Iowa dan LSU bertemu lagi dalam pertandingan ulang tahun 2023 untuk memperebutkan gelar nasional

ALBANY, NY — Iowa dan LSU memilih untuk tidak bermain satu sama lain pada Senin malam.

Hal ini bukan berarti mereka tidak menyukai tantangan pertandingan ulang kejuaraan nasional tahun lalu, namun kedua tim ingin panggungnya sedikit lebih besar.

“Kami berbicara tentang mengembangkan permainan,” kata pelatih LSU Kim Mulkey. “Bukankah pertandingan kejuaraan nasional memiliki rating tertinggi dalam bola basket putri? Anda mungkin berharap hal itu terjadi juga, tapi itu harus terjadi di Final Four.”

Baca: Kaitlin Clark, Angel Reyes dan kebangkitan bola basket perguruan tinggi wanita

Alur ceritanya berlimpah. Ini bukan hanya pertandingan ulang March Madness, ini adalah pertarungan tahun lalu melawan unggulan nomor 1. Dua bintang terbesar dan paling kompetitif dalam pertandingan ini, Angel Reese dan Caitlin Clark, berhadapan sekali lagi.

“Anda memiliki dua pemain yang sangat berbakat yang telah membawa banyak perhatian pada olahraga kami,” kata Mulkey. “Mereka berdua berbicara sampah. Mereka berdua membuat rekan satu tim mereka lebih baik. Mereka berdua mendukung rekan satu tim mereka. Mereka berdua telah meningkatkan permainan kami sehingga kami memiliki orang-orang yang menonton bola basket wanita yang belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Namun tim-tim ini, tentu saja, berbeda dengan tim yang mereka lawan pada April lalu saat Tigers menang 102-85.

Penjaga LSU Flau’jae Johnson (4) dan penyerang LSU Angel Reese (10) bereaksi selama kuarter keempat pertandingan bola basket perguruan tinggi Sweet Sixteen melawan UCLA selama turnamen NCAA, Sabtu, 30 Maret 2024, di Albany, N.Y. (Foto AP /Mary Altaffer)

LSU tidak lagi memiliki tiga pencetak gol terbanyak dalam pertandingan itu: penyerang LaDazia Williams (20 poin) dan penjaga Jasmine Carson (22) dan Alexis Morris (21).

Di tempat mereka adalah penyerang Anissa Morrow (16,5 poin per game), transfer dari DePaul dan guard Mikayla Williams (14,4), mahasiswa baru dan transfer Louisville Hailey Van Lith (11,7).

“Saya pikir mereka menembakkan tiga bola; “Mereka bangkit kembali dengan sangat baik,” kata pelatih Iowa Lisa Bluder. “Anda memiliki rata-rata lima orang dalam jumlah dua digit. Sangat sulit untuk melindunginya ketika Anda memiliki keseimbangan seperti itu.”

Dan Iowa lebih dari sekedar Clark, yang menyumbang 15 assist selain 29 poinnya dalam kemenangan Hawkeyes atas Colorado di Sweet 16.

Gabby Marshall dan Kate Martin, yang masing-masing mencetak 14 poin melawan Buffalo, telah mengambil peran yang lebih besar tahun ini. Hannah Stolke setinggi 6 kaki 2 menggantikan Monica Cinano sebagai pencetak gol terbanyak kedua tim.

“Saya sangat menyukai permainan Hannah,” kata Reese. “Dia pemain pos yang kuat. Dia lebih fleksibel daripada Cinano, jadi saya tahu saya harus menjaganya jauh lebih tinggi daripada yang harus saya jaga tahun lalu.”

Clark berkata bahwa ia mengambil beberapa pelajaran dari kekalahan tahun lalu dan berencana untuk lebih agresif kali ini.

“Saya rasa saya melakukan 19 tembakan 3 detik dan 22 tembakan melawan LSU terakhir kali kami bermain,” katanya. “Jadi, tidak puas dan jatuh cinta dengan tembakan tiga angka saya, bisa masuk ke dalam cat, mengemudi di dalam cat, saya pikir itu memungkinkan rekan satu tim saya untuk terbuka.”

Tantangan defensif

Morris mempunyai tugas yang tidak menyenangkan untuk menjaga Clark tahun lalu, tetapi Morris sekarang bermain untuk Harlem Globetrotters. Hal ini membuat mahasiswa tahun kedua Flawjay Johnson mengambil alih pekerjaan kali ini, meskipun dengan banyak bantuan dari rekan satu timnya.

“Saya ingin berkompetisi di level tertinggi, dan saat ini Kaitlyn adalah level tertinggi,” ujarnya. “Jadi jika saya bisa mempertahankannya dan mencoba menahannya dan meraih kemenangan, kami akan baik-baik saja.”

eskalasi

Iowa State sekali lagi diperkirakan tidak akan diperkuat starter Molly Davis, yang mengalami cedera lutut pada 3 Maret saat melawan Ohio State.

Sydney Affolter, seorang junior, telah masuk ke lineup awal menggantikannya dan rata-rata mencetak lebih dari tujuh poin dan enam rebound untuk Hokies. Dia mendapat 15 poin di Sweet 16.

“Sangat mudah baginya untuk bertransisi ke sana,” kata Bluder. “Dia selalu percaya diri. Dia selalu sekuat ini seperti sebuah chip di pundakku, aku akan membuktikan bahwa kamu adalah tipe anak yang salah. Jadi itu sangat mudah. ​​Sekarang, apakah aku ingin Molly Davis kembali? Tentu aku ingin Molly Davis kembali. Tapi saya sangat senang karena Syed menunjukkan kepada semua orang apa yang dia mampu.

Untuk liputan olahraga perguruan tinggi lengkap termasuk skor, jadwal dan cerita, kunjungi Inquirer Varsity.