Luka Dončić telah mencapai status MVP, dan itu lebih penting daripada memenangkannya

Kemungkinan besar, Luka Doncic tidak akan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga NBA.

Pencalonan Dončić, yang berkembang pesat sepanjang musim, sangat menonjol karena Dallas Mavericks telah memenangkan 16 dari 18 pertandingan terakhir mereka. Ini mungkin masih belum cukup. Ada beberapa alasan untuk hal ini, beberapa lebih valid dibandingkan yang lain, yang paling menonjol adalah bahwa Nikola Jokic mungkin menjalani musim yang lebih baik dengan memimpin Denver Nuggets menjadi unggulan teratas di Wilayah Barat.

Namun apa yang dilakukan Dončić tahun ini telah melampaui empat musim terakhirnya, di mana ia menempati posisi kedelapan dalam pemungutan suara MVP dan selalu berada di Tim Utama All-NBA. Tidak lagi Dalam percakapan Atau seseorang Layak disebut. Dia melampaui babak playoff itu dan mencapai level yang lebih tinggi musim ini. Jika dia adalah MVP liga, dia pasti akan mendapatkannya.

Dončić selalu menolak untuk menyombongkan diri, dan dia melakukannya baru-baru ini Atlet Sam Amick, berkata, “Saya tahu beberapa orang melakukan hal itu, tetapi Anda tahu saya tidak.”

Namun rekan satu tim dan pelatihnya di Mavericks tidak terlalu keberatan, mereka mengenakan kaus sebelum dan selama kemenangan hari Rabu atas Miami Heat dengan tulisan MVP nyata — Bahasa Slovenia untuk “pemain terbaik sejati”.

“MVP sebenarnya, pemain terbaik kami, adalah Luka,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd. “Ini adalah kampanye kami.”

Rekan setim Dončić, Kyrie Irving, bahkan lebih antusias dengan tawarannya.

“Itu adalah sebuah pernyataan. Kami semua tahu betapa istimewanya tahun ini, dan (ketika) saya mengatakan kami, yang saya maksud adalah kami di ruang ganti dan organisasi, kami tahu,” kata Irving. “Dia menantang rekan satu timnya, dia menantang saya, dan dia melakukannya dengan caranya sendiri. Saya pikir itulah tanda sebenarnya dari seorang MVP: memasuki musim ini dan mengambil peran kepemimpinan, dan melakukannya di kedua sisi lapangan.

“Statistiknya berbicara sendiri. Dia yang pertama dalam banyak kategori berbeda. Dia menutup tim ini ketika saya tidak bisa masuk dalam susunan pemain dan saya cedera. Ada banyak faktor yang saya pertimbangkan dalam status MVP-nya, dan saya , sebagai saudara baginya, miliki cinta yang sebesar-besarnya.” “Dan dukungan untuk diberikan kepadanya. Saya ingin melihatnya memenangkan penghargaan MVP.”

Bahkan Irving sepertinya mengerti bahwa Doncic mungkin tidak akan melakukannya.

“Kalau bukan tahun ini, pada akhirnya, dalam waktu dekat,” ujarnya.

MVP Asli🫡 Tadi malam, teman-teman kita memakai kaos Pravi MVP sebagai dukungan @luka7doncic.#MVP Sejati // #MFFL pic.twitter.com/QGKQFuOU4R

-Dallas Mavericks (@dallasmavs) 11 April 2024

Namun meski kebangkitan Doncic tidak memberinya penghargaan individu tertinggi musim ini, ia layak mendapat perhatian, mungkin lebih dari yang ia terima hingga kebangkitan Dallas baru-baru ini. Pencalonannya mungkin belum siap – dia adalah kandidat yang dipengaruhi oleh narasi, daftar, atau kandidat lain atau kandidat yang layak. Tapi begitu juga Doncic.

Selama beberapa tahun, Dončić bisa dibilang merupakan prospek pelapis terberat di liga.

“Ini mimpi buruk,” kata pelatih Los Angeles Lakers Darvin Hamm musim lalu. “Kami tidak punya jawabannya.”

Dončić tidak memiliki gaya bermain yang disukai. Pada malam tertentu, dia akan menyesuaikan diri dengan pilihan yang diambil lawannya untuk mencoba memperlambat mereka. Dia akan melempar bola tinggi ke arah tim yang menjaga pick-and-roll mereka melalui cakupan drop. Dia akan menampilkan penampilan mencetak gol satu orang melawan tim yang sedang berubah. Dia tidak akan melakukan hal lain dengan melakukan umpan-umpan berani di sekitar lapangan. Suatu ketika, satu-satunya kelemahannya adalah lompatannya yang tidak konsisten. Musim ini, dia menghasilkan lebih banyak lemparan tiga angka dibandingkan pemain mana pun selain Stephen Curry, dengan tembakan 38,2 persen dari belakang garis, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.

Mempersenjatai ruang apa pun dalam jarak 30 kaki dari tepi lapangan, Dončić telah meledak secara statistik: Dia memimpin liga dalam poin (33,9 per game) dengan efisiensi terbaik dalam kariernya (61,7 persentase tembakan sebenarnya) sambil memberikan 9,8 assist dan 9,2 rebound per game. Dia memiliki pertandingan terbanyak di liga dengan 35, 40 dan 45 poin. Dia memiliki poin terbanyak dalam satu pertandingan musim ini, 73, sebuah penampilan yang sangat mengesankan melawan Atlanta Hawks yang sering diabaikan dalam kontroversi kelebihan skor di pertengahan musim. Temukan pertanyaan yang tepat tentang pencapaian statistiknya atau peringkat liga, dan kemungkinan besar dia juga memimpinnya.

Dallas menerima ini. Tidak lama setelah musim rookie-nya, franchise tersebut berkomitmen untuk menjadikan Dončić sebagai bintang statistiknya. Dia menerima sentuhan terbanyak di liga dan mengendalikan hampir setiap penguasaan bola ofensif saat berada di lapangan. Itu adalah pilihan praktis berdasarkan preferensi Doncic, yang dibuktikan dengan kecemerlangannya. Namun dia tidak pernah membawa Dallas ke peringkat lebih tinggi dari peringkat 4. Meskipun ada kemungkinan kecil bahwa Dallas setidaknya akan merebut keunggulan kandang dari lawannya yang pasti di putaran pertama, Los Angeles Clippers, tim tersebut kemungkinan besar akan tetap berada di lima terbawah lagi.

Dua musim lalu, Dallas memenangkan 52 pertandingan, menempati posisi keempat di Wilayah Barat dan mencapai final konferensi. Musim ini, mirip dengan musim ini, ditandai dengan awal yang dilanda cedera dan perlunya pergantian roster pada batas waktu perdagangan. Dallas finis 23-7 setelah batas waktu musim ini, dan telah mencatat rekor 24-7 sejak musim ini, dengan peluang meraih 52 kemenangan jika menang. Di kedua musim tersebut, Dončić menjadi faktor pendorong kesuksesan tim. Tentu saja, rekan satu tim di sekitarnya harus bermain bagus, yang merupakan sesuatu yang dibutuhkan setiap bintang, tidak peduli seberapa briliannya. (Sebagai buktinya, pertimbangkan musim 2022-23 yang membawa bencana di mana Dallas bahkan melewatkan satu kejuaraan play-in.) Namun musim ini, Doncic lebih baik.

Sementara pemain seperti Jokic atau Shai Gilgeous-Alexander beruntung bermain di tim yang relatif sehat, Doncic harus membawa daftar pemainnya yang tidak lengkap — yang tidak hanya lebih baik, tetapi juga sangat berbeda, sejak dua perdagangan pada tenggat waktu — meskipun berulang kali absen dari tim. kontributor utama. . berdasarkan Basis data Basketball-index.comDallas adalah tim kesembilan yang paling banyak mengalami cedera di liga. Anggota kunci dalam rotasinya — Irving, center pendatang baru yang sangat diperlukan Derek Lively II dan pemain keenam yang sangat penting dalam tim Dante Exum — telah melewatkan banyak waktu. Itu tidak berarti menghilangkan favorit liga lainnya, tapi mungkin menjelaskan mengapa tim Doncic sedikit tertinggal dari Nuggets dan Thunder di klasemen.

“Kami melakukannya dalam keadaan gila musim ini,” kata Irving setelah kemenangan ke-50 tim pada hari Rabu. “Cedera, pertukaran, ketidakpastian bagaimana menentukan pertahanan, ekspektasi yang kami miliki sejak awal musim, baik saat berhadapan satu lawan satu atau di luar dunia bola basket.”

Apakah Dončić harus menjadi pemain paling berharga di liga dapat ditentukan dengan cara lain: Apakah dia pemain ofensif terbaik di NBA musim ini? Apakah dia, lebih dari pemain lain, dan bahkan lebih dari Jokic, memengaruhi kemampuan timnya untuk mencetak poin dan menyebabkan keputusan buruk dari lawannya? Mungkin saja demikian.

Kami sekarang menyadari bahwa pemain ofensif yang paling berpengaruh di liga bukanlah pemain yang mencetak poin terbanyak. Merupakan keputusan praktis bagi Dončić untuk mencatatkan sentuhan terbanyak ketiga di liga (91,8) dan sentuhan terbanyak ketiga (8,3 menit) per game, yang berkontribusi pada statistiknya yang mencolok. Dia memotong orang-orang besar yang lebih unggul dalam hal kunci dan mengejar lawan yang lebih lemah dengan ukuran yang sama karena, sejujurnya, mereka tidak dapat mengganggunya. Namun kecemerlangan Dončić juga terlihat dalam kreativitasnya. Pada statistik spektrum kedua diperoleh dengan AtletTidak ada pemain yang menciptakan pukulan lebih baik untuk pemain lain selain Dončić. Saat rekan satu tim melepaskan umpan Dončić, persentase tembakan yang diharapkan berdasarkan data pelacakan mereka — 57,9 persentase sasaran lapangan efektif — adalah nilai tertinggi di liga.

Ini merupakan konfirmasi dari tes penanda pertandingan bahwa umpan-umpan Donjic dilakukan di sekitar lapangan dari sudut di mana sendi-sendinya harus memprotes dan matanya sering kali tidak terlibat. Tidak ada pemain yang lebih baik dari Doncic dalam mencetak poin dengan bola di timnya. Tangan, sesuatu yang dia gandakan selama absen karena cedera untuk membawa Dallas meraih kemenangan. Dia berkontribusi pada beberapa kerugian selama periode itu juga, karena pertahanan defensifnya tersendat di bawah total menit dan ekspektasi malam yang sangat buruk. Namun secara keseluruhan, ini adalah musim pertahanan terbaik Doncic dan comeback paling berkesan melawan pengumpan jangka panjang paling menonjol dalam permainannya. Memang tidak sempurna, namun hanya dalam konteks penghargaan MVP yang ia masuki, pantas disebutkan di tengah mengagungkan kehebatannya.

Dončić mencetak gol lebih banyak dan melakukan tembakan lebih baik dengan bola di tangannya dibandingkan pemain mana pun yang masih hidup. Dia melakukan lebih defensif dari sebelumnya, mendukung pemain pendukung yang semakin condong ke arah efisiensi pertahanan daripada kekuatan menembak. Kantor depan Dallas membuat keputusan yang diperhitungkan untuk menempatkan pemain bertahan dalam permainan ofensif terbatas di sekitar Dončić. Dia tidak lagi harus memprioritaskan tembakan lima angka atau penembak jitu karena dia tahu Dončić bisa memimpin tim untuk melakukan serangan lima besar. Itu sebabnya Dallas menjadi pertahanan terbaik di liga selama 15 pertandingan terakhir. ini Nilainya, mendekati nilai tertinggi di seluruh liga.

Bukan perdebatan sengit antara Doncic dan Jokic, dua pemain yang penulis yakini merupakan kandidat MVP yang paling layak. Jika demikian, ada pro dan kontra untuk dibandingkan, metrik lanjutan yang belum pernah Anda kutip, dan rincian film. Mendiskusikan dua pemain yang luar biasa hebat ini berarti mengadu mereka satu sama lain, dan hal ini tidak diinginkan oleh keduanya.

“Saya pikir pembicaraan MVP sudah di luar kendali,” kata Jokic awal pekan ini. “Saya pikir ada pasangan yang pantas mendapatkan penghargaan tersebut.”

Salah satu pemain yang dia maksud hampir pasti adalah Dončić, yang menurutnya harus memenangkan penghargaan tersebut Awal tahun ini Setelah kemenangan Dallas atas Nuggets, Jokic.

Ada sesuatu yang terjadi di sini yang lebih penting bagi tujuan akhir Mavericks, bahkan jika kenaikan tersebut tidak dapat diukur tanpa Dončić mengangkat trofi emas sambil memegang bola basket perak sambil melontarkan kata-kata hampa dalam konferensi pers tentang bagaimana dia fokus pada babak playoff yang ada. di depan. Dončić telah mencapai level ini. Dia telah tiba, bukan dalam arti percakapan, namun sebenarnya, pada akhirnya, dengan cara yang memungkinkan apa yang dilakukan Dallas untuk mencapai persaingan dan tujuan akhir Final NBA. Ia bukan lagi pemain yang akan memenangkan penghargaan MVP; Dia adalah tipe pemain seperti itu saat ini.

Jelas bahwa memenangkan penghargaan itu penting bagi Dallas, sebagaimana dibuktikan oleh kaos tersebut, pidato kampanye pasca pertandingan, dan cara rekan satu timnya merasa dia mengangkatnya. Namun tidak menang tidak ada bedanya dengan apa yang ingin dicapai tim ini. Dia salah satunya Itu pemain sekarang. Dia mungkin harus menunggu satu tahun lagi untuk mendapatkan produk kayu keras yang memperkuat status tersebut, namun pengaruhnya terhadap franchise-nya tidak dapat lagi diabaikan oleh para superlatif seperti Paling. Dončić sama berharganya bagi tim ini seperti halnya pemain lain bagi tim lain. Dan itu, lebih dari nilai koin apa pun yang mungkin bernilai atau tidak bernilai bagi Dončić, lebih penting bagi waralaba ini daripada apa yang dicapainya.

Itu sebabnya orang-orang dalam franchise ini memilih untuk mendiskusikan kasusnya ketika dia tidak ambil pusing. Karena validasi itu harus dilakukan, namun apa yang akan terjadi adalah hal yang penting dan mendesak bagi Dončić.

(Foto oleh Luka Donjic: Sam Huddy/Getty Images)