Le Contre, orang terakhir yang selamat dari kapal perang USS Arizona, yang tenggelam saat pemboman Jepang di Pearl Harbor pada tahun 1941, meninggal di rumahnya di Grass Valley, California, pada hari Senin. Dia berusia 102 tahun.
Conter – yang baru berusia 20 tahun pada pagi hari terjadinya serangan dan baru bergabung dengan Angkatan Darat dua tahun lalu – dikelilingi oleh keluarganya dan meninggal dengan damai, menurut taman bersejarah pasifik, Sebuah organisasi nirlaba yang membantu melestarikan USS Arizona Memorial dan bangunan bersejarah lainnya di Hawaii. Organisasi nirlaba tersebut mengkonfirmasi kematian Conter melalui putrinya.
Arizona menjadi fokus pembantaian pagi itu. Dari lebih dari 2.400 anggota militer dan warga sipil yang tewas pada hari itu, hampir setengahnya – 1.177 – adalah pelaut dan Marinir di kapal Arizona. Saat pesawat pengebom Jepang menghancurkan “Battleship Row” di Pearl Harbor, ledakannya menyulut sejumlah besar bubuk mesiu yang disimpan di Arizona. Ledakan yang diakibatkannya mengangkat kapal “30 hingga 40 kaki keluar dari air,” kata Conter dalam wawancara pada Januari 2008 dengan Perpustakaan Kongres. Proyek Sejarah Veteran.
Serangan mendadak tersebut, yang menjerumuskan Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II, merupakan serangan asing paling mematikan di tanah Amerika sebelum serangan teroris 11 September 2001 yang menewaskan hampir 3.000 orang di New York, Washington, D.C., dan Pennsylvania.
Conter, seorang quartermaster, dipuji karena membantu menyelamatkan sesama anggota kru selama serangan itu, menurut situs Pacific Historic Parks. Setelah pemboman, Conter mendaftar hingga tahun 1945, melakukan misi tempur sepanjang Perang Dunia II, menurut wawancaranya dengan Proyek Sejarah Veteran. Ia juga bertugas di Perang Korea pada tahun 1950-an, mencapai pangkat letnan satu.
Terlepas dari peristiwa traumatis pada hari itu, Conter bukanlah orang asing di USS Arizona Memorial di Honolulu. Pada tahun 2016, dia mengatakan kepada reporter Times bahwa dia mengunjungi kapal perang yang karam pada tanggal 7 Desember setiap tahun untuk berdiri di atas kapal Arizona saat karangan bunga diletakkan untuk mengenang rekan-rekannya yang gugur.
“Ada 335 [sic] “Siapa di antara kita yang berada di kapal yang tenggelam hari itu,” katanya pada tahun 2016, sambil berdiri di dekat kapal yang hampir mati beberapa dekade sebelumnya. “Kami hanya beruntung.”
Bahkan ketika berusia 95 tahun, Conter tahu persis di mana dia berdiri ketika serangan itu dimulai.
“Saya berada di dek, tepat di tempat kami berada,” katanya kepada The Times. Segala sesuatu dari sana meledak dan terbakar.
