LOS ANGELES — Jajaran pemainnya sudah melegenda bahkan sebelum resmi dibuat. Intrik-intrik itu membingungkan dan membuat takjub. Tiga MVP di atas sana. Penangkap utama waralaba ada di belakangnya. Kumpulan All-Stars dan Silver Slugger yang melakukan lebih dari 900 inning setahun yang lalu dan entah bagaimana memberikan sebagian besar dari investasi offseason senilai $1,4 miliar untuk membangun sesuatu yang lebih menakutkan dan lebih sulit.
Jajaran Los Angeles Dodgers telah dibicarakan selama berbulan-bulan dan sekarang telah tiba. Bola perusak mereka dipasang di atasnya. Bayangkan mengambil posisi terbawah pada inning pertama di Dodger Stadium dan melihat Mookie Betts, Shohei Ohtani, dan Freddie Freeman di sisi lain?
Itu cukup untuk membuat Anda terkejut lebih awal. Namun mereka tetap gigih hingga akhir-akhir ini. Tidak ada tim dalam bisbol yang kembali dari empat atau lebih home run lebih sering daripada Dodgers ini (delapan kali), sebuah kelompok yang mengingatkan St. Louis Cardinals pada Minggu malam tentang dampak yang ditimbulkan selama empat malam. Bukan Mookie Betts, Shohei Ohtani, atau Freddie Freeman yang mengayunkan permainan dengan tongkatnya, tapi Max Muncy, pria yang bercanda bahwa dia memulai belanja Dodgers dengan perpanjangan kontrak sederhana.
Muncy-lah yang absen pada 5 1/3 inning pertama melawan pemain kidal St. Louis Steven Matz hanya untuk muncul di lingkaran di dek setelah kepergian Matz pada inning keenam dengan Dodgers di ambang membiarkan seri yang mereka kendalikan untuk menyelinap pergi. Single-nya membuat lagu terus bergerak setelah itu. Ledakan dua pukulannya dari pereda kidal John King dua babak kemudian berubah sepanjang malam, sebuah tembakan yang dia rayakan dengan pukulan pemukul yang gembira untuk memastikan kemenangan 5-4.
Ternyata susunan pemain yang luar biasa ini di atas kertas juga bisa sangat mengintimidasi saat bertindak.
Maks tahu. pic.twitter.com/H1XOhDGC8N
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 1 April 2024
Ini menyenangkan, kata Muncy. Pukul di barisan ini. Hal ini tampak berbahaya. Dodgers akan meledak dan mereka akan bertahan. Staf pitching Cardinals lelah setelah Dodgers merangkai tiga single berturut-turut pada Sabtu malam (yang terakhir, oleh Muncy, mengikat permainan) untuk memaksakan babak tambahan dalam upaya menutup pintu dan melarikan diri dari Los Angeles dengan split. . Mereka tidak bisa mengendalikan pegangannya.
Manajer Dave Roberts mengatakan ini adalah “lambang klub bola kami”.
Itulah yang mereka harapkan karena itulah mereka.
“Ini hanyalah sesuatu yang tidak diperhatikan oleh banyak orang, namun ini adalah sesuatu yang sangat kami banggakan di sini,” kata Muncy. “Anda harus berjuang di setiap pertandingan, dan itu benar-benar dapat membantu Anda dalam sebuah seri.”
Kini, para pendatang baru mulai mempelajari upaya ini. Orang yang membuat awal musim dingin ini tampak sulit adalah Tescar Hernandez, mantan All-Star yang bingung karena ia dibiarkan tersedia di pasar terbuka untuk kontrak satu tahun, namun memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan tempat itu dengan gila-gilaan. . Hernandez gagal setahun yang lalu bersama Seattle, tidak pernah merasa nyaman berada di dalam batas-batas T-Mobile Park. Dalam pertandingan ketiganya di Stadion Dodger, dia melakukan dua home run.
Pukul di taman ini? “Jauh lebih baik,” katanya malam itu, sebelum membawa pulang putaran pertama klub dua hari kemudian dengan dua gol di garis kiri lapangan dan membukanya lebih jauh dengan pukulan tunggal pada pukulan berikutnya untuk memulai inning kedelapan. . Melawan pereda Andre Palante.
“Dia jelas suka memukul di Dodger Stadium,” kata Roberts, Minggu. Roberts juga senang dia ada.
Selama satu dekade menangani klub ini, dan selama periode musim panas yang dominan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia mungkin tidak pernah memiliki skuad dengan kualitas seperti itu. Dia menurunkan barisan hari Minggu yang mencakup cadangan dan berjuang untuk menunjukkan giginya, tapi dia adalah setumpuk kartu. Butuh waktu hingga yang keenam untuk mengancam Matz, menyodok dan mendorong sampai bullpen terbuka dan kartu mereka terungkap. Muncy adalah orang pertama yang bersiap menghadapi late game terlepas dari kesiapan mereka, dan mereka semua mampu melakukan momen ini.
“Sangat menyenangkan melihat bahwa tidak seorang pun harus diberitahu untuk bersiap,” kata Muncy ketika dia, Gavin Lux dan bahkan Will Smith di berbagai titik berdiri di lingkaran di geladak, siap untuk memukul setelah memulai dari bangku cadangan. Dia menambahkan: “Semua orang di bangku cadangan siap bermain dalam situasi ini, dan nama sayalah yang dipanggil, dan untungnya memang begitu.”
Pada malam ketika trio menakutkan mereka hanya berhasil melakukan satu pukulan (ganda Ohtani), mereka masih berhasil mengerahkan serangan. Chris Taylor mencapai empat kali, termasuk menggambar jalan di antara ledakan Hernandez dan pukulan yang mengubah permainan dari Muncy.
Lima periode kekalahan tidak pernah terasa lebih nikmat dibandingkan bersama klub ini.
(Foto Max Muncy: Jane Kamen Onsia/The Associated Press)
