Tennessee mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka pindah dari Kelly Harper, yang mencatat rekor 108-52 dalam lima musim bersama Lady Vols.
Langkah ini merupakan indikasi kuat bahwa Tennessee memahami perlombaan senjata yang terjadi di bola basket wanita dan tidak ingin ketinggalan. Dengan Carolina Selatan di puncak konferensi, dan LSU – juara nasional – juga berada di sana, tidak ada banyak ruang di puncak liga. Namun, beralih dari Harper – yang menempati posisi ketiga di SEC dalam empat dari lima musim – adalah pernyataan yang cukup kuat bahwa apa pun selain bersaing untuk posisi No. 1 tidaklah cukup. Dengan bergabungnya Texas dan Oklahoma dengan SEC musim depan, kekuatan bola basket wanita di liga menjadi semakin kuat dan dalam.
Pertanyaan besarnya di sini: Akankah Tennessee berkomitmen pada pelatih lain yang terkait dengan Pat Summitt? Atau setelah Holly Warlick (pelatih kepala Lady Vols dari 2012-19 dan asisten lama Summitt) dan Harper (yang memenangkan tiga gelar nasional sebagai pemain Summitt), akankah Tennessee keluar dari barisan Summitt?
Lady Vols adalah program legendaris yang membantu meletakkan dasar-dasar bola basket wanita. Mereka belum pernah meraih gelar juara nasional sejak tahun 2008, namun dengan staf pelatih yang tepat, ini adalah program yang terus meningkatkan permainan dan kembali menjadi tumpuan perebutan gelar juara nasional.
Faktanya adalah mungkin ada enam atau tujuh pelatih di negara ini yang tidak akan mengindahkan seruan direktur olahraga Danny White, dan ada beberapa pelatih lain yang menyukai status mereka tetapi tidak keberatan mengambil keuntungan. dari Tennessee untuk menandatangani kontrak mereka sendiri di sekolah mereka.
Namun, berikut adalah nama-nama yang kami lacak selama penelitian pelatihan ini:
Kara Lawson, pelatih kepala Duke
Mantan Mrs Bean akan menjadi salah satu panggilan pertama Tennessee dan Lawson merasa itu adalah langkah yang jelas dan cerdas. Dia tetap menjadi anggota barisan Summitt, pemain di Tennessee dari 1999-2003 yang menunjukkan tanda-tanda awal membangun program di Duke. The Blue Devils baru-baru ini tampil di Sweet 16. Mereka akan tampil mengesankan, membawa gebrakan nasional yang terkenal dengan Lady Vols dan mengembalikan tradisi bertahan (yang telah menjadi bagian besar dari identitas kepelatihan mereka) di Knoxville. Karena Duke adalah sekolah swasta, kompensasi Lawson tidak diketahui, tetapi jika dia menjadi target utama, perkirakan Tennessee akan menjadikannya pelatih dengan bayaran tertinggi ketiga di SEC di belakang Kim Mulkey dari LSU dan Don Staley dari Carolina Selatan.
Yolett McPhee McQueen, pelatih Ole Miss
Jika White melihat ke dalam SEC, McVey-McQueen adalah pilihan yang jelas. Dia sepenuhnya membangun kembali program Ole Miss dan memberi semangat kepada para penggemar di Oxford. Selama enam musim bersama Rebels, McPhee-McCuin membawa mereka dari posisi terbawah SEC ke level teratas konferensi. Ketika dia tiba pada tahun 2018, Ole Miss belum pernah mengikuti Turnamen NCAA selama lebih dari satu dekade. Pada tahun 2022, para Pemberontak mendapatkan tiket mereka ke pesta dansa besar tersebut. Musim lalu, mereka mengejutkan dunia bola basket dengan kemenangan mengecewakan atas Stanford di Cardinal Stadium, dan musim lalu mereka mencapai babak kedua. Jumlah yang harus dikalahkan oleh McPhee-McCuin yang berpikiran defensif adalah $1,035 juta per tahun (Harper menghasilkan $1,1 juta per tahun), dan dia akan mewarisi program dengan posisi yang mirip dengan Ole Miss tetapi dengan sejarah yang jauh lebih dalam dalam olahraga tersebut. .
Jenny Baranchyk, pelatih Oklahoma
Meskipun kini memegang posisi dalam konferensi kekuasaan, Baranchyk masih tampak seperti pewaris Iowa ketika Lisa Bluder pensiun. (Dia bermain di Iowa State dan, seperti Bluder, melatih di Drake.) Tapi apakah pekerjaan yang menggiurkan di SEC cukup untuk mengalihkan Baranesek dari jalur potensial yang telah ditentukan sebelumnya ke Iowa City? Tim Cepatnya memasuki SEC, dan gayanya jauh berbeda dari apa yang mungkin diharapkan beberapa orang dari Tennessee, tetapi serangan cepat dan skor tinggi bisa jadi menarik. Dalam tiga musim di Oklahoma, Baranchyk dua kali memimpin Sooners ke puncak klasemen, dan mereka mencapai putaran kedua Turnamen NCAA setiap tahun. Harapannya mungkin lebih tinggi di Tennessee, tetapi Baranzek bisa menjadi rekrutan yang luar biasa dan bisa menjadi perubahan yang tepat.
(Gambar Kara Lawson: Soobum Im/Getty Images)
