Mereka membuka musim dengan dikelilingi oleh orang asing di sebuah kubah mini di Korea Selatan.
Mereka memainkan dua pertandingan Los Angeles yang hanya disaksikan oleh fans yang rela bangun di tengah malam.
Pada saat mereka memulai perjalanan pulang sejauh 6.000 mil, segalanya telah terbuka.
Shohei Ohtani, bintang global baru mereka, telah dikaitkan dengan kekalahan taruhan senilai jutaan dolar dengan bandar taruhan ilegal yang diduga menjadi target penyelidikan federal.
Ibei Mizuhara, penerjemah lama Ohtani, mengaku bertanggung jawab atas kekalahan taruhan tersebut, kemudian dituduh mencuri uang dan dipecat.
Yoshinobu Yamamoto, pemain baru mereka senilai $325 juta, melakukan lima home run pada inning pertama dalam debut liga utamanya.
Max Muncy, baseman ketiga yang menyebalkan, melakukan dua kesalahan dan gagal melakukan ground ball lagi di game yang sama.
Mereka kembali ke Chavez Ravine setelah membagi seri dengan San Diego Padres di tengah awal yang paling mengganggu bagi tim liga utama sebelum memainkan satu inning di tanah Amerika Utara.
Selamat datang di Dodgers 2024.
Gila. Tiada bandingan. Tidak nyata.
Ini bisa – dan seharusnya – menjadi musim terbaik dalam 141 tahun sejarah franchise tersebut.
Ini bisa menjadi bencana olahraga terbesar dalam sejarah peradaban Barat.
Mereka menambahkan talenta terbaik senilai hampir $1,2 miliar yang tersedia untuk tim yang tahun lalu memenangkan 100 pertandingan dan satu lagi gelar Liga Nasional Barat.
Mereka juga menambahkan minat media di seluruh dunia yang luar biasa, ekspektasi penggemar yang besar, dan tentu saja ini merupakan rekor tekanan yang murni dan murni.
Mereka memiliki tiga mantan pemain bernilai di barisan teratas, 30 pemain lebih dalam di barisan, dan seorang pria yang pernah mencetak tiga home run dalam pertandingan playoff keluar dari bangku cadangan.
Mereka juga memiliki sisi kiri lapangan yang mencakup baseman ketiga yang tidak konsisten dan pemain luar Sarung Tangan Emas yang dengan tergesa-gesa dipindahkan ke shortstop dalam keputusan pelatihan musim semi yang mengejutkan yang hanya dapat digambarkan sebagai tindakan bodoh.
Rotasi awal dipimpin oleh seorang pria yang telah menjadi pelempar terbaik di Jepang selama tiga tahun berturut-turut, diikuti oleh seorang pembuat panas dari Tampa Bay dan seorang penggiling veteran dari Boston.
Mereka juga memiliki sekelompok pemain pemula yang tampaknya sedang cedera, baru pulih dari cedera, atau rawan cedera.
Mereka dikelola oleh Tom Lasorda yang baru, seorang penyintas yang ceria dengan persentase kemenangan terbaik dalam sejarah bisbol untuk manajer dengan 1.000 pertandingan dimainkan.
Namun, jika mereka tidak lolos ke Seri Dunia, diperkirakan orang ini akan dipecat.
Mereka telah mencapai postseason selama 11 tahun berturut-turut, maju ke tiga Seri Dunia sambil memenangkan satu seri.
Namun dalam dua musim terakhir, mereka benar-benar terpuruk, kalah dalam lima pertandingan dari San Diego, kemudian disapu dalam tiga pertandingan oleh Arizona dalam seri di mana Dodgers tidak memimpin satu kali pun.
Intinya, sudah tiga tahun sejak mereka memenangkan seri playoff, namun mereka diharapkan bisa melewati bulan Oktober dan memenangkan gelar Seri Dunia satu musim penuh pertama mereka dalam 36 tahun.
Setidaknya itu lebih baik bagi mereka…
Dan nak, jika mereka tidak…
“Kami harus memenangkan kejuaraan,” pelatih kepala Dave Roberts menyetujui musim semi ini.
Dia menindaklanjuti dengan permintaan sederhana namun rumit dari mereka yang mengklaim kepahlawanan ini.
“Salah satu permintaan saya adalah menikmati perjalanan ini, nikmati tim ini, karena kita mendapat kesempatan melihat beberapa pemain terbaik yang pernah berseragam Dodger,” ujarnya. “Jadi sebelum kita maju ke Seri Dunia, mari kita nikmati tim dan merek bisbol yang hebat ini.”
Nikmati perjalanan ini? Sejauh ini, rasanya seperti menjalani perjalanan ini.
Masalahnya dimulai dengan Ohtani, bisa dibilang pemain terhebat dalam sejarah bisbol dan ancaman ganda pertama sejak Babe Ruth mengambil alih lapangan lebih dari satu abad yang lalu.
Dia meninggalkan Angels dan menandatangani kontrak dengan Dodgers musim dingin ini sebesar $700 juta, namun citra bersih dan popularitas globalnya tidak dapat mengisolasi dia dari laporan berita minggu lalu bahwa namanya dikaitkan dengan pembayaran lebih dari $4,5 juta kepada warga Orange County, Matthew Boyer. . , seorang tersangka bandar taruhan ilegal yang dilaporkan menjadi target penyelidikan federal.
Dalam wawancara awal dengan ESPN, Mizuhara mengatakan uang tersebut – jumlah yang diduga ditransfer ke salah satu rekan Bowyer dari rekening Ohtani – digunakan untuk melunasi hutang perjudiannya.
Kurang dari 24 jam kemudian, Mizuhara mengubah ceritanya, mengatakan kepada ESPN bahwa Ohtani tidak mengetahui hutang perjudiannya dan tidak mentransfer uang tersebut ke mitra Boyer.
Mizuhara kemudian dituduh melakukan “pencurian besar-besaran” oleh firma hukum Hollywood Barat Burke Brettler, yang mewakili Ohtani, dan penerjemahnya dipecat.
Penting untuk dicatat bahwa baik Mizuhara, Otani, maupun Boyer tidak dituduh melakukan kejahatan apa pun. Selain itu, tidak ada dugaan taruhan yang diyakini terkait dengan pertandingan bisbol, dan tidak ada yang menuduh Ohtani sendiri yang memasang taruhan.
Namun, mengaitkan namanya dengan perusahaan taruhan yang diduga ilegal berdampak buruk bagi Ohtani, dan menjadi lebih bermasalah ketika Mizuhara tiba-tiba mengubah ceritanya tentang keterlibatan Ohtani. Seiring berlalunya musim panas, cerita ini mungkin akan mereda, namun spekulasi kemungkinan akan terus menghantui Ohtani tanpa batas waktu.
Dodgers sudah menjadi magnet pengawasan media yang intens, dengan puluhan reporter mencatat setiap gerakan Ohtani. Kabar terkini ini akan membuat suasana semakin mencekam dan menyulitkan tim yang meski rosternya bertabur bintang, namun belum membuktikan apa-apa.
Ingat, ini adalah banyak dari orang-orang yang sama yang menghabiskan dua bulan terakhir bulan Oktober dengan berbaring telentang. Roberts percaya bahwa ada satu hal yang dapat mengatasi gangguan, yaitu tekad mereka untuk mengubah narasi tersebut.
“Para pemain benar-benar terobsesi untuk memenangkan kejuaraan tahun ini. Ini adalah hal yang menentukan grup seperti yang Anda lihat pada tahun 2020,” kata Roberts, mengacu pada musim pandemi perebutan gelar timnya. chip di bahu kita dan mentalitas manik.”
Obsesi ini akan berpusat pada barisan bersejarah yang dipimpin oleh Mookie Betts, Ohtani, dan Freddie Freeman. Ini merupakan pertama kalinya dalam 41 tahun tiga mantan pemain terbaik finis di puncak klasemen secara berturut-turut.
Bintang Dodgers Mookie Betts merayakannya setelah melakukan home run dua pertandingan melawan San Diego Padres pada hari Kamis.
(Lee Jin-man/Pers Terkait)
Mereka diikuti oleh Will Smith, Muncy, pendatang baru Teoscar Hernandez, bintang yang sedang naik daun James Ottman dan terakhir Gavin Lux. Dan jangan lupakan Kiki Hernandez, yang kembali ke bangku cadangan untuk musim kedelapan Dodgers, tujuh tahun setelah melakukan home run tiga kali dalam pertandingan Seri Kejuaraan Liga Nasional melawan Chicago Cubs.
Apakah kamu lihat? Urutan perkalian tanpa dasar. Tidak ada istirahat. Tidak ada istirahat. Mungkin lineup terdalam Dodgers yang pernah ada.
Masalahnya mungkin mereka juga harus turun lapangan dan bermain.
Muncy jelas masih menjadi masalah di base ketiga, dan Betts baru harus bekerja lembur untuk menyempurnakan posisi yang dia mainkan di semua 16 pertandingan liga utama sebelum musim ini. Bahkan Lux, yang pergerakannya ke base kedua mendorong Betts ke shortstop, masih bisa memantulkan lemparan dari sana.
Pitch awal cukup goyah, dengan Tyler Glasnow, starter Hari Pembukaan yang rapuh, terkenal karena tidak pernah melebihi 120 inning dalam sembilan musim liga utama, dan Yamamoto segera mengajukan pertanyaan tentang kemampuan bintang Jepang tersebut untuk beradaptasi dengan liga utama.
“Itu bukan dia,” adalah pengulangan Dodgers setelah debut mereka gagal minggu lalu, tapi sungguh, bagaimana orang bisa tahu siapa dia?
Lalu ada starter baru James Paxton, yang sangat cocok setelah tidak mencapai 100 inning dalam empat tahun terakhir. Kursus ini juga akan menampilkan anak-anak Bobby Miller dan Gavin Stone, lho, anak-anak.
Ya, Walker Buehler dan Clayton Kershaw kembali dari operasi, tapi siapa yang tahu kapan, dan siapa yang tahu seperti apa penampilan mereka nanti?
Manajer Dodgers Dave Roberts berdiri di ruang istirahat selama pertandingan melawan San Diego Padres di Gocheok Sky Dome di Seoul pada hari Rabu.
(Lee Jin-man/Pers Terkait)
Rotasinya, yang merupakan salah satu yang terburuk dalam bisbol pada akhir musim lalu, sangat goyah, dengan bullpen Dodgers secara tradisional bermasalah pada kekuatan lemparan mereka. Orang bisa menyaksikan empat veteran mengalahkan Padres dalam empat babak tanpa gol di pertandingan pembuka dan berpikir, hei, ini bisa berhasil. Ryan Brazier, Daniel Hudson, Joe Kelly, Evan Phillips… ya, itu masuk akal.
Segala sesuatu yang dilakukan Dodgers selama truk offseason Brink masuk akal.
Jadi itu tidak terjadi.
Bersiaplah untuk benar-benar takjub, sangat terpukul, atau keduanya.
“Mereka tidak akan dirugikan tahun ini,” janji Roberts. “Pesannya adalah tidak ada yang menghalangi kita.”
Sungguh, tidak ada yang bisa menghentikan para pengelak ini.
Kecuali para pengelak ini.
