selama beberapa tahun terakhir. Meskipun sektor ganda sedang booming di India, pemain tunggal jumlahnya sangat sedikit.
Untungnya bagi Nagal, Olimpiade akan diadakan di permukaan favoritnya: tanah liat. Meski ia meraih kesuksesan di lapangan keras tahun ini, namun di lapangan tanah liat ia paling sukses. Empat hari lalu, ia menjadi pemain India pertama yang memenangkan pertandingan di Monte Carlo Masters. Berpeluang tampil di empat ajang sebelum Olimpiade berakhir pada 10 Juni, petenis India itu bisa melaju lebih jauh di peringkat dunia.
Olimpiade
Apa yang menghalangi Sumit Nagal dan impian utamanya?
Dia sendiri mungkin menjadi kendala terbesar bagi pemain berusia 26 tahun itu. Tinggi badannya (5’10) tidak memberinya keuntungan selama servis dan tidak membantunya menghasilkan tenaga. Dia malah harus mengandalkan kebugaran dan konsistensinya.
Kepercayaan diri yang diperolehnya sejak awal tahun membuatnya mengungguli pemain seperti Corentin Moute dan Matteo Arnaldi di lapangan tanah liat. Namun, ia hanya menemukan sedikit keberhasilan melawan pemain berperingkat lebih tinggi. Nagal baru saja kalah dari Lorenzo Sunega seminggu yang lalu di Marrakesh dan kalah dari Holger Röhn, peringkat ketujuh dunia, meskipun setelah melalui pertarungan yang sulit di babak 32 besar Monte Carlo Masters.
Setelah mengamankan tempatnya di Prancis Terbuka, ia akan mencari medali pertama untuk pemain tenis India di Olimpiade sejak Leander Paes melakukannya pada tahun 1996. Grand Slam kedua tahun ini akan menjadi sangat penting bagi Nagal.
Selain karena turnamen tersebut merupakan peluang besar pertamanya untuk melewati putaran kedua Grand Slam, turnamen tersebut juga akan digelar di tempat yang sama dengan Olimpiade Paris. Jika pemain berusia 26 tahun itu bisa mendapatkan kembali performa terbaiknya di Roland Garros, dia mungkin akan melakukan hal yang tidak terpikirkan sebulan kemudian, ketika dia kembali ke bidang yang sama lagi.
Pilihan Editor
