Setelah mengalami masalah pernafasan yang berlangsung sepanjang musim dingin, Paus Fransiskus memimpin sekitar 60.000 orang dalam perayaan Paskah pada hari Minggu dan menyampaikan seruan yang kuat untuk gencatan senjata di Gaza dan pertukaran tahanan antara Rusia dan Ukraina.
Paus Fransiskus memimpin Misa Paskah di Lapangan Santo Petrus yang bertabur bunga dan kemudian menyampaikan doa yang tulus untuk perdamaian dalam laporan krisis global tahunannya. Di tengah-tengah, ia membuat beberapa lingkaran mengelilingi alun-alun dengan mobil kepausannya, untuk menyambut para simpatisan.
“Perdamaian tidak pernah tercipta dengan senjata, tapi dengan tangan terbuka dan hati terbuka,” kata Paus Fransiskus dari balkon yang menghadap ke alun-alun, di tengah tepuk tangan penonton yang berangin kencang.
Paus Fransiskus tampak dalam kondisi yang baik, meski baru merayakan Paskah selama dua setengah jam beberapa jam sebelumnya. Paus, yang sebagian paru-parunya diangkat ketika ia masih muda, menderita masalah pernapasan sepanjang musim dingin dan partisipasi penuhnya dalam Misa Paskah tidak sepenuhnya terjamin, terutama setelah ia melewatkan prosesi tradisional Jumat Agung.
Vatikan mengatakan sekitar 60.000 orang menghadiri Misa tersebut, dengan jumlah massa yang lebih besar di Via della Conciliazione yang menuju ke alun-alun. Pada awal kebaktian, angin menerpa ikon keagamaan besar di altar beberapa meter dari Paus; Pemandu dengan cepat memperbaiki hal ini.
Misa Paskah adalah salah satu tanggal terpenting dalam kalender liturgi, merayakan apa yang diyakini umat beriman sebagai kebangkitan Yesus setelah penyalibannya. Misa ini didahului dengan pemberkatan “Urbi et Orbi” (Untuk Kota dan Dunia), di mana Paus secara tradisional menyampaikan daftar panjang ancaman yang dihadapi umat manusia.
Tahun ini, Paus Fransiskus mengatakan bahwa pikirannya tertuju terutama kepada masyarakat di Ukraina dan Gaza dan semua orang yang menghadapi perang, terutama anak-anak yang menurutnya “lupa bagaimana caranya tersenyum.”
“Dengan menyerukan penghormatan terhadap prinsip-prinsip hukum internasional, saya menyatakan harapan saya untuk pertukaran umum semua tahanan antara Rusia dan Ukraina: segalanya untuk semua orang!” Dia berkata.
Dia menyerukan pembebasan cepat para tahanan yang ditangkap dari Israel pada tanggal 7 Oktober, gencatan senjata segera di Gaza, dan akses kemanusiaan ke Palestina.
“Janganlah kita membiarkan permusuhan yang terjadi saat ini terus menimbulkan dampak serius terhadap penduduk sipil, yang kini telah mencapai batas ketahanannya, dan terutama terhadap anak-anak,” katanya dalam pidato yang juga menyentuh penderitaan warga Haiti. Rohingya dan korban perdagangan manusia.
Selama beberapa minggu terakhir, Paus Fransiskus secara umum menghindari pidato panjang untuk menghindari tekanan pada pernapasannya. Dia tidak menyampaikan khotbah Minggu Palma minggu lalu, dan pada menit-menit terakhir memutuskan untuk tinggal di rumah untuk menghadiri parade Jumat Agung di Colosseum.
Vatikan mengatakan dalam penjelasan singkatnya bahwa keputusan itu diambil “untuk menjaga kesehatannya.”
Keputusan tersebut jelas membuahkan hasil, karena Paus Fransiskus dapat mengucapkan doa panjang Sabtu malam pada Misa Paskah, termasuk melaksanakan sakramen baptisan dan komuni pertama kepada delapan umat Katolik baru, memimpin Misa Paskah dan menyampaikan pidatonya.
Paus Fransiskus bukan satu-satunya pemimpin yang kehadirannya pada Paskah merupakan tanda stabilitas dan keadaan normal yang meyakinkan.
Di Inggris, Raja Charles III bergabung dengan Ratu dan anggota keluarga kerajaan lainnya pada Misa Paskah di Kastil Windsor, dalam acara publik terpentingnya sejak diagnosis kankernya bulan lalu.
Raja melambai riang kepada penonton saat memasuki Gereja St. George, lalu meluangkan waktu untuk berjabat tangan dan menyapa para simpatisan setelah kebaktian. “Kalian sangat berani berdiri di sini dalam cuaca dingin,” kata Charles kepada mereka.
Namun keadaan tidak normal di Yerusalem, tempat Misa Paskah diadakan dan dirayakan di Gereja Makam Suci. Hanya beberapa lusin umat yang menghadiri misa tersebut ketika perang berkecamuk antara Israel dan Hamas di Gaza.
Gereja abad pertengahan di kota tua adalah tempat suci di mana umat Kristen percaya bahwa Yesus disalib, dikuburkan, dan dibangkitkan.
Dalam beberapa tahun terakhir, gereja ini dipenuhi oleh jamaah dan wisatawan. Namun konflik berdarah di Gaza, yang kini memasuki bulan keenam, telah menyebabkan penurunan signifikan dalam sektor pariwisata dan ziarah di Israel dan wilayah Palestina.
Jalan-jalan di Kota Tua juga sepi dari umat Kristen Palestina dari Tepi Barat, yang biasanya berbondong-bondong ke kota itu pada hari Paskah. Sejak pecahnya konflik, jamaah Palestina dari wilayah pendudukan Israel memerlukan izin khusus untuk melintasi pos pemeriksaan ke Yerusalem.
Di Dataran Niniwe Irak, tempat ISIS membunuh dan membuat ribuan penduduk minoritas Irak mengungsi 10 tahun yang lalu, ratusan orang merayakan Paskah di wilayah yang sudah terdapat umat Kristen hampir sejak zaman Kristus. Komunitas Kristen di Irak, yang dulu berjumlah sekitar 1,5 juta orang, kini tidak melebihi beberapa ratus ribu orang.
Nassar Mubarak, yang menghadiri Misa Paskah di Gereja Dikandung Tanpa Noda di Qaraqosh, mengatakan, “Kami pasti akan mempertahankan tanah ini dan kami akan tetap di sini sampai akhir, dan kami berharap ada perubahan.”
Winfield menulis untuk Associated Press. Reporter AP Danica Kirka di London, Jack Jeffrey di Kairo dan Farid Abdel Wahed di Qaraqosh, Irak, berkontribusi.
