Pemeriksa Medis Kabupaten Los Angeles Dia memerintah Seorang gadis berusia 16 tahun meninggal karena trauma benda tumpul di kepala dalam sebuah kecelakaan, sehingga menimbulkan pertanyaan dari keluarganya tentang seberapa teliti dan tegas petugas dalam kasus ini.
Ibu gadis itu menunjuk ke video perkelahian sekolah yang mengerikan yang menunjukkan putrinya, Shaylee Mejia, kepalanya terbentur saat perkelahian hanya beberapa hari sebelum kematiannya. Ibunya, Maria Juarez, menyalahkan sekolah menengah atas karena gagal melindungi putrinya, dan tidak mengerti bagaimana petugas koroner dapat memutuskan kematian tersebut sebagai kecelakaan.
Penentuan cara dan penyebab kematian gadis tersebut hanyalah satu dari ribuan kasus yang dilakukan oleh para ahli setiap tahun di Los Angeles County – yang sebagian besar dilakukan tanpa pemberitahuan, sementara kasus-kasus lain, seperti kasus Shaylee, menimbulkan pertanyaan tentang prosesnya. .
Juarez kata Univision Minggu ini, keputusan yang diambilnya akhir pekan lalu membuatnya marah dan kecewa.
“Saya tidak tahu mengapa mereka menyebutnya kecelakaan,” kata Luis Carrillo, pengacara hak-hak sipil yang mewakili Juarez. Dia mengatakan dia meminta informasi tentang bagaimana para pejabat mencapai kesimpulan seperti itu, namun tidak ada rincian lebih lanjut yang dibagikan. Tidak diketahui apakah penyelidikan petugas koroner termasuk meninjau video pertarungan di ponsel.
Wakil pemeriksa medis “harus menonton video tersebut sebelum menyimpulkan bahwa itu adalah kecelakaan,” kata Carrillo.
The Times telah meminta laporan otopsi akhir, namun belum selesai. Kepala Pemeriksa Medis Wilayah Los Angeles Odie Apko menolak mengomentari kasus ini sambil menunggu laporan akhir.
Carrillo dan Juarez kini mempertimbangkan untuk melakukan otopsi independen, kata Carrillo dan Juarez.
Meskipun menemukan cara kematian karena kecelakaan tidak secara otomatis menutup kasus ini, juru bicara Departemen Kepolisian Los Angeles mengatakan pada hari Jumat bahwa penyelidikan atas kematian Shaylee telah selesai, dengan mengutip penentuan kematian karena kecelakaan. Dia tidak mengutip bukti lebih lanjut dan merujuk pertanyaan lebih lanjut ke kantor pemeriksa medis.
Seorang juru bicara LAPD sebelumnya mengatakan bahwa Shaylee telah jatuh sebelum kematiannya, tetapi hanya sedikit rincian yang diberikan.
Carrillo mengatakan dia masih menyelidiki kasus ini dan berencana untuk mengajukan gugatan.
The Times berbicara dengan para ahli forensik tentang arti dari putusan kematian karena kecelakaan, bagaimana keputusan tersebut dibuat dan apakah keputusan tersebut pada akhirnya dapat berubah.
Apa yang dimaksud dengan “jalan kematian”?
Cara kematian adalah salah satu dari dua keputusan utama yang dibuat setelah otopsi, bersama dengan penyebab kematian.
“Cara kematiannya tergantung pada keadaan,” kata Abko. Hal ini untuk mengetahui bagaimana suatu cedera atau penyakit menyebabkan kematian seseorang.
Ada lima kemungkinan kesimpulan mengenai cara kematian:
- Alami: Ketika masalah medis menyebabkan kematian, seperti penyakit, serangan jantung, atau pneumonia.
- Bunuh Diri: Ketika seseorang melakukan bunuh diri karena tindakan yang disengaja melukai dirinya sendiri.
- Pembunuhan: Ketika kematian disebabkan oleh orang lain, seperti penembakan, penikaman, atau perkelahian.
- Kecelakaan: Ketika kematian disebabkan oleh sesuatu yang tidak wajar namun juga tidak disengaja. Ini bisa berupa kecelakaan mobil, overdosis, atau terjatuh yang fatal.
- Tidak ditentukan: Jika penyidik tidak dapat menemukan bukti yang cukup untuk mendukung keputusan tersebut, inilah hasilnya. Para ahli mengatakan hal ini jarang digunakan oleh pemeriksa medis.
Dia mengatakan, keputusan ini diambil setelah pemeriksaan jenazah dilakukan autopsi dan melakukan penyelidikan lebih lanjut Ian M McIntyreseorang konsultan toksikologi forensik yang sebelumnya bekerja selama hampir 20 tahun di Kantor Pemeriksa Medis San Diego County.
“Seringkali cara kematiannya tidak jelas sampai otopsi selesai,” kata McIntyre.
Apa bedanya dengan penyebab kematian?
“Penyebab kematian paling sering adalah alasan medis yang menyebabkan kematian orang tersebut, atau apa yang sebenarnya bertanggung jawab atas kematian tersebut,” kata McIntyre. Dia mengatakan hal ini biasanya cukup jelas dari otopsi, tidak seperti cara kematian yang seringkali memakan waktu lebih lama.
“Cara kematian bisa memakan waktu lama jika situasinya tidak jelas,” kata Apko.
Meskipun hanya ada lima pilihan cara kematian, ada banyak pilihan penyebab kematian – seringkali banyak penyebab yang berkontribusi terhadap kematian.
Bagaimana ilmuwan forensik mengambil keputusan seperti itu?
“Setelah penyebab kematian ditentukan, itulah langkah pertama, dan cara kematiannya adalah langkah kedua,” kata Okpo.
Pemeriksa medis akan memeriksa semua yang tersedia, kata McIntyre.
“Catatan rumah sakit, laporan polisi, laporan penyidik, laporan toksikologi, laporan histologi, dan tentunya hasil otopsi,” kata McIntyre.
Pemeriksa medis sedang melakukan penyelidikan independen untuk menentukan cara kematiannya, namun Abko mengatakan penyelidik juga dapat melihat laporan polisi atau informasi investigasi lainnya.
“Idealnya, yang harus kami lakukan adalah menyelidiki secara independen dan memeriksa sendiri jenazahnya,” kata Apko. Namun dia berkata: “Kami dapat mengumpulkan informasi dari [a law enforcement] Investigasi juga.”
Para ahli mengatakan bahwa kasus-kasus di mana cedera menyebabkan kematian dapat mempersulit penentuan cara kematian, terutama ketika mencoba membedakan antara kecelakaan atau pembunuhan.
“Anda tidak dapat membuat keputusan hanya berdasarkan cedera fisik,” kata McIntyre.
Baik McIntyre maupun Apco mengatakan penentuan cara kematian dapat berubah jika informasi baru tersedia di kemudian hari.
Apkow mengatakan video tersebut mungkin relevan dengan penyelidikan semacam itu, namun menggambarkannya sebagai hal yang sangat jarang terjadi. Dia menolak mengatakan apakah penyelidik meninjau video tersebut dalam penyelidikan Shailey.
Bagaimana pilihan ini digunakan?
Kedua ahli mengatakan penting untuk memahami bahwa cara kematian adalah keputusan medis, bukan keputusan hukum. Jadi aparat penegak hukum dan jaksa bisa menggunakan hasil pemeriksaan kesehatan dalam perkaranya, namun hal itu tidak menentukan apa yang terjadi dalam sistem peradilan pidana.
“Sistem hukum bekerja secara berbeda,” kata McIntyre. Misalnya, cara kematian dapat dianggap sebagai pembunuhan, namun mungkin bukan merupakan kejahatan – misalnya dalam kasus pembelaan diri.
Ada juga cara di mana kematian karena kecelakaan dapat mengakibatkan seseorang dianggap bertanggung jawab secara pidana atau bertanggung jawab di pengadilan perdata, seperti kematian akibat overdosis ketika petugas mengadili seorang pengedar narkoba.
