Pengadilan memberi dan pengadilan menerima. Dalam waktu dua jam pada hari Senin, mereka mengambil sedikit lebih banyak dari Donald Trump daripada yang mereka berikan kepadanya.
Bantuan Trump dari pengadilan yang menurunkan jaminannya untuk melindungi kerajaannya dari hukuman penipuan perdata lebih dari sekadar tamparan di wajah seorang hakim yang bersiap memimpin sidang pidana pertama mantan presiden.
Trump mengerti Berita yang sangat disambut baik Pada Senin pagi, ketika panel lima hakim dari Divisi Banding New York mengubah jaminan yang diperlukan untuk menghindari penegakan putusan $454 juta terhadap Atty. Jenderal Letitia James diadili penipuan. Pengadilan mengurangi jaminan sebesar lebih dari 60%, menjadi $175 juta, memberi Trump tambahan waktu 10 hari untuk membayar, dan tiba-tiba menghentikan upaya gilanya untuk memenuhi persyaratan keras yang ditetapkan oleh Hakim Arthur Engoron.
Kelegaan ini tidak mengherankan mengingat bagian ini cenderung pro-bisnis dan risiko signifikan terhadap keuangan Trump. Pengadilan akan menghitung bahwa jumlah yang lebih rendah sudah cukup untuk menjamin pembayaran ketika keputusan akhir diambil. Hal ini dapat dilihat sebagai pertanda bahwa pengadilan secara serius mempertimbangkan untuk mengurangi hukumannya.
Obligasi yang didiskon, yang Trump telah indikasikan akan ia gunakan, memenuhi tujuan James dalam satu hal. Jika Trump mencoba menghindari penagihan, Jaksa Agung akan dapat mengumpulkan dana sebesar $175 juta segera sebelum terlibat dalam pertarungan hukum apa pun mengenai bagian lain kerajaan Trump.
Namun, beberapa menit setelah Trump mendapatkan jeda tersebut, pengadilan lain di New York mengadakan sidang yang membuatnya berada dalam posisi yang jauh lebih buruk dibandingkan saat ia memulai sidang.
Hakim Juan M. Merchan telah mengadakan sidang untuk menentukan berapa banyak waktu tambahan yang dibutuhkan Trump untuk mempersiapkan pembelaannya terhadap tuduhan membayar uang kepada bintang porno Stormy Daniels sehubungan dengan materi yang baru diproduksi oleh jaksa federal. Kesimpulan Hakim: Tidak banyak. Merchan telah menetapkan tanggal dimulainya pemilihan juri 15 AprilHal ini menunjukkan bahwa dalam salah satu dari empat kasus kriminal yang dihadapi Trump, strateginya untuk menghabiskan waktu akhirnya berhasil.
Ini bukan satu-satunya penyebab persidangan berjalan buruk bagi terdakwa.
Tim Trump bersikeras bahwa mereka memerlukan setidaknya tiga bulan untuk mengerjakan materi tambahan. Mereka mengklaim pengungkapan yang terlambat menunjukkan pelanggaran yang dilakukan oleh wilayah Manhattan. Atty. Alvin Bragg yang mengharuskan penghentian seluruh masalah ini – menggunakan manuver Trumpian yang sudah sangat familiar untuk mengubah masalah sehari-hari menjadi konspirasi Deep State yang jahat.
Merchan tidak menerima semua itu. Hakim mengkritik Trump dan pengacaranya Todd Blanche karena membuat klaim yang “sangat serius” tanpa bukti atau bahkan tuntutan kasus. Dia juga mengkritik Blanche, mantan jaksa federal, karena menunggu begitu lama untuk meminta dokumen dari Kantor Kejaksaan AS.
Bertentangan langsung dengan argumen Trump, Merchan mendapati bahwa jaksa wilayah tersebut “melampaui apa yang harus mereka lakukan, dan sungguh aneh bahwa kita bahkan ada di sini.” Yang lebih buruk lagi, dia mengatakan kepada Blanche bahwa perselisihan tersebut sesuai dengan “pola” tim Trump selama berbulan-bulan yang menawarkan penafsiran atas peristiwa-peristiwa yang “benar-benar berbeda dari saya.”
Terjemahan dari kata-kata hakim: Usulan Anda sangat tidak berguna sehingga hanya membuang-buang waktu saya.
Teguran seperti ini dari hakim sebelum sidang dimulai seharusnya membuat pengacara mana pun takut. Kredibilitas di pengadilan adalah hal yang paling penting bagi pengacara pembela, dan Blanche tampaknya telah kehilangan kredibilitas itu, mungkin selamanya. Dia kalah karena, seperti kebanyakan pengacara Trump, dia menyusun pembelaannya berdasarkan preferensi bosnya, bukan berdasarkan tuntutan kasus.
Selain itu, teguran Merchan pada dasarnya merobek satu halaman penting dari pedoman Trump yang buruk. Dia menegaskan bahwa dia tidak akan mentolerir tuduhan liar mengenai kesalahan pemerintah atau penuntutan selektif.
Hakim menegaskan kembali niatnya untuk menindak penipuan semacam itu pada hari Selasa dengan mengeluarkan perintah bungkam terbatas terhadap Trump. Merchan kemungkinan akan menjadi lebih ketat setelah juri duduk, sehingga tuduhan yang gegabah dapat mencemari proses persidangan.
Trump memperlakukan kehadiran praperadilan sebagai peluang politik untuk mendiskreditkan penuntutan. Namun dengan sidang juri yang akan segera dilaksanakan, dipimpin oleh hakim yang tidak sabaran, ia akan terpaksa mendasarkan pembelaannya pada bukti-bukti. Seperti semua persidangan pidananya, ini adalah posisi terakhir yang dia inginkan.
Harry Litman adalah tuan rumahnya Podcast “Berbicara Fed”. Dan itu San Diego Berbicara Seri pembicara. @Harryletman
