Kota Lancaster telah menggugat Los Angeles County, dengan mengatakan bahwa Departemen Sheriff menghasilkan “keuntungan yang melanggar hukum” sebesar lebih dari $10 juta dengan membebankan biaya yang berlebihan ke puluhan kota untuk layanan kepolisian mereka.
Seperti lebih dari 40 kota lain di wilayah tersebut – termasuk Palmdale, Compton, Carson dan West Hollywood – Lancaster membayar deputi sheriff untuk mengawasi distriknya. Namun di tengah krisis perekrutan, Departemen Sheriff tidak mempekerjakan deputi di Lancaster sebanyak yang dibayar kota tersebut, kata gugatan tersebut, yang diajukan pada bulan Maret.
Sebaliknya, perwakilan saat ini bekerja lembur untuk mendapatkan kompensasi. Namun biaya lembur yang lebih banyak akan lebih murah dibandingkan dengan jumlah deputi yang lebih banyak, dan daerah tersebut diduga tidak memberikan penghematan tersebut, menurut gugatan tersebut.
Pengacara kota mengajukan kasus ini sebagai usulan gugatan kelompok (class action) atas nama seluruh 42 kota kontrak wilayah, sambil menunggu persetujuan pengadilan.
Walikota R. Rex Paris mengatakan gugatan Lancaster bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban daerah tersebut, namun dia menekankan bahwa kota tersebut masih mendukung deputi sheriff yang berpatroli di jalan-jalannya.
“Izinkan saya memperjelas hal ini: Perwakilan kami adalah penjaga komunitas kami,” tulisnya dalam pernyataan email kepada The Times minggu ini. “Sungguh menyedihkan melihat mereka didorong hingga batas kemampuannya, kekurangan staf, dan dijadwalkan bekerja lembur, sehingga membahayakan kemampuan mereka untuk melindungi dan melayani.”
Departemen Sheriff mengatakan dalam sebuah pernyataan email minggu ini bahwa mereka belum diberitahu secara resmi mengenai gugatan tersebut, namun menegaskan kembali komitmennya untuk memantau komunitas lokal.
“Kami berkomitmen untuk menjaga praktik keuangan yang adil dan transparan sambil memberikan layanan keselamatan publik berkualitas tinggi kepada komunitas kami,” kata pernyataan itu.
Juru bicara distrik menolak berkomentar.
Sejak pertengahan tahun lima puluhanBeberapa kota di Los Angeles County telah menghindari kerumitan dan biaya untuk memiliki departemen kepolisian sendiri dengan membuat kontrak dengan Departemen Sheriff untuk layanan kepolisian.
Selama bertahun-tahun, tidak ada undang-undang negara bagian yang mengatur berapa besar biaya yang dapat dikenakan suatu daerah untuk layanan tersebut. Namun pada tahun 1973 – setelah beberapa kota menuduh pemerintah daerah membebankan biaya yang berlebihan kepada mereka untuk mendanai biaya operasional umum – Badan Legislatif negara bagian membuat undang-undang yang melarang daerah menaikkan tarif untuk layanan kepolisian mereka.
Berdasarkan kontrak lima tahun saat ini, Lancaster membayar Departemen Sheriff lebih dari $25 juta setiap tahun, jumlah yang mencakup gaji, tunjangan dan tambahan biaya tanggung jawab sebesar 11 persen untuk sekitar 70 deputi. Namun mengisi seluruh 70 posisi ini telah menjadi sebuah tantangan.
Pada akhir tahun lalu, catatan departemen menunjukkan, lebih dari 20% posisi yang disumpah kosong atau diisi oleh deputi yang sedang cuti medis, cuti atau tidak bisa bekerja.
Itu sebabnya, menurut gugatan tersebut, selama beberapa tahun terakhir daerah tersebut hanya mengalokasikan 51 deputi untuk stasiun Lancaster. Untuk mengisi kesenjangan tersebut, para deputi ini perlu bekerja lebih dari 32.000 jam lembur setiap tahunnya, dengan perkiraan biaya sebesar $3,2 juta, kata gugatan tersebut. Pengeluaran ini kira-kira $1 juta lebih murah dibandingkan biaya pembayaran tunjangan dan gaji 18 deputi tambahan.
Namun pemerintah kota mengatakan bahwa daerahnya tidak memberikan penghematan tersebut.
“Kabupaten ini melakukan praktik yang sama sehubungan dengan kota-kota lain yang ikut serta dalam kontrak,” kata gugatan tersebut. “Dengan melakukan hal ini, daerah tersebut mendapatkan keuntungan ilegal dari kota-kota yang melakukan kontrak.”
Gugatan tersebut memperkirakan bahwa “keuntungan yang melanggar hukum” dari semua kota yang ikut serta dalam kontrak berjumlah lebih dari $10 juta dari gaji para deputi saja – meskipun gugatan tersebut mengatakan jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi setelah memperhitungkan sersan, letnan, dan pejabat tinggi.
Tidak jelas apakah para pemimpin di kota-kota kontrak lainnya mengetahui gugatan tersebut, karena beberapa walikota tidak menanggapi permintaan komentar dari The Times. Orang yang merespons ditangguhkan ke California Contract Cities Assn., sebuah kelompok yang mewakili 80 kota kontrak di seluruh negara bagian.
Marcel Rodarte, direktur eksekutif asosiasi tersebut, mengatakan kepada The Times bahwa dia berharap kedua belah pihak dapat mencapai “solusi damai” setelah meninjau data kontrak.
“Kami juga sangat menyadari masalah personel yang sedang terjadi di departemen, tetapi kami berharap kesulitan ini akan mereda di bawah kepemimpinan sheriff saat ini,” katanya. “Kami saat ini bekerja sama dengan pemerintah untuk menyelesaikan banyak masalah paling mendesak yang dihadapi kota-kota kami untuk memastikan kepatuhan kontrak dan mengurangi kewajiban penegakan kode.”
Biaya kontrak polisi – dan tingginya biaya tanggung jawab hukum bagi kontrak tersebut – sering menjadi sumber kontroversi di 42 kota kontrak di wilayah tersebut.
Pada awal tahun 2000an, Audit eksternal ditemukan Departemen Sheriff menyimpan catatan yang tidak akurat, dan mungkin tidak mengumpulkan cukup uang dari kota-kota yang melakukan kontrak.
Namun biaya meningkat, dan pada akhir tahun 2010, Beberapa kota mulai menyampaikan kekhawatirannya Tentang meningkatnya biaya penyelesaian hukum akibat pelanggaran, pelecehan dan penembakan yang dilakukan oleh para deputi. Jim Ledford, Wali Kota Palmdale pada saat itu, mengatakan biaya pertanggungjawabannya “luar biasa” dan dia berharap daerah tersebut akan menanggungnya.
Setelah Alex Villanueva mengambil alih departemen tersebut pada tahun 2018, beberapa kota Hal ini mulai menimbulkan kekhawatiran Tentang apakah beberapa Keputusan kontroversial Sharif – termasuk menugaskan kembali beberapa deputi yang bermasalah – akan mengakibatkan tuntutan hukum yang mahal yang dapat meningkatkan pembayaran hukum dan biaya asuransi.
Pada saat itu, walikota Lancaster mengatakan dia tidak khawatir dengan keputusan perekrutan sheriff, namun menyebut masalah kepegawaian di departemen sebagai alasan kekhawatirannya, dan mengatakan bahwa memaksa deputi untuk bekerja dalam shift 16 jam dapat menimbulkan masalah keselamatan publik.
“Saya benar-benar tidak peduli tentang bagaimana sheriff membuat keputusan individu,” kata Paris pada tahun 2019. “Saya peduli apakah orang-orang di Lancaster lebih aman.”
Dua tahun kemudian, para pejabat masuk Compton menuntut Departemen Sheriff atas penipuan yang “merajalela”, dengan tuduhan bahwa lembaga yang kekurangan staf tersebut secara rutin membebankan biaya kepada kota untuk pekerjaan patroli yang sebenarnya tidak dilakukan.
Tuduhan baru dari Lancaster muncul beberapa bulan setelahnya Kota ini mengumumkan akan membentuk badan keamanan publiknya sendiri. Pada bulan September, pejabat kota mengatakan pada konferensi pers bahwa departemen kepolisian setempat yang baru akan menanggapi kejahatan tingkat rendah dalam upaya meringankan beban kerja deputi sheriff yang bekerja terlalu keras.
