Filip Chytil meluncur mengenakan jaket biasa di full skate Rangers pada hari Jumat. Pemain tengah berusia 24 tahun itu telah absen sejak November setelah mengalami gegar otak. Dia mengalami kemunduran skating pada bulan Januari dan Rangers mengeluarkannya untuk musim ini.
Chytil, yang memiliki riwayat cedera kepala, menghabiskan beberapa waktu di negara asalnya Republik Ceko setelah kemunduran tersebut, namun telah berlatih di sana dan baru-baru ini kembali ke New York. Dia berada di loker pada hari Kamis di fasilitas latihan MSG untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. Dia telah dinyatakan sembuh secara medis, menurut pejabat liga, tetapi masih belum ada jadwal untuk kembali beraksi. Kembalinya ke babak playoff tidak menutup kemungkinan, namun prioritas utama tim adalah kesehatan Chytil. Dia tidak akan terburu-buru untuk pulih.
Rangers tidak memiliki cukup ruang untuk mengaktifkan Chytil dan kontrak tahunan rata-rata $4,4375 juta dari cadangan cedera jangka panjang di musim reguler, tetapi tim dapat melampaui batas gaji setelah babak playoff dimulai. Kecil kemungkinan Chytil akan bermain di game pertama babak pertama, dan tidak ada jaminan dia akan bermain sama sekali. Namun dia merasa baik-baik saja, menurut orang yang dekat dengan pemain tersebut, dan ingin kembali bermain skating bersama tim.
Chytil membuat enam assist dalam 10 pertandingan musim reguler ini, tetapi dia mencetak 22 gol dan 45 poin pada 2022-23. Jika sehat, dia akan memberikan dorongan besar pada barisan ofensif Rangers. Kemungkinan akan menjadi posisi lini ketiga antara Will Coyle dan Kaapo Kakko, yang memungkinkan Alex Wennberg bermain di lini keempat. Memiliki center Mika Zibanejad, Vincent Trosek, Chytil dan Wennberg di lineup akan memberikan Rangers kedalaman yang luar biasa di center, suatu ciri umum di antara tim yang melakukan perjalanan playoff yang dalam.
New York berencana untuk mengambil langkah perlahan, dan tidak ada rencana khusus untuk Chytil saat ini. Tapi kembalinya ke babak playoff mungkin terjadi, yang tampaknya tidak akan terjadi hingga minggu ini.
(Foto: Joshua Sarner/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
