Yang sama mengejutkannya dengan menemukan Washington Capitals di posisi playoff pada akhir Maret adalah kiper yang memimpin mereka ke sini.
Charlie Lindgren yang belum dirangkai menjalani delapan musim dalam karir profesional yang sebagian besar melihatnya di sirkuit AHL – kegigihan dan kesabarannya akhirnya mengarah pada terobosannya pada usia 30 tahun.
“Saya merasa siap untuk momen ini,” kata Lindgren. Atlet Selama wawancara baru-baru ini.
“Tahun lalu adalah tahun penuh pertamanya di NHL,” kata pelatih kiper Cubs Scott Murray. “Dia juga menghabiskan beberapa menit bersama St. Louis dan Montreal, tapi saya pikir tahun lalu ketika dia berada di Washington sepanjang tahun, tahun ini dia kembali dengan mentalitas bahwa tantangan apa pun yang menghadangnya, dia akan menghadapinya secara langsung. Itu adalah mungkin konsistensi terbesar darinya,” katanya. Dia menerima tantangan apa pun tantangannya.”
Mendapatkan musim NHL penuh pertamanya tahun lalu adalah langkah besar dalam karier Lindgren, dan tentu saja dia adalah cadangan tradisional bagi rookie veteran Darcy Kuemper, tetapi untuk kali ini dia tidak terombang-ambing antara pertunjukan besar dan AHL.
Ini menyelesaikannya.
“Ini tentu memberi Anda ketenangan,” kata Lindgren. “Saya sudah terbiasa dengan naik turun dan naik turun. Anda tidak mendapatkan stabilitas seperti itu. Tentu saja saya memahami sifat permainan ini. Anda harus memulai dari minor dan terus naik. Tapi untuk mendapatkan nilai saya musim penuh pertama di NHL tahun lalu, saya belajar banyak. Saya belajar banyak. Saya belajar banyak dari Scott (Murray). Saya belajar banyak dari Darcy Kuemper, yang jelas memiliki banyak pengalaman.
Ketika pelatih baru Spencer Carberry menelepon musim panas lalu saat berkeliling untuk mengenal para pemainnya, Lindgren memiliki sesuatu untuk dibagikan.
“Tahun lalu aku mulai melangkah masuk,” kataku padanya. “Tahun ini saya ingin menghancurkannya,” kenang Lindgren.
“Ini merupakan tahun yang luar biasa,” kiper Cubs menambahkan sambil tersenyum rendah hati.
Tidak semuanya merupakan permata teknis, tapi mungkin yang paling penting adalah bagaimana Lindgren berhasil melakukan yang lebih sulit. Ada pengerasan mental yang mendasari hal ini.
“Dia mengerti, dan mungkin karena dia sudah berada di MLS dan bekerja keras untuk mencapai level ini, dia tidak menyia-nyiakan satu hari pun,” kata Murray. “Gabungkan hal itu dengan kemauan untuk menghadapi tantangan. Saya pikir kedua mentalitas itu sangat besar baginya.
Charlie Lindgren dan TJ O’Shea merayakan kemenangan atas The Blues. (Patrick Smith/Getty Images)
Apakah ada penyesuaian teknis pada permainannya di Washington?
“Satu hal yang dia lakukan dengan sangat baik dalam mengembangkan permainannya adalah menghubungkan dengan sikap dan strukturnya,” kata Murray. “Dia kiper kompetitif yang akan melakukan apa pun untuk melakukan penyelamatan. Dan daya saing itu masih ada. Dia baru saja menemukan cara untuk mengendalikannya, dan sering kali, seluruh tubuhnya berada di belakang keping, versus hanya satu ujung, dan itulah satu-satunya hal sepanjang kariernya.” “Kami berlatih menjaga postur tubuh yang baik dan mencoba membuat tubuh Anda bekerja sama sehingga mengisi lebih banyak ruang saat pemain menembakkan puck.”
Namun, bagaimana semua itu bisa terjadi di usia 30 tahun?
Apakah ini sebuah peluang? Atau pergi ke tempat di mana dia siap secara mental untuk itu?
“Saya pikir ini adalah kombinasi keduanya,” kata Lindgren, penduduk asli Lakeville, Minnesota. “Hal pertama adalah peluang. Ini saatnya untuk melakukannya.” Saya mendapat kesempatan sekarang untuk memainkan banyak pertandingan berturut-turut. Itu tadi Menajubkan. Ini sangat membantu. Penjaga gawang mana pun akan memberi tahu Anda bahwa lebih mudah memainkan empat atau lima pertandingan berturut-turut daripada sekali setiap dua atau tiga minggu. Anda bisa mendapatkan ritme dengan cara itu. Saya juga berusia 30 tahun sekarang – pastinya lebih dewasa. Pengalaman selalu membantu. Ini mungkin salah satu karakteristik kesuksesan yang paling penting.”
Tiga tahun lalu, Lindgren tidak yakin ke mana arah karier profesionalnya. Pada usia 27 tahun, dia telah mencapai titik terendah dalam organisasi Habs dan sangat membutuhkan pertolongan.
“Ketika saya meninggalkan Montreal untuk pergi ke St. Louis, saya benar-benar membutuhkan awal yang baru,” katanya. “Segala sesuatunya mulai membosankan di Montreal. Saya kembali dari tim taksi tahun ini (selama pandemi ketika tim membawa tiga penjaga gawang) di mana yang saya lakukan hanyalah memaksakan diri; itu saja. Saya tidak mendapat pelatihan atau bantuan apa pun sungguh. Itu terserah saya. Saya harus memilih: Apakah saya ingin menjadi Charlie Lindgren terbaik yang saya bisa, atau apakah saya ingin duduk-duduk sambil mengeluh dan kesal dengan situasi saya?
“Saya benar-benar mengambil tindakan sendiri dan berusaha bekerja sekeras yang saya bisa tahun itu di tim taksi.”
Meskipun karirnya menyenangkan dan mengasyikkan bersama Canadiens, termasuk 14 pertandingan di Montreal pada 2017-18 yang menempatkannya di peta, hal itu akhirnya menjadi stres.
“Dalam dua tahun terakhir di Montreal, ada kalanya saya tidak bersenang-senang sama sekali,” ujarnya. “Anda mulai bertanya-tanya Apakah ada jalan bagi saya? Bagaimana saya bisa mencapai tujuan yang saya inginkan? Saya perlu bermain juga. Saya tidak bisa bermain banyak di sana. Jadi, ya, pasti ada keraguan.”
Kesepakatan satu tahun dua arah pada Juli 2021 dengan The Blues, yang memberinya gaji minimum NHL sebesar $750.000 di St. Louis dan $300.000 di AHL, ternyata menjadi momen penebusannya.
“Saya memiliki kesempatan untuk masuk ke St. Louis dan bermain di Springfield dalam tim yang sangat bagus di Liga Amerika,” kata Lindgren. “Kami meraih banyak kemenangan dan kami harus melawan Joel Hoover, yang menurut saya berkelas dunia, dan kami harus mencapai final Piala Calder.”
Dia tidak mendapatkan banyak penelitian di atas, tetapi ketika dia mendapat panggilan NHL, yang dilakukan Lindgren hanyalah unggul 5-0 dengan persentase penyelamatan 0,958. Dia bersenandung.
Itu juga ketika Lindgren mengubah mentalitasnya.
“Saya sangat ingin menjadi kiper terbaik di dunia. Itu adalah mentalitas saya. Saya pikir mentalitas saya telah berubah dan saya ingin menjadi Charlie Lindgren terbaik yang saya bisa.” Karena pada akhirnya hanya itu yang bisa Anda kendalikan. Sebagian besar tergantung pada usaha dan sikap yang Anda bawa setiap hari. Saya pikir memiliki pola pikir seperti itu sangat membantu saya.
Pertandingan NHL pertama The Blues terjadi pada Desember 2021, satu setengah tahun setelah penampilan terakhirnya di NHL bersama Habs pada Maret 2020. Rasanya seperti selamanya. Emosi hampir menguasai dirinya malam itu di St. Louis.
“Karena kamu tidak tahu apakah dia akan datang atau tidak. Kamu tidak yakin,” katanya.
Karier singkatnya di St. Louis dan tahun yang luar biasa di Springfield (persentase penyelamatan 0,925) menghidupkannya kembali.
“Mendapatkan kesempatan ini lagi menunjukkan bahwa saya bisa melakukannya,” ujarnya.
Hal ini menarik perhatian Washington. The Caps sedang mencari cadangan pada Juli 2022 menyusul perombakan target di NHL, mempekerjakan Kuemper dengan kontrak besar dan berpisah dengan Vitek Vanecek dan Ilya Samsonov.
Mereka mengontrak Lindgren dengan kontrak tiga tahun senilai $1,1 juta per musim. Ternyata ini adalah kesepakatan yang cukup cerdas.
“Saya sangat menyukai kepribadiannya dan daya saingnya,” kata manajer umum Caps Brian McClellan ketika ditanya pekan lalu mengapa dia ingat Caps ingin mengontrak Lindgren.
“Bagi saya, ini tentang rasa aman,” kata Lindgren. “Saya suka kawasan D.C.. Saya sangat bahagia. Istri saya suka di sana. Itu tempat yang sangat menenangkan.”
Namun kenyamanan tidak selalu menjadi tujuan. Ketika Lindgren yang berusia 22 tahun menyelesaikan karir kuliahnya di St. Louis. Cloud State pada bulan Maret 2016 memiliki beberapa peminat NHL sebagai agen bebas perguruan tinggi, tetapi memilih untuk menandatangani kontrak di Montreal yang penuh tekanan, yang kebetulan memiliki netminder hoki Hall of Fame masa depan Carey Price di internet.
Karena ada pilihan lain di NHL, agennya Ben Hankinson ingat berpikir kembali, “Apakah Anda yakin di sinilah Anda ingin menandatangani kontrak?”
Ya, kata Lindgren.
“Saya tidak takut dengan pasar,” kata Lindgren. “Itu adalah pasar yang saya sangat nantikan untuk menjadi bagiannya. Namun sejauh menyangkut situasi Carey Price, saya melihatnya hampir seperti situasi Jimmy Garoppolo (Tom Brady) atau situasi Aaron Rodgers (Brett Favre). Anda tahu dialah orangnya, tapi saya akan masuk Dan saya belajar dari yang terbaik untuk melakukannya. Dan maksud saya, hingga hari ini, saya memiliki kesempatan untuk berada di dekat Curry seperti yang saya lakukan, dan saya belajar banyak darinya. dia. Dia sangat bagus dalam permainan saya. Dan tidak hanya di atas es, tapi di luar es, bagaimana dia menangani semua tekanan.”
“Ketika dia meninggalkan arena, dia meninggalkan pertandingan. Saya pikir itu sangat penting, terutama di Montreal.”
Perjalanan tersebut memberikan perspektif bagi Lindgren, termasuk mengapresiasi betapa istimewanya dia tidak hanya memiliki adik laki-laki yang juga bermain di NHL, tetapi Ryan Lindgren berpatroli di garis biru untuk rivalnya New York Rangers di divisinya sendiri.
“Menurutku dunia saudaraku,” kata Charlie. “Saya mengagumi cara dia bermain. Dia tidak punya teman di atas es. Dia bermain keras. Saya tahu rekan satu timnya menghargai itu. Saya yakin para pelatihnya menghargai itu. Dia tidak takut membahayakan tubuhnya. Saya Saya yakin Igor (Shesterkin) melakukannya.” Dan (Jonathan) Quick mungkin akan menyukainya saat dia ada di sana.
Hal ini mengarah pada pemikiran tentang penghargaan ibu dan ayah.
“Saya sangat berterima kasih kepada orang tua saya karena telah memberikan kami setiap kesempatan untuk sukses,” kata Lindgren.
Dengan segala yang ada di depannya sekarang, Charlie Lindgren menjalani kehidupan terbaiknya di NHL pada usia 30 tahun. Tentu saja, jalannya jauh dari mulus, dan tidak ada jaminan apa yang akan terjadi di masa depan. Tapi dia adalah contoh yang bagus untuk tidak pernah menyerah.
Charlie Lindgren memiliki rekor 21-13-6 dengan rata-rata 2,71 gol, persentase penyelamatan 0,911, dan lima kali terhenti pada 2023-24. (Patrick Smith/Getty Images)
Ada konsistensi dengan apa yang telah dibangun Alex Leon yang berusia 31 tahun selama setahun terakhir di Florida dan sekarang di Detroit — AHLer lama lainnya yang telah memasuki karir NHL-nya sendiri.
Ya, seperti yang dikatakan Martin Brodeur kepada kami baru-baru ini, posisi penjaga gawang tidak pernah begitu fluktuatif dan tidak dapat diprediksi. Namun sisi lain adalah kisah Leon dan Lindgren yang menakjubkan dan menyenangkan.
“Saya tidak begitu mengenal Alex Leon secara pribadi, tapi saya pernah bermain melawannya di MLS,” kata Lindgren. “Saya selalu tahu bahwa jika dia mendapat pukulan yang solid dia akan memiliki kemampuan untuk keluar dan memenangkan pertandingan di NHL.
“Saya pikir ini menunjukkan bahwa ada banyak kiper yang sangat bagus dan banyak di antara mereka yang hanya membutuhkan peluang. Dan ketika mereka mendapatkan peluang itu, mereka harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Lindgren berhenti sejenak dan menambahkan lapisan ini.
“Terkadang penjaga gawang dipanggil ketika mereka masih sangat muda dan sangat gugup,” katanya. “Itu bagiannya. Ada banyak kiper yang punya keterampilan dan bakat, tapi Anda juga harus punya otak, dan kedewasaan.”
(Gambar teratas: Patrick Smith/Getty Images)
