Pada Selasa malam, untuk pertandingan kedua berturut-turut, Tottenham Hotspur mengeluarkan James Maddison, pemain paling kreatif mereka, sambil mengejar gol penentu kemenangan.
Itu adalah menit ke-68 melawan Luton Town pada hari Sabtu, dan menit ke-70 melawan West Ham United. Maddison tidak bermain bagus di kedua pertandingan tersebut, tetapi mengingat betapa berbahayanya dia, Anda pasti bertanya-tanya apakah dia menderita cedera ringan. Manajer Tottenham Ange Postecoglou menolak gagasan itu, dengan mengatakan setelah bermain imbang 1-1 dengan West Ham pada Selasa malam: “Dia tidak mengalami cedera. Jika dia mengalami cedera, dia tidak akan bermain. Dia baik-baik saja, ya.”
Secara fisik baik-baik saja, tapi mungkin tidak dalam kondisi terbaiknya?
Dan angka-angka akan membuktikannya. Gambar-gambar ini menunjukkan Maddison mengalami penurunan performa impresifnya di beberapa bulan pertama musim ini sebelum cedera pergelangan kaki malang yang dideritanya saat melawan Chelsea pada awal November. Saat Maddison cedera, dia mencetak tiga gol dan memberikan lima assist dalam 11 pertandingan pertamanya. Sejak dia kembali dari cedera pada akhir Januari, angka tersebut hanya satu dan dua dalam sembilan pertandingan.
Melihat tabel di bawah, angka-angkanya menurun di sisi lain papan, kecuali pada sentuhan ketiga terakhirnya. Namun, yang menarik adalah proporsi sentuhan totalnya menurun, menunjukkan bahwa ia melakukan lebih banyak sentuhan total di area yang tidak terlalu berbahaya.
Melawan West Ham, tema malam Maddison adalah rasa frustrasi. Pada dua kesempatan, dia mengangkat tangannya ketika rekan satu timnya gagal menempatkannya di posisi yang tepat, dan pada kesempatan lain dia menolak menerima permintaan maaf Lucas Paqueta setelah tekel yang terlambat (bukan satu-satunya tekel yang dilakukan pemain Brasil itu padanya selama pertandingan). Permainan).
Menerima pukulan telah menjadi tema yang berulang bagi Maddison musim ini – dia adalah pemain keempat yang paling banyak dilanggar di Premier League, meski absen sepertiga musim ini karena cedera. Dia diincar oleh hampir setiap tim yang bermain di Spurs – Joao Balenha melakukan beberapa tekel keras yang serupa dengannya di Fulham bulan lalu dengan yang dilakukan oleh Paqueta – dan meskipun ini bukan hal baru baginya, itu masih merupakan tantangan lain yang harus dia atasi.
James Maddison bentrok dengan Lucas Paqueta (Mark Atkins/Getty Images)
Secara teori, perhatian yang diberikan rival kepada Maddison seharusnya membuka ruang bagi rekan satu timnya, dan pada Selasa malam, Postecoglou menyatakan kepuasannya terhadap penampilan pemain nomor 10 itu.
“Saya pikir Madras tampil sangat bagus, terutama saat dia mencapai sepertiga akhir,” kata Postecoglou. “Saya pikir dia memainkan beberapa umpan cerdas yang tidak kami manfaatkan.”
Mungkin itu juga bagiannya, karena rekan satu tim Maddison tidak selalu memanfaatkan peluang yang ia ciptakan untuk mereka. Namun, jumlah assist yang diharapkan (xA) telah menurun secara signifikan dibandingkan periode sebelum cedera (0,16 per 90 menit sejak saat itu, dibandingkan sebelumnya 0,28). Demikian pula, peluang yang diciptakannya turun dari 3,2 per 90 menit menjadi 1,8 pada periode pasca-cedera.
Bagian dari masalah Spurs adalah ketergantungan yang berlebihan pada Maddison, yang dapat dimengerti pada tahap proyek Postecoglou ini dan mengingat tantangan untuk mencoba menggantikan hasil kreatif besar-besaran Harry Kane dalam satu musim panas. Namun apa pun yang terjadi, terkadang jika tim lawan bisa membatasi Maddison, Spurs akan menjadi terlalu bergantung pada upaya bermain melalui sayap. Hal serupa terjadi saat melawan West Ham pada hari Selasa, ketika laju yang awalnya menguntungkan menjadi dapat diprediksi.
Meski Tottenham punya pemain kreatif lain di skuatnya, tak satu pun yang berada di level Maddison. Dari pemain yang tampil dalam dua pertandingan terakhir Spurs misalnya, Giovani Lo Celso selalu kurang konsisten dan kurang tersedia sejak bergabung lima tahun lalu, sementara Dejan Kulusevski jarang bermain sebagai pemain penyerang tengah Spurs hingga musim ini dan sedang berjuang untuk mendapatkan tempat terbaik. bentuk sekarang. Penampilannya selama 20 menit di Stadion London mengungkapkan kurangnya kepercayaan diri dan keyakinan terhadap permainannya.
James Maddison telah digantikan lagi di West Ham (Julian Feeney/Getty Images)
Kembali ke Madison, sangat dapat dimengerti bahwa dia memerlukan waktu untuk beradaptasi setelah kembali dari cedera. Ini juga bukan berarti dia tidak menampilkan penampilan bagus dalam dua bulan terakhir. Beberapa minggu yang lalu, saat bertandang ke Aston Villa, dia mencetak gol dan menunjukkan gaya angkuh khasnya, saat Tottenham mengalahkan rival mereka yang berada di posisi keempat dengan skor 4-0. Seminggu sebelumnya, dia memberi umpan pada gol kedua Cristian Romero yang penting melawan Crystal Palace.
Masalahnya sekarang adalah tidak ada banyak waktu tersisa bagi Madison untuk menemukan kembali performa terbaiknya, dengan hanya delapan pertandingan tersisa di musim ini, tiga di antaranya melawan tiga tim teratas di negara tersebut. Tapi Maddison dalam kondisi terbaiknya adalah apa yang dibutuhkan Spurs – karena performa frustasi di beberapa pertandingan terakhir memberi jalan kepada versi freewheeling yang penuh percaya diri dan kesenangan di paruh pertama musim ini.
(Gambar atas: Mark Atkins/Getty Images)
