Anfield hampir kosong. Para pramugara memandu penggemar terakhir ke tangga. Petugas kebersihan menyapu lorong. Kru TV mengemasi sisa peralatan mereka. Ayah dan anak berjalan di depan bunker. Mereka ingin pergi melihat mug itu. Cangkir yang ditinggalkan, namun cangkirnya masih utuh.
Luca Percassi merangkul putranya dan menariknya ke dalam pelukannya. Ayah Percassi, Antonio, bermain untuk Atalanta pada tahun 1970-an. Lucca tetap menjadi CEO sejak mereka menjual mayoritas saham klub tersebut kepada Steve Pagliuca, presiden Bain Capital dan salah satu pemilik Boston Celtics, dua tahun lalu. Putranya, Perkasis generasi ketiga, dimanjakan sebagai pendukung Atalanta. “Ini sesuatu yang unik, sesuatu yang luar biasa,” kata Luca sebelum kick-off.
Tim Italia lainnya pernah menang di Anfield. Genoa menjadi yang pertama di turnamen kompetisi sebelumnya, Piala UEFA, pada tahun 1992 dengan avatar Gian Piero Gasperini di bangku cadangan, Osvaldo Pagnoli. Inter Milan meninggalkan tim Stanley Park ini dengan kemenangan tetapi tersingkir dari Liga Champions dua tahun lalu. Hasil seperti itu hanya terjadi sekali saja. Cerita untuk cucu. Momen tersenyum yang mungkin tidak akan pernah terulang lagi dalam kehidupan sepak bola. Namun, Atalanta kembali melakukannya, secara mustahil.
Setelah mengalahkan Liverpool di Merseyside selama krisis virus corona di babak grup Liga Champions, mereka mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan hampir empat tahun kemudian, mereka kembali bersaing. Sementara itu, banyak hal telah berubah. Tujuh pemain yang meraih kemenangan di Anfield pada tahun 2020 telah hengkang. Pencetak gol terbanyak malam itu, Josip Ilicic dan Robin Goossens, bisa dibilang menjadi pemain yang paling sulit digantikan. Berdasarkan sebagian besar ukuran (akumulasi poin dan gol yang dicetak), tim ini adalah tim Atalanta terbaik yang pernah ada. Namun upaya tim hari Kamis adalah sesuatu yang lain.
“Rasanya sangat berbeda,” kata Gasperini.
Tim terakhir yang menang 3-0 saat bertandang di Anfield di Eropa adalah Real Madrid. Itu terjadi sebelum Jurgen Klopp, dan hampir satu dekade lalu, Liverpool adalah tim yang jauh lebih lemah dibandingkan tim yang dihadapi Atalanta tadi malam. Yang ada adalah Simon Mignolet, Joe Allen, Alberto Moreno, Mario Balotelli, bukan Virgil van Dijk, pemenang Piala Dunia Alexis McAllister dan Darwin Nunez senilai €85 juta. Pemain penggantinya adalah Adam Lallana dan Lazar Markovic, bukan Mohamed Salah, Luis Diaz dan Dominik Szoboszlai.
Atalanta, di atas kertas, juga belum tampil dalam kekuatan penuh. Penjaga gawang pilihan pertama Gasperini, Marko Carnesecchi, melewatkan pertandingan Liga Europa untuk memberi Juan Musso yang rawan kesalahan, pemain mahal menurut standar Atalanta, beberapa waktu bermain. Pelatih Atalanta juga harus bermain tanpa bek tengah terbaiknya Giorgio Scalvini dan kehilangan Sead Kolasinac karena cedera pada malam sebelum pertandingan.
Semua itu tidak penting.
Meski Atalanta beruntung, terkadang, tidak kebobolan, karena ketika tendangan Harvey Elliott membentur mistar gawang dan Nunez menyia-nyiakan peluang demi peluang, hasilnya tidak menyenangkan mereka. Peluang pertama di pertandingan ini jatuh ke tangan Mario Pasalic dan menjadi sebuah misteri bagaimana Teon Koopmeineers, gelandang Atalanta dan pencetak gol terbanyak musim ini, tidak menciptakan lebih dari dua peluang satu lawan satu di setiap babak. . Di malam lain, kemenangan 4-3 atas Valencia di Mestalla pada tahun 2020 bisa saja terjadi, malam dimana Ilicic bermain seperti kandidat Ballon d’Or. Kemenangan ini pun semakin terkenal.
Atalanta Mario Pasalic senang mencetak gol ketiga Atalanta (Darren Staples/AFP via Getty Images)
Tapi apakah itu sebuah kejutan? Tentu saja pada satu tingkat. Liverpool tidak kalah di Anfield sepanjang musim. Mereka berhasil mengatasi krisis cedera, pemain cadangan Klopp (Trent Alexander-Arnold dan Ryan Gravenberch) menunjukkan kedalaman tim tuan rumah dan tidak seperti kemenangan Atalanta terakhir kali di sini, pintu Anfield tidak ditutup karena pandemi. Itu adalah rumah yang penuh.
Dalam konteks ini, kemenangan Atalanta membuat sejumlah pihak terkejut. Namun Gasperini berhasil menormalisasi hal yang luar biasa. Dalam 84 tahun sebelum mengambil alih, Atalanta berkompetisi di Eropa sebanyak tiga kali (bahkan mencapai semifinal Piala Winners sebagai tim Serie B pada tahun 1988). Mereka telah lolos di semua kecuali satu dari delapan musimnya. Atalanta tidak hanya mengalahkan Liverpool di Anfield (dua kali), mereka juga mengalahkan Ajax asuhan Erik ten Hag di Amsterdam dan hanya berjarak beberapa detik dari semifinal Liga Champions pada tahun 2020. Memimpin dengan satu gol dan kehilangan semua pergantian pemain, Gaspe tidak berdaya saat Paris mencetak gol.Saint-Germain mencetak dua gol di masa tambahan waktu melawan tim yang harus bermain dengan sepuluh pemain setelah Remo Freuler cedera.
Kenangan seperti yang terjadi pada Kamis malam kini tidak terlalu traumatis, tapi hanya sedikit. Dahulu kala, Atalanta adalah tim yang berada di antara Serie A dan Serie B. Sepertinya ini adalah kejadian mengerikan yang sudah terjadi sejak lama. Gasperini berhasil membawa Atalanta ke Eropa untuk pertama kalinya sejak 1991, dan itu sudah menjadi hal biasa dan bukan pengecualian. Dia membawa klub ke final Coppa Italia pertama mereka dalam 23 tahun, kembali dan berpeluang mencapai final lainnya musim ini. Yang dia lewatkan hanyalah cangkirnya. Dia membangun dan menjual, lalu membangun dan menjual tiga tim Atalanta yang berbeda, dan meskipun kemenangan hari Kamis mungkin berbeda dalam hal personel dengan kemenangan di Anfield pada tahun 2020, itu bukan dari segi filosofi.
Di bawah asuhan Gasperini, Atalanta selalu tampil berani. Mereka mengambil risiko, bermain agresif, satu lawan satu di seluruh lapangan. Di masa lalu, dia dikritik karena tidak mengambil pendekatan yang lebih terukur. Tapi lihat ke mana pendekatan ini membawanya. cakrawala baru. Daerah yang tidak berpenghuni.
Masih belum terkalahkan di Liga Europa musim ini, Atalanta telah mengalahkan Liverpool saat ini dan mungkin juga di masa depan. Mereka mengalahkan Sporting asuhan Ruben Amorim di kandang dan tandang. Gianluca Scamaca yang lincah mencetak gol di kedua pertandingan melawan pemimpin klasemen Portugal. Luciano Spalletti dikeluarkan dari skuad terakhir tim nasional pada bulan Maret lalu, dan jika niat Luciano Spalletti adalah untuk memancing reaksi, dia mendapatkan reaksi yang sangat bagus. Itu sekarang menjadi enam gol dalam enam pertandingan terakhirnya.
Masuk lebih dalam
Atalanta tak henti-hentinya membuat takjub – mereka tampak bersemangat untuk kembali berpartisipasi di Liga Champions
Dua gol Skamaka pada hari Kamis adalah sejarah tersendiri. Tidak ada pemain Italia yang pernah meninggalkan Anfield dengan membawa tas tersebut. “Ini bukan balas dendam apa pun,” tegasnya, di tengah anggapan luas bahwa Scamacca adalah pemain yang disinggung Spalletti ketika ia mengkritik pesepakbola kontemporer dalam sebuah wawancara dengan Gazzetta dello Sport. “Anda datang dengan misi internasional untuk memenangkan Euro, bukan Call of Duty,” kata Spalletti. “Jika sepak bola modern memainkan PlayStation sampai jam 4 pagi ketika ada pertandingan keesokan harinya, maka sepak bola modern tidak bagus.”
Masih harus dilihat apakah Scamacca dapat terus melakukannya hingga akhir musim – mencetak gol, bukan Call of Duty – dan menunjukkan konsistensi yang kurang dalam karirnya sejauh ini. “Sering kali, dia bermain dalam momen-momen tertentu,” kata Gasperini. “Dia bisa memulai dengan sangat baik selama 15 menit, berhenti bermain, kehilangan sedikit kepercayaan diri, keluar dari permainan, dan dia bukan pemain yang sama. Hari ini dia bermain penuh 90 menit, mungkin untuk pertama kalinya. Hanya dengan cara ini dia bisa menjadi pemain top.”
Scamaka mewujudkan segala hal hebat tentang Atalanta di Anfield. Fokusnya adalah pada penyelesaian akhir yang tenang, namun ia memiliki fisik dan keterampilan dan, seperti kebanyakan pemain Atalanta, ia bermain di Liga Premier. Martin De Roon, pelatih di lapangan, secara taktik brilian sebagai bek tengah kiri. Ederson dan Pasalic bergerak bak sepasang anak asuh Buck. Di penghujung babak pertama, Atalanta tampak sudah cukup berlari selama 90 menit dalam 45 menit. Namun mereka terus melaju dan Gasperini pada akhirnya hanya melakukan satu pergantian pemain, menggantikan Charles De Kittilari dengan Alexei Miranchuk di detik-detik terakhir.
Gianluca Scamaca mencetak gol kedua Atalanta malam ini (Darren Staples/AFP via Getty Images)
“Saya tidak ingin menyentuh apa pun,” katanya. “Saya takut akan hal itu karena para pemain masih dalam kondisi bagus. Mungkin karena hasil, tapi kami bermain dengan antusias dan kami terlihat tidak terlalu lelah dibandingkan beberapa poin lain di pertandingan. Kami lebih berani dari sebelumnya.” dalam beberapa pertandingan terakhir. Ada keinginan untuk mengejar mereka.” “Dan menekan di seluruh lapangan. Kami tahu itu agak berisiko, tapi kami juga bisa menimbulkan masalah bagi mereka.”
Pep Guardiola pernah mengatakan bahwa bermain untuk Atalanta asuhan Gasperini seperti pergi ke dokter gigi. Jurgen Klopp tertawa menjelang pertandingan ketika jurnalis Sky Italia Gianluigi Bagnolo mengatakan kepadanya bahwa, mengingat pekerjaan yang telah dia lakukan pada senyumannya, dia tidak takut dengan latihan dan benda tajam. Namun Klopp tidak lagi tersenyum sepanjang waktu di Anfield, atau setidaknya senyumannya tidak sesuai dengan senyumannya di penghujung pertandingan. Sementara salah satu penggemar meraih kondom yang Gasperini lemparkan ke penonton sebagai kenang-kenangan, penggemar lainnya membawa tanda bertuliskan “Mereka yang tidak bisa hadir.” Mereka tidak tahu apa yang mereka lewatkan.
Rasanya sangat pedih.
Kampanye Liga Champions Atalanta pada musim 2019-20 dan 2020-21 dimulai dengan bermain di San Siro, bukan di Stadion Gewis. Bergamo kemudian menjadi titik awal epidemi ini di Eropa, dan gambar truk yang diparkir di luar rumah sakit setempat untuk mengangkut orang mati membuat sepak bola menjadi sebuah perspektif. Ketika pertandingan kembali, mereka dimainkan secara tertutup. Fans tidak dapat melihat kepahlawanan tim secara langsung.
Dalam sepak bola modern, di mana tim-tim sebesar Atalanta hidup di bawah bayang-bayang burung nasar yang siap menerkam pemain-pemain terbaik mereka, wajar saja jika mereka bertanya-tanya apakah mereka akan mempunyai kesempatan lain untuk menonton anak-anak mereka di Anfield, apalagi menang lagi di sana. . Belum ada tim Italia yang pernah melakukan hal ini sebelumnya. Melihat Atalanta melakukannya lagi adalah pengalaman seumur hidup.
Itu sebabnya hari Kamis sangat istimewa. “Ini adalah kebahagiaan,” kata Gasperini.
(Gambar atas: Darren Staples/AFP melalui Getty Images)
