Allen Iverson telah diabadikan dalam seni pahat bersama karya-karya hebat abad ke-76

CAMDEN, N.J. — Ya, ada sesuatu yang ironis tentang fakta bahwa Allen Iverson telah diabadikan dalam posisi bersilangan di — dari semua lokasi — fasilitas latihan Philadelphia 76ers.

Praktik. Bukan di tempat Sixers memainkan permainan mereka. Praktik.

Hampir 22 tahun setelah AI berbicara tentang “latihan” sebanyak 22 kali dalam konferensi pers yang sering kali tidak jujur ​​​​ — lihat Ted Lasso — bahkan Iverson dikeluarkan dari situs patung yang diresmikan pada hari Jumat di Legends Walk tim, bergabung dengan orang-orang seperti Julius Erving , Wilt Chamberlain, Charles Barkley dan Maurice Cheeks. Hall of Famer yang menjadikan “latihan bicara” sebagai bagian permanen dari leksikon budaya pop kini menjadi bagian permanen dari rumah tangga Sixers.

Baca: Ucapkan Selamat Tinggal: Allen Iverson Pensiun dari NBA

“Saya bisa mengikuti pelatihan,” kata Iverson usai upacara. “Mainkan game denganku.”

Hanya sedikit yang bermain lebih baik dalam permainan Sixers daripada Iverson, yang memenangkan empat gelar pencetak gol, penghargaan Pemain Paling Berharga NBA, dan memimpin tim ke perjalanan terakhirnya ke Final NBA pada tahun 2001.

Jumlahnya menjadikannya salah satu yang terhebat di NBA.

Warisannya jauh melampaui lapangan, point guard bertubuh kecil dan berhati besar ini membuat heboh di NBA dengan kepang, tato, dan kaos vintage — NBA bahkan menerapkan aturan berpakaian untuk menghilangkan efek Iverson. Gaya permainannya yang ulet ditiru hingga hari ini oleh semua orang mulai dari Russell Westbrook hingga Ja Morant hingga All-Star milik Philly, Tyrese Maxey.

Namun, jangan pernah menduplikasi.

BACA: Shaq, Yao dan Allen Iverson ingin mengambil langkah selanjutnya menuju Hall of Fame

Iverson dihormati dengan upacara yang hampir menyaingi Naismith Basketball Hall of Fame. Mantan rekan setim dan eksekutif Sixers Pat Croce, Billy King, Rasheed Wallace, Eric Snow, dan Aaron Mackey memihak dan memuji AI. Pensiunan penerima lebar NFL Terrell Owens bahkan merekam video penghormatan dan mengambil foto patung tersebut. Mantan pelatih Larry Brown – yang berselisih selama bertahun-tahun dengan Iverson – ada di dalam rumah.

“Pelatih dan saya tidak sepakat dalam beberapa hal,” kata Iverson. “Tetapi dia menginginkan hal yang sama yang saya inginkan dari karier saya dan tujuan tim kami. Begitu saya menyetujuinya, itulah yang mengubah saya menjadi pemain bola basket yang lebih baik. Itu mengubah kami menjadi tim pemenang yang bisa mencapai Final dan bersaing dengan tim terbaik.”

Mantan pemain bola basket Philadelphia 76ers Allen Iverson, tengah, berpose untuk foto di samping patungnya di fasilitas latihan tim di Camden, New Jersey, Jumat, 12 April 2024. (Jose F. Moreno/The Philadelphia Inquirer via AP)

Penjaga seberat 165 pon ini rata-rata mencetak 31,1 poin pada tahun 2001, adalah MVP All-Star Game dan mendukung seluruh franchise dengan tinggi 6 kaki ke Final.

Di bawah bimbingan Brown, Sixers membutuhkan kemenangan Game 7 dalam seri playoff berturut-turut untuk mendapatkan hak bermain melawan Los Angeles Lakers. Shaquille O’Neal, Kobe Bryant dan Lakers berhasil melewati postseason sebelum Game 1 di Los Angeles.

Iverson mencetak 48 poin dalam 52 menit kemenangan perpanjangan waktu. Sixers tidak memiliki cukup tenaga untuk melangkah jauh dan Lakers memenangkan empat pertandingan berikutnya.

Iverson masih dikaitkan dengan franchise sebagai duta tim dan kadang-kadang muncul di kursi tepi lapangan dan menerima tepuk tangan meriah setiap kali dia diumumkan kepada penonton. Iverson mengeluh tahun lalu bahwa perannya dengan Sixers “jauh dari apa yang saya pikir seharusnya,” tetapi segala ketidakbahagiaan tampaknya telah teratasi. Pelatih Sixers Nick Nurse meminta Iverson untuk menghabiskan lebih banyak waktu di tim untuk menyuarakan suaranya dalam peran mentoring.

“Mereka mendatangi saya dan mengatakan bahwa mereka ingin berbicara dengan saya tentang berbagai hal di lapangan basket, dan saya senang dan menghormati bahwa mereka menghormati saya karena mereka tahu saya telah melalui apa yang mereka alami di level tertinggi. ” Level. “Jadi saya berusaha membuat suara saya didengar sebanyak mungkin,” kata Iverson. Saya melakukan banyak hal dengan organisasi dan saya pikir saya beruntung memiliki kesempatan itu, memiliki hubungan dengan organisasi setelah saya pensiun.

Nah, tentang patung ini. Sama seperti Iverson, penggambaran kecil ini mendapat pukulan di media sosial karena tidak realistis untuk patung tersebut. Tapi itu tidak dirancang untuk ukuran yang biasanya ditemukan di luar lapangan olahraga, melainkan merupakan bagian dari deretan ukuran serupa yang melapisi jalan pribadi yang hanya dapat diakses oleh para pemain, staf dan eksekutif (dan media) di fasilitas pelatihan.

“Menurut Anda bagaimana saya bisa menjadi sebaik itu? Saya harus berlatih,” kata Iverson. “Saya pikir itu adalah rap yang buruk bagi saya. Suatu hari saya sedang berjalan-jalan dan orang-orang mendatangi saya dan berkata, “Kamu berlatih?” Apakah kita berbicara tentang latihan? Dan saya berpikir, ‘Dari semua hal yang telah saya capai dalam karier saya, apakah ini satu-satunya hal yang dapat Anda hasilkan?’ gila.”

Iverson mengenakan rantai dengan angka Romawi III (untuk menghormati nomor seragam pensiunannya No. 3) dan perlengkapan Sixers lainnya termasuk topi bertuliskan “LEG3ND” saat ia melepas tutup mantel. Patung itu menunjukkan Iverson mengenakan ikat kepala dan hendak meluncurkan jumper crossover – sebuah langkah penting dalam karirnya yang pernah membuat Michael Jordan tercengang – dengan bola basket dipasang di tangan kirinya yang terulur. “Ketangguhan Iverson membuatnya tak terhentikan,” demikian isi prasasti tersebut.

Saat Iverson menghubungi teman-temannya, mantan rekan satu tim dan keluarganya, termasuk ibunya yang pindah ke New Jersey, dia tidak bisa menahan air matanya saat mengucapkan terima kasih.

“Ketika Anda berpikir tentang patung itu, itu adalah representasi dari semua orang yang membantu saya,” kata Iverson. “Kepada semua orang yang berperan dalam perkembangan dan hidup saya. Ketika Anda melihat patung ini, Anda akan merasa bagus sekali mengenai peran yang kamu mainkan dalam membantu hidupku. Itu suatu kehormatan besar, kawan.” “Itu bahkan tidak tampak nyata.”