Google mulai menghapus situs berita California dari hasil pencarian beberapa orang pada hari Jumat, sebuah ujian yang akan menjadi ancaman jika Badan Legislatif negara bagian mengeluarkan undang-undang baru yang memaksa raksasa mesin pencari itu membayar perusahaan telekomunikasi untuk menautkan ke konten mereka.
Google mengumumkan langkah tersebut dalam sebuah posting blog pada hari Jumat, menyebutnya sebagai “ujian jangka pendek untuk sebagian kecil pengguna… untuk mengukur dampak inisiatif terhadap pengalaman produk kami.” Perusahaan tersebut mengatakan pihaknya juga akan menangguhkan investasi baru di industri berita California, termasuk inisiatif kemitraan organisasi berita dan program lisensi produk.
“Dengan membantu orang-orang menemukan berita, kami membantu penerbit dari segala skala meningkatkan jumlah pemirsanya tanpa biaya. (RUU ini) akan mengakhiri model tersebut,” kata Jaafar Al-Zaidi, wakil presiden global aliansi berita di Google .
Badan Legislatif California sedang memperdebatkan rancangan undang-undang yang akan memaksa raksasa teknologi seperti Google, Facebook, dan Microsoft membayar persentase tertentu dari pendapatan iklan kepada perusahaan media sebagai imbalan atas tautan ke konten mereka. Besaran yang harus dibayar perusahaan akan ditentukan oleh majelis yang terdiri dari tiga hakim melalui proses arbitrase.
RUU ini bertujuan untuk membendung hilangnya lapangan pekerjaan di bidang jurnalisme, yang menghilang dengan cepat karena media tradisional berjuang untuk mendapatkan keuntungan di era digital. Lebih dari 2.500 surat kabar telah tutup di Amerika Serikat sejak tahun 2005, menurut Medill School of Journalism di Northwestern University. California telah kehilangan lebih dari 100 organisasi berita dalam dekade terakhir, menurut Anggota Dewan Buffy Weeks, anggota Partai Demokrat yang memperkenalkan inisiatif tersebut.
“Ini adalah inisiatif tentang keadilan mendasar. Cobalah untuk memastikan platform membayar untuk konten yang mereka gunakan kembali,” kata pejabat tersebut. “Kami berkomitmen untuk melanjutkan negosiasi dengan Google dan semua pihak lainnya untuk memastikan masa depan yang lebih cerah bagi jurnalis di California dan untuk memastikan bahwa lampu demokrasi terus bersinar.”
Majelis negara bagian meloloskan undang-undang tersebut tahun lalu dengan dukungan bipartisan meskipun ada tentangan yang kuat dan lobi yang intens dari perusahaan-perusahaan teknologi besar. Senat California harus menyetujuinya dalam beberapa bulan mendatang agar bisa menjadi undang-undang.
