Formula 1 musim 2024 menyaksikan tahapan lain akhir pekan ini, ketika Grand Prix Jepang berlangsung (gambar pembuka/Aston Martin), balapan yang telah ditempatkan di sepertiga akhir kalender selama bertahun-tahun. Sementara topik Christian Horner mulai mereda, topik lain menawarkan topik baru untuk merangsang perbincangan di Sirkuit Suzuka, tempat balapan yang dipastikan startnya pada Minggu 7 pukul 02:00 (waktu Brasil). bahwa Lee Stevenson, mantan kepala mekanik tim Max Verstappen dan hak Moto GP dibeli oleh Liberty Media, perusahaan yang sama yang mengendalikan sisi komersial F-1.
Ini bukan pertama kalinya Jepang menjadi tuan rumah Kejuaraan F-1 di tahap awal musim. Tiga puluh tahun yang lalu, pada tanggal 17 April 1994, Circuit de Aida adalah tempat Grand Prix Pasifik pertama, sebuah eufemisme yang diciptakan untuk membenarkan perselisihan mengenai Grand Prix kedua di negara yang sama. Karena biaya transportasi dari Eropa, balapan diadakan di Aida pada tahun berikutnya di akhir musim, seminggu sebelum etape Suzuka yang selalu diadakan di akhir musim. Perubahan tanggal baru-baru ini mencerminkan penataan ulang kalender terutama karena peristiwa di negara-negara Arab, khususnya di Qatar dan Abu Dhabi. Seolah mengeksplorasi konsep yang benar secara politis, dua minggu setelah balapan tahun ini di Suzuka, kategori ini akan diadakan di Shanghai, di negara tetangga China.
Christian Horner tampaknya jauh dari sorotan media, situasi yang ia hadapi dengan keras ketika mantan karyawan tim menuduhnya melakukan ‘perilaku tidak pantas’. Kekacauan baru ini mencerminkan ketidakstabilan tim dan kemungkinan Max Verstappen meninggalkan tim pada akhir tahun. Meski memiliki kontrak setidaknya hingga 2026, nama juara tiga kali saat ini paling banyak dibicarakan di tengah ramainya pasar pebalap, sebuah konsekuensi wajar dari sudah terkonfirmasinya pengumuman transfer Lewis Hamilton yang akan hengkang dari Mercedes ke Ferrari. Konfirmasi lowongan Mercedes bukan satu-satunya alasan hype: kontrak Sergio Perez akan berakhir tahun ini, dan meskipun kecil kemungkinannya, pertukaran pembalap di Red Bull tidak bisa dianggap mustahil.
Carlos Sainz yang sudah lebih dulu membela tim, dan Fernando Alonso menjadi nama-nama yang dirasa penting dalam konteks ini. Bagi banyak orang, Sainz memiliki jaminan jalur di Audi, yang akan debut pada tahun 2026 dan tentunya membutuhkan pembalap senior untuk mengembangkan mobil yang dibuatnya di fasilitas Sauber.
Meskipun menjadi tim teratas dalam hal penerbitan press kit – baik di motorsport dan semua aktivitas olahraga yang melibatkan merek tersebut – Red Bull melihat namanya muncul di jaringan media sosial Instagram melalui pesan yang diposting oleh Lee Stevenson. Pembalap Inggris itu mulai bekerja di F-1 pada usia 15 tahun, kemudian magang di tim Jordan, dan bertahun-tahun kemudian direkrut oleh Horner. Kepergiannya dari tim bukanlah hal yang mengejutkan: sebagai akibat dari kode etik tim, ketika seorang karyawan senior berganti majikan, dia harus mengundurkan diri untuk jangka waktu mulai dari enam bulan hingga satu tahun. Meski belum bisa dikonfirmasi, Stevenson dikabarkan bakal bekerja sama dengan Sauber.
Perusahaan Amerika Liberty Media, pemegang hak komersial F-1 saat ini, kemarin mengkonfirmasi pembelian 86% perusahaan Spanyol Dorna senilai 4,2 miliar euro, atau sekitar 22,8 miliar reais Brasil. 14% sisanya tetap berada di tangan tim yang dipimpin oleh Carmelo Expeleta, yang tetap menjadi presiden grup Iberia. Dorna akan tetap menjabat sebagai Direktur Moto GP dan enam seri motor internasional lainnya. Penyelesaian penjualan tetap bergantung pada persetujuan penjualan oleh otoritas yang mengatur di bidang reservasi pasar dan penanaman modal asing di beberapa negara.
